土法做丝，根本就没人要；只看布好了，洋布又细又白又薄，到夏天哪个不 想弄件洋布衫穿？
毛蓝布只有乡下人穿，再过几年乡下人都不穿了。”“这不可以一概而 论的。”
“为啥不可以，事情是一样的。”七姑奶奶接着又说：“从井救人看自己 犯得着、犯不着是一桩事；值得不值得救，又是一桩事。如果鲜龙活跳一个
人，掉在井里淹死了，自然可惜；倘或是个骨瘦如柴的痨病鬼，就救了起来， 也没有几年好活，老实说，救不救是一样的，现在土法做丝，就好比是个去
日无多的痨病鬼。”
她这个譬方，似乎也有点道理，胡雪岩心想，光跟她讲理，没有用处， 只说自己的难处好了。
“七姐，实在是做人不能‘两面三刀’，‘又做师娘又做鬼’。你说，如果 我胡某人是这样一个人，身家一定保不住。”
七姑奶奶驳不倒他：心里七上八下转着念头，突然灵机一动，便即问 道：“小爷叔，照你刚才的话，你不是不想做新式缫丝厂，是有牵制，不能 做，是不是？”
“是的。”
“那么牵制没有了，你就能做，是不是。”
“也可以这么说。”
“那好，我有一个法子，包你没有牵制。”
“你倒说说看。”
“很容易，小爷叔，你不要出面好了。”
“是？？”胡雪岩问：“是暗底下做老板？”
“对！” 胡雪岩心有点动了，但兹事体大，必须好好想一想，见此光景，七姑
奶奶知道事情有转机了，松不得劲，当即又想了一番话说。
“小爷叔，局势要坏起来是蛮快的，现在不趁早想办法，等临时发觉不 妙，就来不及补救了。几百万银子，不是小数目；小爷叔，就算你是‘财神’，
只怕也背不起这个风险。”这话自然是不能当为耳旁风的；胡雪岩不由得问 了一句：“叫哪个来做呢？”
要谈到委托一个出面的人，事情就好办了，七姑奶奶说：“我在想，最 好请罗四姐来；我的身子风瘫了，脑子没有坏，也可以帮她出出主意。”
“她一来，一家人怎么办？”胡雪岩说：“除非七姐你能起床，还差不多。”
“我是决不行的。要么？？”她沉吟着。
“你是说应春？”不过应春同我的关系，大家都晓得的，他出面同我自 己出面差不多。
这种掩耳盗铃的做法，不大妥当。”“我不是想到应春，我光是在想， 哪里去寻一个靠得住的人。”七姑奶奶停了一下说：“小叔爷，你自己倒想一
想，如果真的没有，我倒有个人。”
“那么，你说。”
“不！一定要小爷叔你自己先想。” 胡雪岩心想，做这件事少不了古应春的参预，而他又不能出面；如果
七姑奶奶举荐一个人，就等于古应春下手一样，那才比较能令人放心。 这样一转念头，根本就不去考虑自己这方面的人，“七姐，”他说：“我
没有人。如果你有人，我们再谈下去，那才比较能令人放心。 这是逼着她荐贤。七姑奶奶明白，这是胡雪岩更加重她的责任；因而
重新又考量了一下，确知不会出纰漏，方始说道：“由我五哥出面来做好了。” 尤五退隐已久，在上海商场上，知道他的人不多，但他在漕帮中的势
力仍在，由他出面，加以有古应春做帮手，这件事是可以做的。
“如果五哥肯出面，我就没话说了。”胡雪岩说：“等应春回来，好好商 量。”
古应春专程到松江去了一趟，将尤五邀了来，当面商谈。但胡雪岩只 有一句话：事情要做得隐秘，他完全退居幕后，避免不必要的纷扰。
“若要人不知，除非已莫为。”尤五的话很坦率：“不过，场面摆出来以 后，生米煮成熟饭，就人家晓得了，也不要紧。”“这也是实话，不过到时候，
总让我有句话能推托才好。”“小爷叔你不认帐，人家有什么办法？”七姑奶 奶说道：“到时候，你到京里去一趟，索性连耳根都清净了。”“对，对！”胡
雪岩连连点头，“到时候我避开好了。”
这就表示胡雪岩在这桩大生意上是完全接受了古应春夫妇的劝告。纺 丝收茧子，在胡雪岩全部事业中，规模仅次于钱庄与典当而占第三位，但钱
庄与典当都有联号，而且是经常性的营业，所以在制度上都有一个首脑在“抓 总”，惟独丝茧的经营，是胡雪岩自己在指挥调度。钱庄、典当两方面的人，
只要是用得着时，他随时可以调用，譬如放款“买青”，要用到湖州等地阜 康的档手；存丝、存茧子的堆栈不够用，他的典当便须协力，销洋庄跟洋人
谈生意时，少不了要古应春出面。丝行、茧行的“档手”，只是管他自己的 一部分业务，层次较低，地位根本不能跟宓本常这班“大伙”相比。
多年来，胡雪岩总想找一个能够笼罩全局的人，可以将这部分的生意， 全盘托付；但一直未能如愿。如今他认为古应春应该是顺理成章地成为适当 的人选了。
“应春，现在我都照你们的话做了，以后这方面的做法也跟以前不相同 了。既然如此，丝跟茧子的事，我都交了给你。”胡雪岩又说：“做事最怕缚
手缚脚，尤其是同洋人打交道，不管合作也好，竞争也好，贵乎消息灵通， 当机立断，如果你没有完全作主的权柄，到要紧关头仍旧要同我商量，那就
一定输人家一着了。”
他的这番道理说得很透彻；态度之诚恳，更是令人感动，但古应春觉 得责任太重，不敢答应；七姑奶奶却沉默无语，显得跟他的感觉相同，便愈 发谨慎了。
但他不敢推托；因为坚持不允，便表示他对从事新式缫丝，并无把握 的事，极力劝人家去做，是何居心？光在这一点上就说不通了。
于是他说：“小爷叔承你看得起我，我很感激；以我们多少年的交情来 说，我亦决无推辞之理。不过，一年进出几百万的生意，牵涉的范围又很广，
我没有彻底弄清楚，光是懂一点皮毛，是不敢承担这样大的责任的。”
“这个自然是实话。”胡雪岩说：“不过，我是要你来掌舵，下面的事有 人做。专门搞这一行的人，多是跟了我多年的，我叫他们会集拢来，跟你谈
个一两天，其中的决窍，你马上就都懂了。”
“如果我来接手，当然要这么做。”古应春很巧妙地宕开一笔：“凡事要 按部就班来做，等我先帮五哥，把收买两个新缫丝厂的事办妥当了，再谈第
二步，好不好？”“应该这样子办。”七姑奶奶附和着说：“而且今年蚕忙时 期也过了：除了新式缫丝厂以外，其余都不妨照常年旧规去办。目前最要紧
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