不情之请，这张票子，要请筱翁此刻就开。”
这是委以重任了。徐用仪自然照办；想了一下说：“第一是同乡高官； 尤其是言路上的几位，要多送一点。”
“是的。请筱翁指示好了。说多少就是多少。”交浅而如此信任，徐用仪 不免起了报答知己之感，“我要冒昧请教胡大先生，”他问：“这趟进京，是
不是来谈借洋款的事？”
“是的。”
“还有呢？”
“还有，想打听打听洋法缫丝，京里是怎么个宗旨？”“这容易，我就知 道，回头细谈。”徐用仪接着又说：“如果是为借洋债的事，总理衙门的章京，
户部的司官，不能不应酬。我开个单子出来。”
于是端出笔砚，徐用仪就在茶几上开出一张单子，斟酌再三，在名字 下写上数目，自一百至五百不等——自然是银票的数目。
“有个人，怎么送法，要好好考究。”徐用仪搁笔说道：“如今管户部的 是宝中堂，他又是总理大臣。”
清朝有“大学士管部”的制度，勋业彪炳的左宗棠，以东阁大学士奉 旨“入阁办事”，自然是管兵部；宝均金则是以武英殿大学士，继去世的文
祥管户部，实掌度支大权。对于左宗棠借重民息的洋债，啧有烦言，这是胡 雪岩也知道的；如今听徐用仪提到均宝，正说到心事上，不由得便将身子凑
了过去，声音也低了。
“我没有跟宝中堂打过交道。请教筱翁，有没有路子？”
“有条路子，我也是听说，不过可以试一试。”“什么路子？”
“是这样的——”
“法不传六耳，”徐用仪说得仅仅只有胡雪岩听得见。于是，在摆点心请 徐用仪时，他抽个空将古应春找了来，有话交代。
“你对古董字玩都是内行，我想托你到琉璃厂走一趟。” 古应春不免奇怪，胡雪岩到京，正事一件未办，倒忽然有闲情逸致要
物色古董字画，其故安在？ 看得出他心中的疑惑，胡雪岩便又说道：“我要买样东西送人。” 原来是送礼，“送哪个？”古应春问。
胡雪岩接过他的手来，在他掌心写了个“宝”字；然后开口：“明白？”
“明白。”
“好。”胡雪岩说：“琉璃厂有一家‘海岳山房’，上海的海，岳老爷的岳。 你进去找一个姓朱的伙计，是绍兴人，你问他，某某人喜欢什么？他说字画，
你就要字画；他说古董，你就要古董，并要关照：东西要好，价钱不论。”
“古应春将他的话细了想一遍，深深点头，表示会意：“我马上去。”等 他回来，主客已经入席了；胡雪岩为古应春引见了徐用仪，然后说道：“来，
来，陪筱翁多喝几杯？”接着又问：“怎么样？”
“明天看东西。” 胡雪岩知道搭上线了，便不再多问；转脸看着徐用仪说：“筱翁刚才说，
如今做官有四条终南捷径，是哪四条？”“是四种身分的人：‘帝师王佐，鬼 使神差’。象李兰荪、翁叔平都是因为当皇上的师傅起家的。此谓之‘帝师’。
宝中堂是恭王的死党；以前文中堂也是，这是‘王佐’。”
“文大人？”胡雪岩不觉诧异，“入阁拜相了。” 徐用仪一楞，旋即省悟。他指的是已去世的体仁阁大学士文祥，胡雪
岩却以为文煜升了协办大学士。当即答说：“堂书照例要转到吏部才会公协
办；他现在是刑部尚书，还早。”“喔，喔，”胡雪岩也想到了，“筱翁是说以 前的文忠。”文忠是文祥的谥称。
“不错。”
“筱翁，”古应春插进来说：“‘鬼使’顾名思义，是出使外国，跟洋鬼子 打交道。何谓‘神差’就费解了。”“一说破很容易明白。”徐用仪指着胡雪
岩说：“刚才胡大先生跟我在谈神机营，‘神差’就是神机营的差使。因为醇 王之故，在神机营当差，保举特优。不过汉人没分；就偶尔有，也是武将，
文官没有在神机营当差的。”
“应春，”胡雪岩说：“刚刚我跟筱翁在谈，醇王要请左大人到神机营去 看操，左大人要等我来定日子，你道为啥？为的是去看操要犒赏，左大人要
等我来替他预备。你倒弄个章程出来。”
古应春心想，犒赏兵丁，无非现成有阜康福钱庄在此，左宗棠要支银， 派人来说一声就是。不此之图，自然是认为犒赏现银不适宜，要另想别法。
“我们也不晓得人家喜欢什么东西？”古应春建议，“我看不如索性请荣 大人到醇王那里去老实问一问，该怎样犒赏，听醇王的吩咐预备。”
“荣仲华早已不上醇王的门了。” 荣仲华就是荣禄，大家都知道他是醇王一手所提拔，居然不上“举主”
的门了，宁非怪事？这就连胡雪岩也好奇地要一问究竟。
“说来话长。其中还牵涉到一桩谈起来任何人都不会相信的秘密。”徐用 仪放低声音问道：“你们在南边有没有听说过，西太后是什么病？”
“听说是干血痨。”胡雪岩答说：“怎么会弄出来这个毛病？”“是——” 徐用仪突然顿住，“这话以不说为宜，两位亦以不听为妙；听了不小心传出
去会闯大祸，那就是我害了两位了。我们谈别的吧。”
说到紧要之处，徐用仪忽然卖起关子来，胡雪岩不免怏怏。但转念觉 得徐用仪如此谨慎小心，倒是可信任的。这一转念间，心中的不快，涣然而 释。
于是又把杯闲谈了片刻，徐用仪因为初次同席，不肯多饮，要一碗粥 喝完，预备告辞了。
“惟贤！”胡雪岩问道；“预备好了没有？”
“预备好了。” 汪惟贤亲自端来一个托盘，上有十几个红封套，另外一张名单，这是
要托徐用仪代为致送的“菲敬”。“拜托，拜托！”胡雪岩拱拱手说：“其余的 我亦照筱翁的意思办，或我亲自去拜候，或我派人送，尽明天一天办妥。”
“好！好！”徐用仪问：“胡大先生你明天什么时候去看左大人？”
“一早去等他。”
“那未明天我们在贤良寺见，有话到时候再说。”“是，是！”胡雪岩一面 说，一面向汪惟贤手一伸，接过来一个红封套，抽出里面的银票来看，照他
的意思，开出四百两不误，便悄悄塞到徐用仪手中，顺势捏住，不让他推辞。
“不，不！没有这个道理。”
“小意思。筱翁不收就是不拿我胡某人做朋友。”“真是受之有愧。谢谢， 谢谢。”
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