“大王不必客气，仪洗耳恭听。”张仪将“大王”二字故意讲得甚重。
“听闻张子舌长三尺，宋偃好奇，早就有心见识，直到今日方得机缘，还请张子赏脸。”
“大王请近前来。”
宋偃果然离席，走向张仪。张仪张开大口，将舌头伸到最长。宋偃观赏有顷，返回席位，仰天长笑。
“大王可为仪之三尺长舌而笑？”张仪歪头问道。
“张子之舌，不过寻常人而已。”宋偃敛住笑，将“偃”改为“寡人”，不无夸张地摇头道，“若非亲验，寡人差点迷信世人谬传矣。”
“仪让大王失望了！”张仪嘴角撇出一丝笑，略略拱手。
“听闻张子在楚多年，颇是知楚。自寡人即位，甚重楚人，视其为虎。岂料此虎两番戏我，却又两番遭侮。寡人无知，敢问张子，是楚人不自量力呢，还是寡人……”宋偃故意顿住话头。
张仪微微一笑，身子略略后仰。
“不瞒张子，楚人几番戏我，大宋臣民力谏伐之，寡人为此谋划多年，欲在明春起大兵五万伐楚，张子以为可否？”
“听闻大王力可直钩，仪不敢信，诚愿一睹。”张仪绕开话题。
“拿钩来！”宋偃喝道。
早有人呈上一钩，由乌金打制，足有核桃粗细。宋偃双手握之，扎好架势，暗暗发力，在众臣关注下，金钩被一点点儿扳直。
众臣无不喝彩。
“果力士也，张仪诚服。”张仪拱手，指向旁边一根合抱粗细的楠木巨柱，“请大王试之以柱，将之撼动。”
“这这这……”宋偃看看那柱，不解地望向张仪，“此为顶殿之柱，岂可撼之？”
“大王动之分毫即可！”
“此为楠木之柱，上承万钧之重，纵有神力，也不可撼之分毫。”
“大王圣明！”张仪就势应道，“大王力可直钩，却不可撼动楠木之柱分毫。大王服宋，如伸乌金之钩；大王伐楚，如撼楠木之柱！”
“张子好言辞！”宋偃哈哈几声长笑，拱手道，“张子既有此说，寡人就不伐楚了。敢问张子此来，可有教寡人之处？”
“请大王屏退左右。”
宋偃略略一想，挥手：“诸位爱卿，今日散朝！”指向张仪，“张子若是有暇，可随寡人后花园中一叙。”
二人来到后花园中，在一处木阁上坐定。
“张子，此地无人了，有话请讲。”
“张仪临出行前，”张仪嘴角含笑，两道目光却充满不屑之气，“我家大王对仪念咏一诗，宋王可愿一闻？”
“哦？”宋偃略吃一怔，不无好奇道，“你家大王所吟何诗？”
“其雨淫淫，河大水深，日出当心。”张仪闭目吟道。
宋偃略略一怔，不解道：“敢问张子，此诗何喻？”
“大王真的不知？”张仪睁眼，不无惊讶，“传闻贵国有民唤作韩凭，韩凭有妻唤作息露。息露外出采桑，大王见其貌美，掳其入宫。韩凭有所抱怨，大王怒，罚其苦役，使其修筑宫城门楼。此诗则为其妻息露所作。”
“咦？”宋偃挠挠头皮，目光诧异，“寡人怎就不晓得此事呢？对了，那诗何解？”
“其雨淫淫，喻大王好色淫荡；河大水深，喻大王势大力强；日出当心，喻此女已萌死志，与其夫约定死期。”
“后来呢？”宋偃急道。
“此女密以此诗送达韩凭，韩凭于约定时辰以长绢吊死于城楼之下。大王闻之解气，携息露前往探视，此女趁王不备，纵身跳楼。大王急扯其衣，不料扯之不住，眼睁睁地看着美女摔于城墙之下。大王心疼此女，下城楼探视，从此女腰间摸出一绢，上面又是一诗，大王可愿听否？”
“何诗？”宋偃好奇地追问。
“王利其生，妾利其死。乞以此尸，赐凭合葬。”
“他们的尸骨可得合葬？”宋偃再问。
“这该问大王您呀！”张仪目光直逼过来。
“是了是了，”宋偃拍拍脑瓜子，“张子再讲下去。”
“大王嫉妒，不赐合葬，故意使二墓远隔数丈之遥。不料一夜之间，二墓各长一树，一雄一雌，不过旬日即遮天蔽日，上面枝叶相连，下面盘根错节，夫妻切切之情，天地为之呜咽，鬼神为之悲泣。仪闻之，亦不胜唏嘘。”
宋偃也是唏嘘几下，似是陡然间醒悟过来，直视张仪，面含怒容：“敢问张子，你编此故事，可是有意奚落寡人的不是？”
“仪不敢。”张仪应道，“仪是听魏王所讲。”
“魏王由何听来？”
“这个仪就不晓得了，许是小说家之言吧！大梁城内城外，小说家不在少数，专编列国故事混口饭吃。”
“哈哈哈哈，”宋偃长笑几声，“这个是了。只是你家大王偏听街谈巷议，倒失聪明，待寡人有暇，也到街头寻他几个小说家，编那魏罃几个故事。”
“大王可知，”张仪二目直视宋偃，“小说家们何以这般编排？”
“寡人不知。”
“因为大王失道，已不得民心。”张仪一字一顿。
宋偃惊愕。
“自古迄今，得民心者，得天下。不得民心者，死无葬身之地。”
“你……”宋偃气结，“好你个张仪，竟敢在寡人面前编排故事，硬说寡人失道！好，你且说说，寡人何处失道了？”
“风闻大王恃力逐杀先君剔成，可有此事？”
“是此人无道，不恤臣民，该杀！寡人留他一条性命于齐，已见慈悲了。”
“风闻大王笞天鞭地，焚烧社稷神祇，可有诸事？”
“天地不仁，社稷不义，使我数百里膏腴之地连旱三年，多邑颗粒无收，难道不该笞之、鞭之、焚之？”
“风闻大王剖驼者之背，锲朝涉者之胫，可有诸事？”
“无稽之谈！”宋偃震怒，忽身而起，手指张仪，“连这等恶言秽语你也相信，妄称天下辩者！”
“哈哈哈哈，”张仪爆出一声长笑，“大王息怒！街谈巷议，皆为小说家虚言，仪信口拈来，大王姑妄听之。”指席位，“大王请坐，仪有实言以告。”
宋偃气呼呼地坐下。
“越王无疆坐拥三千里江山，御使百五十万臣民，号令二十万锐卒，齐人倾齐国之力应对，依旧防不胜防。敢问大王，可比越王无疆？”
宋偃略现尴尬，道：“寡人弗如。”
“巴、蜀二王统御方圆数千里巴山蜀水，山高谷深，四塞皆险，更有巴蜀不化之民逾两百万计，楚王对巴征战数百年，奈何巴王不得，秦君与蜀约游于汉中，秦君遭戏。敢问大王，可比巴、蜀二王？”
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