了一个折扣；虽然胡雪岩表示，不愿不劳而获，但福克还是照原来的计划。 买军火两成回扣，是最起码的行情，还要平白为人分去一半，王伯炎觉得这
件事对总办实在很难交代。
李勉林本来就有上当的感觉，在他的判断，胡雪岩将福克带到左宗棠 那里，是以西征转运局委员的身份干预江南的军火采办事宜，京中的“都老
爷”参上一本，连左宗棠的面子都不好看，因而叫福克来请他引见。事实上 他们暗底下都谈好了，只是利用他来摆个渡而已。
因此听到王伯炎的报告以后，认为事态很严重，特意去找上海道邵友 濂商量。“合肥道赵丁忧，实在不凑巧，北洋是张振轩大有取而代之的意思；
这里左湘阴着着进逼，里面一个聂仲芳卧底；外面一个胡雪岩花样百出。制 造局是北洋的基础，看来要保不住了。”李勉林忧心忡忡地说：“小村兄，你
一向足智多谋，总要看在大家都是曾文正一脉相传这一点的情份上，帮帮我 的忙才好。”
“言重，言重。”号“小村”的邵友濂说：“彼此休戚相关，我决无坐视 之理。胡雪岩在左湘阴面前的分量，也大不如前了，你先咬咬牙撑住，等我
找个机会，好好来打他一闷棍，叫他爬不起来。”
“百足之虫，死而不僵。”
“即使不僵也不能有什么作为了。”邵友濂打断他的话说：“勉林兄，目 前最要紧的一件事，你要把聂仲芳敷衍好。”“我明白。”
“至于福克的合约，你最好还是让胡雪岩跟他去订。”“喔，这，这有什 么讲究吗？”
“自然有讲究。这笔经费，将来少不得要在江海关的收入之中开支；如 果我这里调度不开，不是害你受人家的逼？”
李勉林沉吟了一会，恍然大悟，江海关的税收归邵友濂管，将来该付 福克的款子，他可以借故拖延；如果是胡雪岩跟福克签的约，福克自然只能
找胡雪岩去办交涉，所以邵友濂的刁难福克，实际上便是与胡雪岩为难。
“好，好！”等想通了，李勉林满口应承，“我回去就办。” 李勉林的办法是，命王伯炎备公事禀报左宗棠，说福克索价过高，合
约谈不拢，福克以前承办西征军火，只有胡雪岩能使他就范，所以为了大局 着想，请左宗棠径饬胡雪岩与福克签订合约，同时，福克原拟致送回扣一成，
江南制造局决不敢领这笔回扣，请在价款中扣除，庶符涓滴归公之议。
这一份“禀帖”说得冠冕党皇，到得两江总督衙门，左宗棠议为言之 有理；便将原禀录了一个副本，一并寄交胡雪岩办理。这样由上海而江宁，
由江宁而杭州，再由杭州而上海一个大圈子兜下来，函电往来，很快地两个 月过去，事情尚无结果，局势却有了重大变化。
原来东邻朝鲜发生内乱，国王李熙暗弱，王妃闵氏当权；李熙的本生 父叫李癵应，称号是“大院君”，与王妃争权，已非一日，这一次的内乱是
大院君的党羽进攻王宫，伤及王妃，并杀大臣闵谦镐等人。日本见有机可乘， 出兵朝鲜；驻日公使黎庶昌急电署直隶总督张树声，建议北洋立派兵舰，与 日军抗衡。
张树声本就想有声有色地大干一番，接到黎庶昌告警的电报，决定一 面出兵观变，一面奏报朝廷。
朝廷对张树声能够迅速应变，颇为嘉许，但因法国其时正在图谋越南； 朝鲜又有警报，怕张树声无法应付，所以决定命在籍守制的李鸿章夺情复起， 即日回津。
因而便有人劝张树声说：“朝中既已命令他主持此事，出兵似以等合肥 回任后再办为宜。”张树声不听，说兵贵神速，时机一误，让日本军着了先
鞭，中国要落下风。他即负北洋重任，不能因循自误。
于是当第二道催李鸿章动身的电报刚到合肥，李鸿章已复奏即行就道， 由上海转天津时，张树声所派的军队，已经在“跨海征东”途中了。
张树声所派水陆两员大将，一个是北洋水师记名提督丁汝昌；一个是 广东水师提督吴长庆，此人名在水师，实在是陆军，他是淮军宿将，驻扎山
东登州；随带淮军六营，由登州坐招商局的轮船出海，幕府中人材济济，总 理前敌营务处的，是一个年方二十四岁的江淮世家子弟，就是翰林出身、官
至户部侍郎、曾为左宗棠办过粮台的哀保恒的侄子袁世凯。
袁世凯从小不喜读书，虽是世家子弟，行为无赖，不齿于乡党。在家 乡存不住身，异想天开，召集了无业少年十余人，由河南项城到山东烟台，
将同伴留在旅舍中，只身去见吴长庆。
吴长庆当时以广东水师提督办理山东军务，他跟袁世凯的嗣父袁保庆 是八拜之交，对故人之子，当然要照应，首先动问来意。
袁世凯答说：“身为将门之子，投笔从戎。”又说他带来的十几个少年， 都是难得的将才，“请老伯全数录用。”
吴长庆大为诧异，不好骂他荒唐、斥之为冒昧。当下派了一名军官携 带银票，到旅舍里，将他的同伴好言资遣。当然，袁世凯是被留下来了。
“你进了学没有？”
“没有。” 袁世恺连秀才都不是，不过捐了监生，照例可应北闱顺天乡试；吴长
庆便叫他在营读书，拜张謇为师。此人号季直，是南通的名士，他在吴长庆 幕府中参赞军务，同时也是吴开庆次子吴保初的业师。
既然要应考，张謇当然教他做八股文。袁世恺兴趣缺缺；但陪着张謇 谈谈时事，以及用人驭士的手段，却头头是道，很得张謇的赏识。吴长庆幕
府中，还有个朱铭盘，也是南通人，与张謇及另一个诗做得极好的范肯堂， 号称为“通州三生”；这朱铭盘对袁世恺亦颇有好感，因此，当张謇保荐袁
世恺时，而朱铭盘在一旁帮腔以后，吴长庆便委袁为营务处帮办，而且派了 两名勤务兵给他。这是前年光绪六年四月间的事。及至朝鲜发生内乱，张树
声派丁汝昌特召吴长庆议事。吴长庆带同张謇，在天津密商三日，定策平乱。 这年壬午，“子午犯酉，大比之年”，袁世恺奉命入京乡试，恰好也在天津；
听说要出兵朝鲜，便去见张謇，想弃文就武，不赴乡试而赴朝鲜。张謇答应 了，为他向吴长庆要求，如愿以偿。
到了烟台以后，吴长庆回登州去调兵遣将，在烟台派船征粮，须备辎 重，由张謇负责，事多且杂，张謇顺理成章的找了袁世凯作帮手，由吴长庆
下札子委为“前敌营务处”，居然独当一面了。
七月十二日黄昏，吴长庆带领大队人马，由烟台抵达朝鲜仁川；可是 日本海陆军已经早一小时到达。只是天色已晚，中日两军都住在船上，预备 天亮登陆。
哪知就夜色苍茫中，闵妃所遣的密使到了。原来朝鲜国王李熙，也象 光绪皇帝一样，是旁支入继；李熙的生父“大院君”李是应，便等于醇亲王，
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