千言万语并一句：对不对你！”说完，举杯表示道歉。
“这杯酒，我不能吃。我有两句话请问你，你罚咒，是不帮人家做钱庄？”
“是的。”
“就是说，不给人家做伙计？”
“是的！”张胖子重重地回答。
“那末，老张，你先要弄清楚，我不是请你做阜康的伙计。”“做啥？” 张胖子愕然相问。
“做股东。等于你自己做老板！这样子，随便你罚多重的咒，都不会应 了。”
“做股东！”张胖子心动了，“不过，我没有本钱。”“本钱我借你。我划 一万银子，算你的股份；你来管事，另外开一份薪水。”胡雪岩说，“你那家
小杂货店，我也替你想好了出路；盘给阿祥，他自然并到他丈人那里。你看，
这不是顺理成章的事？” 这样的条件，这样的交情，照常理说，张胖子应该一诺无辞；但他仍
在踌躇，因为第一，钱庄这一行，他受过打击，确实有些寒心；第二，交朋 友将心换心，惟其胡雪岩如此厚爱，自己就更得忖量一下，倘或接手以后，
没有把握打开局面，整顿内部，让好朋友失望，倒不如此刻辞谢，还可以保 全交情。
当然，他说不出辞绝的话，而且也舍不得辞绝；考虑了又考虑，说了 句：“让我先看一看再说。”
“看？你用不着看了！”胡雪岩说：“阜康的情形比起从前王雪公在世的 时候那样热闹，自然显得差了。跟上海的同行比一比，老实说一句，比上不
足，比下着实有余。阜康决没有亏空，放款出去的户头，都是靠得住的；几 个大存户亦都殷实得很，不至于一下子都来提款。毛病是我不能拿全副精神
摆在上头；原来请的那个大伙，人既老实，身子又不好，所以弄得死气沉沉， 没有起色。你去了，当然会不同；等我来出两个主意，请你一手去做，同心
协力拿阜康这块招牌再刷得它金光闪亮。”
照这样说，大可一干；不过，“我到底是啥身分到阜康呢？”他说，“钱 庄的规矩，你是晓得的。”
钱庄的规矩，大权都在大伙手里，股东不得过问；胡雪岩原就有打算 的，毫不迟疑地答道：“对我来说，你是股东；对阜康来说，你是大伙。你
不是替人家做伙计，是替自己做。”
这个解释很圆满，张胖子表示满意，毅然决然地答道：“那就一言为定。 主意你来出，事情我来做；对外是你出面，在内归我负责。”
“好极！我正就是这个意思——。”
“慢来。”张胖子突然想到，迫不及待地问：“原来的那位老兄呢？”
“这你不必担心。他身体不好，而且儿子已经出道；在美国人的洋行里 做‘康白度’，老早就劝他回家享福。他因为我待他不错，虽然辞过几次，
我不放他，也就不好意思走。现在有你去接手，在他真正求之不得。”
张胖子释然了，“我就怕敲了人家饭碗！”他又生感慨，“我的东家不 好；不能让他也在背后骂东家不好。”“你想想我是不是那种人？”胡雪岩问
道，“老张，君子一言，驷马难追；从此刻起，我们就算合伙了！倒谈谈生 意经；你看，我们应该怎么个做法？”
这一下，将张胖子问住了。他是钱庄学徒出身，按部就班做到大伙， 讲内部管理，要看实际情形而定；谈到外面的发展，也要先了解了解市面。
如要他凭空想个主意出来，可就抓瞎了。
想了好一会，他说：“现在的银价上落很大；如果消息灵通，兑进兑出 一转手之间，利息不小。”
“这当然。归你自己去办，用不着商量。”胡雪岩说：“我们要商量的是， 长线放远鹞，看到三年以后，大局一定，怎么样能够飞黄腾达，一下子窜了 起来。”
“这——”张胖子笑道，“我就没有这份本事了。” 谈生意经，胡雪岩一向最起劲；又正当微醺之时，兴致更佳，“今天难
得有空，我们索性好好儿筹划一番。”他问：“老张，山西票号的规矩，你总 熟悉的吧？”
“隔行如隔山；钱庄、票号看来是同行，做法不同。”张胖子在胡雪岩面
前不敢不说老实话，“而且，票号的势力不过长江以南；他们的内幕，实在 没有机会见识。”“我们做钱庄，唯一的劲敌就是山西票号。知己知彼，百战
百胜；所以这方面，我平时很肯留心。现在，不妨先说点给你听。”
照胡雪岩的了解，山西票号原以经营汇兑为主；而以京师为中心。这 几年干戈扰攘，道路艰难，公款解京，诸多不便；因而票号无形中代理了一
部分部库与省库的职司，公款并不计息，汇水尤为可观，自然大获其利。还 有各省的巨商显宦，认为天下最安稳的地方，莫如京师；所以多将现款，汇
到京里，实际上就是存款。这些存款的目的不是生利，而是保本，所以利息 极轻。
“有了存款要找出路。头寸烂在那里，大元宝不会生小元宝的。”胡雪岩 说，“山西票号近年来通行放款给做京官的，名为‘放京债’；听说一万两的
借据，实付七千——”“什么？”张胖子大声打断，“这是什么债，比印子钱 还要凶！”
“你说比印子钱还要凶，借的人倒是心甘情愿；反正羊毛出在羊身上， 老百姓倒霉！”
“怎么呢？”
“你想，做官借债，拿什么来还？自然是老百姓替他还。譬如某人放了 你们浙江藩司，京里打点，上任盘费；到任以后置公馆、买轿马、用底下人，
哪一样不用钱？于是乎先借一笔京债；到了任想法子先挪一笔款子还掉，随 后慢慢儿弥补；不在老百姓头上动脑筋，岂不是就要闹亏空了？”“这样子
做法难道没有风险！譬如说，到了任不认帐？”“不会的。第一、有保人； 保人一定也是京官。第二、有借据；如果赖债，到都察院递呈子，御史一参，
赖债的人要丢官。第三、自有人帮票号的忙，不准人赖债。为啥呢，一班穷 翰林平时都靠借债度日；就盼望放出去当考官，当学政，收了门生的‘贽敬’
来还债；还了再借，日子依旧可以过得下去。倘若有人赖了债，票号联合起 来，说做官的没有信用，从此不借；穷翰林当然大起恐慌，会帮票号讨债。”
胡雪岩略停一下又说：“要论风险，只有一样；新官上任，中途出了事，或 者死掉，或者丢官。不过也要看情形而定，保人硬气的，照样会一肩担承。”
“怪不得！”张胖子说：“这几年祁、太、平三帮票号，在各省大设分号。 原来有这样的好处！”他跃跃欲试地，“我们何不学人家一学？”
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