“那么，你吃了他的大菜没有呢？”胡雪岩笑着问说。“没有。”罗四姐 说：“我说我有胆子来请他办事；没有胆子吃他的饭，同去的人翻译给他听
了，洋人哈哈大笑。”胡雪岩也笑了，“不要说洋人，我也要佩服。”他紧接 着又说：“罗四姐，我现在才懂了，你是嫌开绣庄的生意太少，显不出你的
本事是不是？”
“也不敢这样子说。”罗四姐反问一句：“胡大先生，你钱庄里的头寸很 多，为啥不买一批地皮呢？”
“我从来没有想过买地。” 胡雪岩说他对钱的看法，与人不同，钱要象泉水一样，流动才好；买
了地等涨价，就好比池塘里的水一样，要靠老天帮忙，我下几场雨，水才会 涨；如果久旱不雨，池塘就干涸了。这种靠天吃饭的事，他不屑去做。
“你的说法过时了。”罗四姐居然开口批评胡雪岩，“在别处地方，买田 买地，涨价涨得慢，脱手也不容易，钱就变了一池死水；在上海，现在外国
人日日夜夜造马路，一造好，马路两边的田就好造房子，地价马上就涨了。 而且买地皮的人，脱手也容易，行情俏，脱手快，地皮就不是不动产而是动
产了。这跟你囤丝囤茧子有啥两样？”
一听这话，胡雪岩楞住了，想不到她有这样高明的见解，真是自愧不 如之感。
“我要去了。”胡雪岩说：“吃饭吧！” 罗四姐盛了浅浅一碗饭来，胡雪岩拿汤泡了，唏里呼噜一下子吃完；
唤跟班上来，到弄口叫了一辆“野鸡马车”到转运局办公会客。晚上应酬完 了。半夜来看古应春夫妇。“说件奇事给你们听，罗四姐会做地皮生意，会
直接跟洋人去打交道。你们看！” 古应春看了道契跟权柄单，诧异地问道：“小爷叔，你托她买的。”
“不是！”胡雪岩将其中原委，细细说一遍。
“这罗四姐，”七姑奶奶说道：“真正是厉害角色。小爷叔——”她欲言 又止，始终没有再说下去。
胡雪岩有点听出来了，并未追问，只跟古应春谈如何再将这三块地皮 再过户给罗四姐的事。
“这个挂号的洋人我知道，有时候会耍花样，索性花五十两银子办个‘大 过户’好了。”
胡雪岩也不问他什么叫“大过户”，只说：“随便你。好在托了你了。”
“罗四姐的名字叫什么？” 这，把我问倒了。”
“罗四姐就是罗四姐。”七姑奶奶说：“姓罗名四姐，有啥不可以？” 胡雪岩笑道：“真是，七姐说话，一刮两响，真正有裁断。”古应春也
笑了，不过是苦笑，搭讪着站起来说：“我来把她的名字，用英文翻出来。” 等古应春走入书房，胡雪岩移一移座位靠近七姑奶奶，轻声说道：“七
姐，有件事，我想跟你商量。自从两个小的，一场时疫去世以后，内人身子 又不好，家务有时候还要靠老太太操心，实在说不过去。这罗四姐，我很喜
欢他，不晓得——七姐，你看有没有法子好想？”
“我已经替你想过了，罗四姐如果肯嫁你；小爷叔，你是如虎添翼，着 实还要发达。不过，她肯不肯做小，真的很难说。”
“七姐，你能不能探探她的口气？”
“不光是探口气，还要想办法。”七姑奶奶问道：“‘两头大’？”
“‘两头大’就要住两处，仍旧是老太太操劳。”胡雪岩又说：“只要她肯 在名分上委屈，其余的，我都照原配看待她。”“好！我有数了。我来劝她。
好在婶娘贤慧，也决不会亏待她的。”
“那末——”
“好了，小爷叔！”七姑奶奶打断他的话说：“你不必再关照，这件事我 比你还心急，巴不得明天就吃杯喜酒。”
七姑奶奶言而有信，第二天上午就去看罗四姐，帮她应付完了客户， 在楼上吃饭，随意闲谈，看她提到胡雪岩，神气中有着一种掩抑不住的仰慕
与兴奋，知道大有可为，便定了一计，随口问道：
“你属蛇，我是晓得的。”七姑奶奶闲闲问道：“月份呢？”“月份啊？” 罗四姐突然笑了起来，“七姐，我的小名叫阿荷——”
“原来六月里生的。”七姑奶奶看她笑容诡异，话又未完，便又问说：“你 的小名怎么样？”
“我小的时候，男伢儿都要跟我寻开心，装出老虎吃人的样子，嘴里‘啊 嗬’、‘啊嗬’乱叫；又说我大起来一定是雌老虎，所以我一定不要用这个小
名。那时候，有人有啥事情来寻我帮忙，譬如来一脚会，如果叫我阿荷，就 不成功。这样子才把我罗四姐这个名字叫开来的。”
“原来还有这么一段掌故。”七姑奶奶笑道：“说起来，雌老虎也不是啥 不好的绰号，至少人家晓得丈夫怕你，也就不敢来欺侮你了。”
“我倒不是这种人。为啥要丈夫怕？”罗四姐摇摇头，“从前的事不去说 他了！现在更谈不到了。”
“也不见得。一定还会有人怕你。” 罗四姐欲言又止，不过到底还是微红着脸说了出来：七姐，你说哪个
会怕我？” 七姑奶奶很深沉，点点头说：“人是一定有的，照你这份人材，普普普
通通的人不配娶你，娶了就怕你也是白怕。”“怎么叫白怕？”
“怕你是因为你有本事。象你这种人，一看就是有帮夫运的；不过也要 本身是块好材料，帮得起来才能帮。本身窝窝囊囊，没有志气，也没有才具，
你帮他出个一等一等的好主意，他懒得去做，或者做不到，心里觉得亏欠你， 一味的是怕，这种怕，有啥用处？”
罗四姐听得很仔细，听完了还想了想，“七姐，你这话真有道理。”她 说：“怕老婆都是会怕。”
“就是这个道理。”七姑奶奶把话拉回正题，“运是由命来的，走帮夫运， 先要嫁个命好的人，自己的命也要好。有运无命，好比树木没有根，到头来 还是空的。”
“七姐，命也靠不住。”罗四姐说，“我小的时候，人家替我算命，都说 命好；你看我现在，命好在哪里？”“喔，当初算你的命，怎么说法？”
“我也不大懂，只说甲子日、甲子时，难得的富贵命。”“作兴富贵在后 头。”
“哪里有什么后头，有儿子还有希望，好比白娘娘，吃了一世的苦，到 后为儿子中了状元，总算扬眉吐气了。我呢？有啥？”
“你不会再嫁人，生一个？”七姑奶奶紧接着又说：“二马路有个吴铁口， 大家都说他算的命，灵极了，几时我陪你去看看他。”
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