“我们老太太还有顾虑。”胡雪岩说，“老太太是怕她只能任劳，不能任 怨。”
“那末，小爷叔，你看呢？”
“这要先看我们怎样子待人家，”胡雪岩说：“罗四姐不肯拉倒，如果肯 了，她总也知道，我不能拿元配休了，讨她做大太太，而只有做小。做小称
太太，只让她掌权；她只要这样想一想，就算有闲言闲语难听，一口气咽得 下去，自然心平气和了。”
“小爷叔的话很透彻。”古应春自告奋勇，“我来跟老太太说。” 说当然有个说法，根本不提胡雪岩，只谈七姑奶奶跟罗四姐如何投缘，
以及罗四姐如何识好歹，因为七姑奶奶待她，所以言听计从，情如同胞姊妹。
胡老太太很尊重患难之交的古应春夫妇，对开姑奶奶更有份特殊的感 情与信心，当时便说：“七姐中意的人，一定不会错的。这个媒要请七姐来
做，我也要听了七姐的话才算数。”
一桩好事，急转直下，看来成功在望了。但古应春心思细密，行事谨 慎，觉得乐观的话以少说为宜。
“老太太也不要太高兴，不家肯不肯，还在未知之数。” 古应春接下来细谈七姑奶奶陪罗四姐去算命，几乎与吴铁口吵架的趣
事；当然，他决不会透露，这是他们夫妇事先跟吴铁口说通了的秘密。
胡老太太听得很仔细，而且越听笑意越浓，“原来她有这样一副好八 字，看来真是命中注定了。”她接着又说：“这种人的脾气是这样的，要嘛不
肯，要肯了，说的话，一定有一句、算一句。”
“小爷叔，”古应春又想到一件事：“不知道婶娘的意思怎么样？”
“她肯的。”胡老太太接口，“我跟她谈过了，她要我作主，现在，七姐 夫，这桩事情，我就拜托你了。”
“只要老太太作主，婶娘也不会埋怨，我同阿七当然要尽心尽力把这件 事办圆满来。”
于是古应春为胡雪岩策划，男家的媒人是七姑奶奶，女家的媒人不防 请乌先生承乏。胡雪岩自然同意，便发了一份请帖，请乌先生吃饭。
这在乌先生自有受宠若惊之感，准时到胡家来赴宴；做主人的介绍了 古应春与其他的陪客，敬过一杯酒，托辞先离席了。
席间闲谈，不及正事；饭罢到客座喝茶，古应春才将乌先生邀到一边， 笑着说道：乌先生，你我神交已久。”
乌先生愕然，及至古应春提到彼此为罗四姐一家代笔的事，乌先生方 始明白，人虽初识，笔迹早熟，这就是神交，因为如此，一切都好谈了。
“照此看来，事情已经定局了。”七姑奶奶很高兴地说，“这乌先生看起 来很关心罗四姐，不晓得他看了她的新房子，心里是怎么想？”
乌先生等七姑奶奶一走，从房子看到摆设，在他心目中无一不新，无 一不精，想不到她如此阔气，只以有七姑奶奶这个初会面的堂客在，不便现
于形色，怕人家笑话他没有见过世面；此时就不再需要任何矜持了，毫不掩 饰地显出艳羡惊异的神态。
“罗四姐，我真没有想到，你年纪轻轻一个女人家，会闯出这样一个场 面来！上海我也来过两回，说实话，这样漂亮的房子，我还是头一回见。”
他紧接着又说：“古家当然是有身分的人家，房子虽比你的大，不过没有你 的新；摆设家具也比你多，可惜有细有粗，有好有坏，不比你的整齐。”
听他这样夸赞，罗四姐心思有种说不出的舒服；人生得意之事，无过 于从小相亲的熟人，看到此人肯争气、有出息、青云直上，刮目相看。她此
时的心情，亦大有衣锦还乡之感，不过紧接着而来的感觉，却是美中不足的 空虚。“房子、家具都不是我的，我哪里就到得了能这样子摆场面的地步？”
这话在乌先生并不觉得全然意外，略想一想说道：“就算是胡大先生替
你置的，即使用了，就算是你的了。”“也不是他，是七姑奶奶的。”
“七姑奶奶？”乌先生诧异，“你们罗家哪里跑出来这样一位姑奶奶？”
“乌先生你缠到哪里去了？”罗四姐笑道：就是古太太，娘家姓尤，行 七，大家都叫她七姑奶奶；我叫她七姐。”“啊，啊，原来是她。”乌先生眨
着眼想，越起越糊涂，“那末，古家两夫妇，怎么叫胡大先生‘小爷叔’？
上海人叫叔叔叫‘爷叔’，胡大先生怎么会是他们的小叔叔？”“其中有个缘 故，我也是前几天才听七姑奶奶谈起，她的哥哥行五——”
罗四姐告诉他说，尤五是松江漕帮的当家。尤五的师父跟胡雪岩是朋 友，交情很厚。漕帮中人，极重家规，所以尤五年龄虽比胡雪岩大，却尊他
为长辈，七姑奶奶和古应春亦都跟着尤五叫胡雪岩为小爷叔。
“照姑奶奶说，松江的漕帮称为‘疲帮’。他们这一帮的漕船很多，是大 帮，不过是个空架子；所以当家的带帮很吃力，亏得胡大先生帮他们的忙。
为此胡大先生在杭州到上海的这条水路上很吃得开，就因为松江漕帮的缘 故。”乌先生听得很仔细，一面听，一面在心里想他自己的事。他虽受托来
做媒，但仔细想想，不是什么明媒正娶，他这个媒人也没有什么面子；所以 一种上抱定一个主张，如果罗四姐本人不甚愿意，或者胡雪岩的为人，在杭
州以外的地方，风评不佳，那就说不得打退堂鼓了。此刻看来，自己一路上 的想法，似乎都不切实际了。
既然如此，就不妨谈正事了。“罗四姐，”他说：“你晓不得，我这趟为 啥来的？”
这样问法，罗四姐不免有些发窘，不过这是自己的终身大事，不能因 为羞于出口，以致弄成误会，所以很沉着说Ｚ：“是不是我娘有什么话，请
乌先生来跟我说？”“是的。我原来的意思，你娘即使不能来，写信给你， 也是一样；你娘不赞成。她的话也不道理，写信问你，等你的回信，一来一
去个把月，倒不如我来一趟，直接问信明白。”“娘要问我的是什么话？”
“问你对胡大先生怎么样？” 这一下，罗四姐的脸有些红了，“什么怎么样呢？”她用埋怨来遮掩羞
涩，“乌先生你的话，说得不清不楚，叫我怎么说？” 乌先生在关帝庙设座卖茶，一天见过三教九流的人不知多少，阅历甚
丰，不过做媒人却是第一次，因而有时不免因惑，心想，大家都说“媒人的 嘴”是最厉害的，成败往往在一句话上；到底如何是一言丧邦、一言兴邦，
却始终无法模拟。不想，此时自然就懂了—他在想：只要答一句：“胡大先 生要讨你做小。”罗四姐必然羞且恼，一怒回绝，好事就难谐了。
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