康熙六十年，恂郡王平服西藏，重兴黄教，功成还朝，阿布兰受命在宗人府立碑纪功。此是为恂郡王将来登大宝后，臣下颂扬圣德作张本，自然大遭“今上”之忌。雍正二年将他降爵圈禁；恂郡王的西征纪功碑，自然仆倒磨灭，却诬赖在阿布兰身上，说“宗人府建立碑亭。翰林院所撰之文，阿布兰以为不佳，另行改撰不颂扬皇考功德，惟称赞大将军允禵。朕即位后，伊自知诬谬，复行磨去。”
“阿老七对十四阿哥的拥戴，完全是遵奉先帝的意旨，他没有错。不过，这个年头儿，谁要是八、九、十四，还有三阿哥的人，像修‘律历渊源’的陈梦雷，都会倒楣。阿老七自知不免，就想拿玉蝶的底本，交付一个妥当的人；这个底本上面记得有十四阿哥的本名、爵位，准用正黄旗纛旗，等于御驾亲征；将来有人写史书，真相都在里面了。可是，阿老七找不到这么一个妥当的人。”
“于是，”李绅接口说道，“他就交给隆公爷你了。”
“不！他怎么敢交给我；那时他只知道我有点儿牢骚，还不知道我心里悔得要死。”
“那么，是隆公爷知道他有这个意思，跟他要来的。”
“对了！我跟他要，他不敢不给。”隆科多笑笑说道：“如今从家里抄去一个底本，不错；可是我——。”他含蓄地问说：“缙之，你明白了吧？”
“想来已录副本交给另外很妥当的人了？”
“正是！”
李绅这时跟隆科多的感情已不同了，对这件事颇为关切；思索了一会说：“其实，以隆公爷你的身分，议政大臣，无所不管，总也可以找得出一个要玉牒底本来看一看的理由吧？”
“当然！不过我不必找；理由再足也无用。从去年秋闱，查润木出事，我就知道该轮到我了。”
这又是李绅大惑不解之事。查润木其人，他倒是有所知的；此人出身浙江海宁世家，兄弟四人，以“嗣”字排行，老大便是本名嗣琏字夏重的查初白，在洪升“只为一曲长生殿，误尽功名到白头”的那重公案中，受了牵连，斥革功名；改名慎行，复又应试，在康熙四十二年点了翰林，凡有巡幸，无不扈从，是先帝最赏识的文学侍从之臣。
老二名嗣瑮，字德尹；小初白两岁，亦后初白两年入翰林。老三便是嗣庭，字润木；他也是翰林，而且科名在前；康熙三十九年与年羹尧同榜。查初白与查嗣瑮早在康熙五十几年便已告老还乡；查嗣庭由翰林开坊，升内阁学士，调礼部侍郎；上年放了江西主考，那知出闱未几，忽然以大逆不道的罪名，“革职拿问，交三法司严审定拟具奏”；同时浙江巡抚李卫，奉旨到海宁逮捕查初白、查嗣瑮及老四查嗣锳，连同子孙内眷，四房共十三口，都是铁索榔铛，押解进京，下在俗称“天牢”的刑部监狱。
李绅还记得上谕中说：“及遣人查其寓中行李，有日记二本，至康熙六十一年十一月十三日，则前书圣祖仁皇帝升遐大事，越数行即书其患病，曰‘腹疾大发，狼狈不堪。’其悖礼不敬，至于如此。自雍正元年以后，凡遇朔望朝会及朕亲行祭奠之日，必书曰‘大风’，不然则‘狂风大作’。偶遇雨则书‘大雨倾盆’，不然则‘大冰雹’。其他讥刺时事，幸灾乐祸之语甚多。”
可是，不久有一道指斥“浙江风俗恶薄”，应将浙江士子乡会试停止的上谕中，开头就说：“查嗣庭日记，于雍正年间事，无甚诋毁，且有感恩戴德之语；而极意谤讪者，皆圣祖仁皇帝已行之事。”岂非前后矛盾？
“欲加之罪，何患无词？”隆科多对李绅的疑问提出解答，“譬如说他出题悖逆，又何尝不是故意穿凿？”
“我听说题中有‘维民所止’四个字，‘维止’为雍正去头之象，因此贾祸。”
“这是道听涂说。”隆科多说，“前年汪景祺‘西征随笔’一案，抄家抄到汪景祺的一篇文章，名为‘历代年号论’，说‘正’有‘一止’之象，引前朝的年号——。”
汪景祺以为年号“凡有正字者，皆非吉兆”。他举了五个例：正隆、正大、至正、正统、正德。
“正隆”、“正大”两年号见于辽金，荒淫无道的海陵王，年号正隆；哀宗的年号正大。清出于金，但多少是一种忌讳，因为金非正统，有夷狄的意味在内。至正则是亡国之君元顺帝的年号。
“正统”、“正德”是前明的年号，英宗有土木之变，蒙尘塞外；武宗以嬉游无度，不寿而且绝嗣。隆科多以为平心而论，在雍正年间，发这样的议论，也实在太无顾忌；汪景祺确有些自取之咎。
“可是，硬按在查润木身上，何能教人心服？”隆科多问：“缙之，你记得不记得查润木在江西出的题目？”
“只记得第一题‘君子不以言举人，不以人废言’，说是谤讪时政。关于年号的题目，就只知道说的‘维民所止’。此外就不知道了。”
“等我告诉你。第一题‘君子不以言举人’。驳他的理由是：‘尧舜之世，敷奏以言，非以言举人呼？查嗣庭以此命题，显与国家取士之道相背谬’，虽是欲加之罪，也还成理由，说易经次题‘正大而天地之情可见矣’；诗经次题，‘百室盈正，妇子宁止’，起头用正字，最后用止字；加上易经第三题‘其旨远，其辞文’，寓意‘前后联络，显然与汪景祺相同。’缙之，你倒想，这样穿凿附会，真要为天下读书人放声一恸。”
“唉！”李绅叹口气：“无怪苏东坡要说：‘但愿生儿愚且鲁，无灾无难到公卿。’不过，我又不明白，查润木到底是为了什么，会让今上对他如此深恶痛绝！”
“你要知道其中的缘故？”
李绅心里想说“固所愿也，不敢请耳”；但话到了口边改了自语似地：“我只是百思不解而已！”
“我告诉你，因为查润木升阁学，补侍郎，是出于我之所保。”
“隆公爷久居枢要，汲引的人也很多啊！”
“他不同。我保他在内廷行走。”
“啊！”李绅大感意外，“原来查润木也是天子近臣。”
“可以这么说。”
“这就更令人不解了。既是天子近臣，多少有感情的——。”
“感情！”隆科多一仰脖子干了酒，哈哈大笑，笑停了说：“缙之啊，缙之，你真正是书生。如论感情，我还是他舅舅呢！”
“我不是这意思。我是说，查润木既为天子近臣，如俗语所说的，没有功劳，也有苦劳，何以丝毫不念？”
“毛病就出在这上头。”隆科多问道：“缙之，你知道现在汉大臣中，最红的是谁？”
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