“要说些什么呢？”
“看情形。总而言之，看他心里想些什么；打算要做些什么？”
“那可不是三言两语的事。”
“当然啰，既然去了，就得跟他多聊聊；如果晚了，你就陪他睡好了。”
“我可不干！送上门去陪他，把我当成什么人了。”
“好，好，随你！你多早晚回来都不要紧；我叫人等门。”
有了这几句话，锦儿便大大方方地打扮了一番；到得月亮上来，带着两个小丫头，打着灯笼，出了中门，由在那里的兴儿领路，来到曹震的宿处。
曹震是住在西园的假山上，沿着靠壁的雨廊拾级而上；向东三楹精舍，悬一方小匾，题名“鉴心山房”；前面极大的一片露台，左右两树丹桂，开得正盛；西风过处，老远就闻到了香味。此时月亮已经上来了；但屋子里却点着明晃晃的巨烛，棋声丁丁，锦儿从窗户中望进去，只见曹震正聚精会神地在打谱。
于是她先咳嗽一声，等曹震抬起头来，才平静地说：“你倒风雅起来了。”
“为等你，消磨辰光；不然我就跟林师爷他们一块玩去了。”曹震问道：“你怎么想起来，要来替我铺床？”
“是二奶奶叫我来的。”
“哼！”曹震哼了下，“她倒还记得我？”
“你不也记得她吗？”锦儿针锋相对地，“不然也不会进来。”
“那是敷衍太太的面子。”
锦儿发觉话不投机，便不作声；指挥小丫头进里间卧室替曹震在床上添了一床褥子，换上干净被套，却闻见枕头上有桂花油的味道。
事完回到外间，曹震头也不抬地依旧在打谱。这种冷淡的样子，使得锦儿心里光火；便冷冷说道：“我不该来自讨没趣的；反正有人侍候，何必来做讨厌人？早该回避的！”
“你说什么？”曹震这时才抬眼看着她问：“你回避谁？”
“哼！若要人不知，除非己莫为，你以为我没有长鼻子？”
“桂花开得这么盛，没有长鼻子的人，也闻得出来。”曹震问道：“这又怎么了？”
听他话中有漏洞，锦儿捉住了不放；“你怎么知道我是指桂花的味儿？”她说，“不但有桂花，还有桂花油。这又怎么说？”
曹震不辩也不赖，“怎么了？”他问：“你到底是来看我；还是来跟我抬杠？”
“本是来看你；这会儿要跟你抬杠。看你这样子，明明是讨厌我！我走。”说着，她抓了一把棋子，往棋盘洒了去。
“喔，”曹震陪笑道：“原来你是为这个不高兴！那你就误会了；我心思在一着要紧棋上，没有听见你的声音。来，来，咱们外面赏月。”接着便喊：“兴儿！”
等兴儿来了，他关照到中门上去找小厨房的朱妈，看有什么现成的配菜要几样。越快越好。
及至兴儿一转身，他又喊住他说：“你再让中门上到双芝仙馆看看，说我请芹官来赏月。”
锦儿是奉命来挖他的心事；有芹官在，诸多不便。想开口阻止，却不知如何措词？就这迟疑之间，兴儿已下了假山，只得罢了。
时间不多，等芹官一来，许多话就不便说了！她心里在想：如果想住在这里，倒是很好的一个藉口，只说先有芹官在，等芹官赏完月回去，都三更天了！不能白来一趟，只好住在“鉴心山房”，才能跟他深谈。
要下决心时，记起枕上的桂花油；心里不免腻味，便又迟疑了。这时小丫头已端了椅子出去；廊上现成有张方桌，可以摆设茶具。铺排停当，曹震坐下来说：“八月节快到了。”接着又叹口气，念一句：“‘月儿弯弯照九州’！”
“‘月儿弯弯照九州’，”锦儿接着念道：“‘几家欢乐几家愁！几家夫妇——’，”她突然停住，停了一下又说：“也不一定要夫妇才能同罗帐！”
她是暗讽枕上的桂花油；曹震却别有意会，立刻接口：“你这话不错！锦儿我倒问你，你到底知道不知道她的事？”
锦儿没有想到，他会这样单刀直入，一下子便刺到心底深处，不过她的心思也极快，知道稍一迟疑，就怎么样也洗刷不清了，因而用斩钉截铁般的声音说：“没有那回事！”
曹震一楞，爽然若失地说：“你倒真是她的死党！”
“什么死党、活党？”锦儿趁机说道：“你这样子闹法，只怕连老太太躺在棺材里都不得安生。真不懂你心里是怎么想来的？”
“我心里想的，你还不明白？多少年来，她处处爬在我头上，把我作贱得都不像个男人了。如果她自己行得正、坐得正，没有人敢说她一句闲话，也还罢了；不想她暗地里弄顶绿帽子扣在我头上。”曹震不自觉地掉了一句文：“是可忍，孰不可忍。”
“不是劝你忍！”锦儿很谨慎地试探：“是劝你别自己跟自己过不去。莫非你就一直住在这里，永远都不进去了。”
“我自己的家，自己的屋子，为什么不进去？”
“那么是什么时候呢？”
“是，是该进去的时候。”
“什么叫是该进去的时候？”锦儿紧追不舍：“你倒说呀！说清楚一点儿。”
“把事情弄清楚了，就是该进去的时候。”
这表示他人虽在鉴心山房，暗地里仍旧在访查这件事；锦儿心想，这透露的一个消息很重要，倒得格外防备着他。
想是这样想，口中却装得困惑地说：“我不知有什么事不清楚；也不知道你想弄清楚什么事？简直就像走夜路，鬼打墙一样！”
这句话惹得曹震有些光火，发生了激将的效果：“到底是我鬼打墙，还是她鬼摸头，做出对不起她马家的事来？总有水落石出的一天！到时候，哼！哼！咱们骑驴看唱本，走着瞧；反正我是豁出去了。”
最后一句话，使得锦儿胆战心惊！所谓“豁出去”，自是不顾一切，撕破面子也不在乎的意思；而说“对不起她马家”则明明将有羞辱马家的手段出现。莫非他真的在打算着休妻？
这可太严重了！锦儿不免忧心如焚；但还不便说破，免得坐实了反成难以挽回的困局。只好这样答说：“你的疑心病真重；我到真巴望能够水落石出，弄个清楚。大家仍旧和和气气的过日子；不然，我夹在中间也受罪。”
曹震不作声；凝视着东山月上，双眼不住闪烁，显得他心里有许多事在想。锦儿冷眼旁观，凝神等着他再开口；因为这开出口来，多半是一句很要紧、可以看到他心里的话。
“其实，你不但可以不必受罪，还可以享福。祸福无门，唯人自召；只看你的念头该怎么转？”
果然，话中有话，深藏不测；锦儿自然不会放过机会，立即问道：“你说，我的念头该怎么转？”
52书库推荐浏览： 高阳