“人还是要有感情的。就为它受罪，为它死——。”一句话未完，一只又 软又暖的手掩在他口上：“什么话不好说；说这些没轻重的话！”
“好，不说，不说。你懂我的意思就可以了。”胡雪岩问道：“你刚才好 象在想心事？何妨跟我谈谈。”“要谈的话很多。现在这样子，你没心思听，
我也没心思说，一切都不必急，等你病养好了再说。”
“我的病一时养不好的。好在是——。”他想说“好在是死不了的”；只 为她忌讳说“死”，所以猛然咽住；停了一下又说：“一两天我就想回上海。”
“那怎么行？”
“没有什么不行。在宁波，消息不灵，又没有事好做；好人都要闷出病 来，怎么会养得好病？”
“那是没有办法的事。你刚刚才有点好，数九寒天冒海风上路，万一病 势反复；在汪洋大海里，叫天天不应，叫地地不灵，那就是两条人命。”
“怎么呢？”
“你不想想，万一你有个三长两短，我除了跳海，还有什么路好走？” 是这样生死相共的情分，胡雪岩再也不忍拂她的意了。但是，他自己
想想，只要饮食当心，加上阿巧姐细心照料，实在无大关碍。不过，若非医 生同意，不但不能塞阿巧姐的嘴，只怕萧家骥也未见得答应。
因此，他决定嘱咐萧家骥私下向医生探问。但始终找不到机会；因为 阿巧姐自起床以后，几乎就不曾离开过他——天又下雪了，萧家骥劝她就在
屋子里“做市”；就着一只熊熊然的炭盆，煎药煮粥做菜，都在那间屋里。 胡雪岩倒觉得热闹有趣，用杭州的谚语笑她是“螺蛳壳里做道场”；但也因
此，虽萧家骥就在眼前，却无从说两句私话。
不过，也不算白耗功夫。萧家骥一面帮阿巧姐做“下手”，帮她料理饭 食，一面将这几天的情形都告诉了胡雪岩。据说黄呈忠、范汝增跟英国领事
夏福礼的谈判很顺利，答应尽力保护外侨；有两名长毛侵袭英国教士，已经 抓来“正法”。而且还布告安民，准老百姓在四门以外做生意；宁波的市面，
大致已经恢复了。
“得力的是我们的那批米。民以食为天，粮食不起恐慌，人心就容易安 定。”萧家骥劝慰似地说：“胡先生，你也可以稍稍弥补遗憾了。”
“这是阴功积德的好事。”阿巧姐接口说道：“就看这件好事，老太太就 一定会有菩萨保佑，逢凶化吉，遇难成祥。”
胡雪岩不作声。一则以喜，一则以悲；没有什么适当的话好表达他的 复杂的心情。
“有句要紧话要告诉胡先生，那笔米价，大记的人问我怎么算法？是卖 了拆帐、还是作价给他们？我说米先领了去，怎样算法，要问了你才能定规；
如果他们不肯答应，我作不了主，米只好原船运回。大记答应照我的办法； 现在要问胡先生了。照我看，拆算比较合算！”
“不！”胡雪岩断然答道：“我不要钱。” 那末要什么呢？胡雪岩要的是米；要的是运粮的船，只等杭州一旦克
复，三天以内就要。他的用意是很容易明白；等杭州从长毛手里夺了回来， 必定饿殍载途，灾民满城，那时所需要的就是米。
“何必这么做？”萧家骥劝他；“胡先生，在商言商，你的算盘是大家佩 服的，这样做法，不等于将本钱‘搁煞’在那里。而况杭州克复，遥遥无期。”
“不见得。气运要转的。”胡雪岩显得有些激动，“长毛搞的这一套，翻 覆无常，我看他们不会久了。三、五年的功夫，就要完蛋。”
“三、五年是多少辰光，利上盘利，一担米变成两三担米；你就为杭州 百姓，也该盘算盘算。”
“话不错！”胡雪岩又比较平静了，“我有我的想法，第一、我始终没有 绝望，也许援兵会到，杭州城可以不破，如果粮道可以打通，我立刻就要运
米去接济，那时候万一不凑手，岂不误了大事；第二、倘或杭州真的失守， 留着米在那里，等克复以后，随时可以启运——这是一种自己安慰自己的希
望；说穿了，是自己骗自己，总算我对杭州也尽到心了。”“这也有道理，我 就跟大记去交涉。”
“这不忙。”胡雪岩问道：“医生啥时光来？”“每天都是中饭以后。”
“那就早点吃饭；吃完了她好收拾。”胡雪岩又问阿巧姐，“等会医生来 了，你要不要回避？”
虽然女眷不见男客，但对医生却是例外，不一定要回避；只是他问这 句话，就有让她回避的意思，阿巧姐当然明白，顺着他的心意答道：“我在 屏风后面听好了。”
胡雪岩是知道她会回避，有意这样问她；不过她藏在屏风后面听，调 虎不能离山，在自己等于不回避，还要另动脑筋。这也简单得很，他先请萧
家骥替他写信，占住了他的手；然后说想吃点甜汤，要阿巧姐到厨房里去要 洋糖，这样将她调遣了开去，就可以跟萧家骥说私了。“家骥，你信不必写
了，我跟你说句话，你过来。”萧家骥走到床前，他说：“我决定马上回上海， 你跟医生说一说；我无论如何要走。”“为什么？”萧家骥诧异，“何必这么 急？”
“不为什么？我就是要走。到了上海，我才好打听消息。”胡雪岩又说，
“本来我的心冷透了。今天一早跟阿巧谈了半天，说实话，我的心境大不相 同。我现在有两件事，第一件是救杭州，不管它病入膏盲，我死马要当活马
医。第二件，我要做我的生意；做生意一步落不得后，越早到消息灵通的地 方越好。你懂了吧？”
“第二点我懂，头一点我不懂。”萧家骥问道：“你怎么救杭州？”
“现在没法子细谈。”胡雪岩有些张皇地望着窗外。这是因为苗条一影， 已从窗外闪过，阿巧姐快进来了。胡雪岩就把握这短短的片刻，告诫萧家骥
跟医生私底下“情商”，不可让阿巧姐知道。
是何用意，不易明了；但时机迫促，无从追问，萧家骥只有依言行事。 等胡雪岩喝完一碗桂圆洋糖蛋汤，阿巧姐收拾好了一切，医生也就到了。
那医生颇负盛名，医道医德都高人一等。见胡雪岩人虽瘦弱，双目炯 炯有光，大为惊异，一夜之隔，病似乎去了一大半，他自承是行医四十年来 罕见之事。
“这自然是先生高明。”胡雪岩歉意地问：“先生贵姓？”“张先生。”萧 家骥一旁代答，顺便送上一顶高帽子，“宁波城里第一块牌子；七世祖传的
儒医。张先生本人也是有功名的人。”
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