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白军共25个师近30万人，前堵后追，并利用湘江作屏障，在江边修筑碉堡，构筑第四道封锁线，企图围歼红军于湘江以东、潇水以西地区。
如果中央红军扔掉那些从苏区带出来的沉重的物资，轻装前进，也许能够尽早地抢在白军主力到达之前渡过湘江，可那沉重的物资拖累了红军前进的脚步，在崎岖的山道上行走，有时一天只能走20多公里的路程。这就使敌主力薛岳、吴奇伟纵队赢得了追击的时间，而红军则错过了时机，进入数十万敌军预设的伏击圈。幸亏桂系军阀因怕我军逼近桂林或深入其腹地，使蒋介石有借口派兵进入广西，便下令将兴安、全州的堵截部队主力撤到龙虎关、恭城一线，加强桂林方面的防御。白军在湘江的防线就露出了一段空隙，为红军所乘。红军先头部队渡过湘江，迅速控制全州脚山铺至界首间30公里的湘江两岸渡口，并与兄弟部队在左右两翼掩护中央纵队渡江。国民党军分别由全州、恭城向红军猛扑，战事之猛烈前所未有。
第21节：血性（21）
我死也不会忘记那个叫古岭头的地方，上级命令我们团死守这个地方，阻击白军的疯狂进攻。
湘江水沉缓地流动，河水的声音像是在悲鸣。
战斗是在晚上打响的。
深夜，我们发现了许多手电的光束，大批的白军部队在前方的江边往我们古岭头阵地移动。很快地，双方在黑暗中接上了火，枪炮声和喊杀声响成一片，把湘江的流水声都淹没了。
老虎营永远是守住最重要的阵地，打退了白军的一次又一次猛扑。打到天亮时，我连已经损兵大半，排长吴有才战死。我看到他的半个头都被炸烂了。清晨的空气中弥漫着硝烟和血腥味，这个山清水秀的地方变成了人间地狱。敌人又一次退下去后，阵地出现了短暂的宁静，我听见了湘江的流水声，我的目光朝江面上望去，江面上漂浮着密密麻麻的尸体，江水被血染得通红。
我突然想起了上官雄，便大声地喊："阿雄，阿雄--"
上官雄从死人堆里探出头："我在--"
看到他还活着，我沉重的内心有了一丝欣慰。
我的目光在阵地上寻找另外一个人，那是张宗福，我看到了他，他坐在那里抽烟，我朝他跑过去："营长，你没事吧？"
他看了我一眼："我能有什么事？放心吧，阎罗王不会轻易收我的！"
我说："营长，我们什么时候才能撤出战斗渡江啊？这样打下去，非打光了不可！"
张宗福吐了口烟雾说："没有接到命令，等着吧！打光又怎么样，在没有接到命令前，不能撤！"
我们正说着，白军又发动了进攻，而且人越来越多。
我们都杀红了眼，拼命抵抗。
江边那里，白军已经撕破了一个口子，那是三营的防区，团长带了一个连的兵力扑过去增援，企图把那个口子堵上，界首渡口中央纵队正在通过浮桥，如果让白军冲过去，那将是什么后果？团长冲在最前面，那个口子堵上了，他却中弹身亡，他的身上被击中十几处。
副团长接替了他团长的职务，指挥作战。打到下午时，副团长也在抢夺一个阵地时饮弹身亡。一天之内，两个团长牺牲，这样的事情多么罕见！我们老虎营的阵地多次被白军占领，张宗福带着全营官兵一次一次地把它夺回来。到第四天早上，我们全营只剩下了几十号人。
我们接到撤离的命令。
可敌人还死死地咬住我们。
此时张宗福身上多处受上，头上和胳臂上缠满了绷带。
他对我说："麻子，你挑些人和我一起留下来，掩护兄弟们走！"
我就挑了十来个人留了下来，阻击着敌人。
张宗福把上官雄叫到了面前："阿雄，现在，除了我和麻子，你是全营的最高指挥官了，你带着兄弟们赶快撤，你现在就是老虎营的营长，千万不要让我们老虎营这面旗倒下去！"
上官雄瞪着眼睛说："营长，你带弟兄们撤，我和土狗他们掩护你们！"
张宗福吼叫道："这什么时候了，你还和我讨价还价！快带弟兄们撤，否则就一个人也走不了了！"
上官雄看了我一眼，我知道那一眼意味着什么，那复杂的眼神永远留在了我染血的记忆里。
我管不了许多了，也冲他吼道："阿雄，你赶快带兄弟们撤，否则就真的来不及了，敌人又压上来了！"
张宗福掏出了一支用红布包着的东西，递给了上官雄，笑着说："阿雄，我知道你喜欢这玩意，现在归还给你，做个纪念吧！我也很喜欢它，可它对我来说已经没有什么意义了。"
那就是当初上官雄从郭大鸣手中缴获的那支勃朗宁手枪。
上官雄含着泪接过那支勃朗宁手枪后，张宗福朝他大吼："阿雄，快带弟兄们走哇！"
第22节：血性（22）
上官雄颤抖地说："营长，土狗，弟兄们，我们在前面等着你们！"
说完，他就带着那些战士撤出了阵地，和其他营剩下的为数不多了的官兵们汇集在一起，朝界首方向奔去。
我们把所有的弹药集中在一起，开始了最后的抵抗。
我们的抵抗不堪一击，可是我们还是赢得了那么一点宝贵的时间，让上官雄他们撤离了。当时，我们留下来的人都抱着赴死的心理准备，所以我们面对死亡，没有一丝恐惧，我的恐惧是后来梦中的事情，我压根就没有准备活着离开。战士们相继战死，我和张宗福最后退到了江边，躲在一颗大石头后面继续抵抗。
白军士兵密密麻麻地朝我们包围过来。
张宗福浑身是血。
他已经没有力气了，背靠在石头上，大口地喘着粗气，每喘一口气，嘴巴里就冒出一口血。
他艰难地朝我做了个手势，我明白他的意思，他有话要对我说，我把耳朵凑近了他的耳朵，听见了他微弱的声音："麻子，你……你恨我吗，是我，我让你留下来的，让你……你和我一起死--"
我哽咽着说："营长，我不恨你，真的不恨你！能够和你兄弟一场，我死也值了！"
他又说："麻子……你知道吗，你的枪法没我好，没有……我……我，不是吹……吹牛的--"
他还没有说完，一大口鲜血喷在了我耳朵上，就咽了气。
这时我才发现，张宗福的肚子被弹片划开了一个大口子，肠子都流出来了。
我吼叫着打光了最后一颗子弹，然后提着我师傅胡三德亲手给我打造的鬼头刀，站在那里，我本想冲入朝我围拢过来的白军士兵的，可我左边大腿中了一枪，已经跑不动了。那把鬼头刀的刀刃上布满了缺口，我已经记不起来，有多少人的血喂了这把刀。
一个白军军官说："捉活的！"
他们就没有朝我开枪。
他们渐渐地逼近我。
我死也不能落入他们的手中，如果那样，生不如死！
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