由江海关开出期票，而由协饷省分，主要的是江苏、浙江、广东、福建四省 的督抚，盖上大印，表示承诺在到期以前，将协饷解交江海关，偿还洋商，
年限总在六年上下，半年一期，付息拔本。方式是由胡雪岩秉承左宗棠的意 思，找洋商谈妥细节，然后由左宗棠出奏。奏准后，以上谕饬协饷各省出具
印票，交江海关；同时由总理衙门照会英国公使，转知贷款的汇丰银行照付。 这套手续很繁琐，其中还有两道关口，一道是总税务司赫德——根据
中英条约，关税是用来赔偿鸦片战争失败军费的保证，因此英国人要求制中 国新开各口岸，称为“洋关”的海关；职称是税务司，都归总税务司赫德官
辖。赫德不下命令，江海关税务司不肯出票，钱就借不成了。
再一道关口是英国驻华公使，没有他的核准，汇丰银行不能拨款；有 他批准了，即等于英国政府担保汇丰银行不会吃倒帐。赫德还好，因为他毕
竟是中国的客卿，不能不买总理衙门的帐；而且有回佣好分，亦愿乐观其成。 但英国公使这一关很噜苏，哪怕上谕批准了，各省的印票也备齐了，总理衙
门跟赫德也说好了，没有英国公使点头，钱仍旧借不到。以左宗棠天马行空 的性格，这当然是件不能容忍的事，中国人借洋债，要做中国官的英国人赫
德同意，更起反感。因此当德国泰来洋行的经理福克，向左宗棠表示，有钱 可错，手续可以节减许多，左宗棠自然是欢迎的。
福克之所以谒见左宗棠，出于胡雪岩的推荐，那是一年前的话，西陲 已经平定，左宗棠准备在陕甘大兴实业，关照胡雪岩招聘技师，胡雪岩找上
了福克。在哈密行营一席之谈，左宗棠认为福克“切实而有条理”，颇为欣 赏；福克便抓住机会，为德国资本找出路，当然，要谈这笔借款，仍旧需要 胡雪岩。
当时正是崇厚擅自订约，被捕下狱，中俄关系搞得剑拔弩张之时，左 宗棠接到一个情报，说俄国举了一笔“国债”达五千二百万两之巨，用来扩
充装备；认为中俄难免一战，将来兵连祸结，其势难以停止，亦须未雨绸缪； 如果能借二、三千万银子，分数十年偿还，则饷源一广，练兵必精，写信给
胡雪岩，要他跟泰来洋行谈判，而且约他在开年灯节以后，进京面谈。
不久，这件事打消了，因为由于曾纪泽斡旋，中俄形势已趋缓和，没 有再大举外债的理由。
这是第一遍；第二遍旧事重提，又要借了。原来左宗棠内召入关进军 机时，奉旨将他的一差一缺，分别交卸，一差是“钦差大臣督办新疆军务”，
交由刘锦棠接替；一缺是“陕甘总督交由杨昌浚署理。刘、杨都是左宗棠麾 下的大将，但资望不足，难当重任；陕甘贫瘠，全靠各省协饷，各省如果不
买帐，刘、杨就一筹莫展，因此，左宗棠必须为刘锦棠、杨昌浚筹好了饷， 西征的功绩，才算有了着落。
照左宗棠的盘算，新疆与陕甘以玉门关为界，每年关外军饷要三百七 十万；关内二百一十万，全年为五百八十万两。光绪五年起，上谕各省协饷，
必须解足五百万两，相差八十万，前后套搭，总还可敷衍得过，哪知上谕归 上谕，协饷归协饷，各省两年之间，各省协饷欠解竟达四百二十万两之巨。
为此，刘锦棠忧心忡忡；左宗棠为他出奏陈情说：“不虞兵机之迟钝，而忧 饷事之艰难，深惧仔肩难卸，掣肘堪虞，将来饷不应手，必致上负圣恩，悔
已无及。”这也是实在情形，即令宝均金表示：“西饷可缓，洋款不必着急。” 朝廷仍旧许他再借一笔外债，弥补饷之不足。
胡雪岩与福克，就是为这件事来的。 胡雪岩在左宗棠面前的信用，大不如前了。一则是借洋债及商款的利
息过重，人言籍籍，连左宗棠都没面子；二则是采买军火有浮报情事。但左 宗棠仍旧少不了胡雪岩；而胡雪岩亦想力盖前愆，对这趟借洋债，格外尽心
尽力，希望左宗棠能对他的成绩满意。
“雪岩，你信上说票要出给汇丰，怎么又是汇丰呢？”左宗棠指着福克 说：“不是他们泰来洋行吗？”
“是。一大半是泰来的款子，不过要由汇丰出面。”“这是什么讲究？”
“汇丰是洋商的领袖，要它出面，款子调度起来才容易。这好有一比， 好比刘钦差、杨制台筹饷筹不动，只要大人登高一呼，马上万山响应，是一
样的道理。” 左宗棠平生一癖，是喜欢人恭维，听胡雪岩这一说，心里很舒服，“雪
岩，”他说：“你这一阵子倚红偎翠之余，想来还读读书吧？” 这话想来是指着“登高一呼”、“万山响应”这两句成语而说的。胡雪
岩笑着答道：“大人太夸奖我了，哪里谈得到读书？无非上次大人教导我， 闲下来看看‘唐诗三百首’，现在总算平仄也有点懂了，王黄也分得清了。”
“居然平仄也懂了，难得，难得。”左宗棠转脸看着福克说：“我本来打 算借三百万，你一定要我多借一百万，我也许了你了，你利息上头，应该格 外克已才是。”
古应春司翻译之职；福克与凯密伦各有所言，及至他再翻给左宗棠听 时，已非洋人原来的话了。
福克的回答是：“不早就谈好吗？”经古应春翻给左宗棠听是：“一分 一厘。”
“还是高了。” 左宗棠的话刚完，胡雪岩便即接口：“是不是？”他向古应春说：“我
早说大人不会答应的。你跟他说，无论如何不能超过一分。” 于是古应在便要求福克，就谈好的利率再减若干，福克自然不悦，便
有了争执的模样。 其间当然也牵涉到汇丰的利益，所以凯密伦亦有意见发表。最后，古
应春说了句：“好吧！ 就照原议。”洋人都不响了。
“怎么样？”胡雪岩问：“肯不肯减？”
“福克跟凯密伦说：以前是一分二厘五，这回一分一厘已经减了。我跟 他们说：你不能让胡先生没面子。总算勉强答应在一分以内，九厘七毫五。”
“是年息？”
“当然是年息。” 于是胡雪岩转眼看着左宗棠，一面掐指甲，一面说道：“年息九厘七毫
五，合着月息只有八厘一毫二丝五。四百万两一个月的息钱是三万两千五， 六个月也不过二十万银子。头两年只付息，不还本；第三年起始，每年拔还
一百万，四年还清。大人看，这个章程行不行？”
“一共是六年。”
“是。”胡雪岩答说：“头两年只付息，不还本，我是磨了好久才磨下来 的。这一两年各省关有余力还以前的洋款，就宽裕得多了。”
“好，好！”左宗棠连赞两声，然后俯身向前，很关切地问：“要不要海 关出票？”
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