有一个满身铠甲十分鲜明的兵士嚷道：“我等不明！朝廷派我们是去救援王师，而不是在这里睡大觉的！现今波才盘踞颍川，两路兵马被围，堪堪落败，都尉大人怎么可以在这里停滞不前，贻误战机？我等乃是自愿从戎为国尽忠，若是大人不前，我等自往一战！死也不做这缩头乌龟！”
“对！对！”还真有不少兵士跟着他嚷。
“如此短见之人也敢讥笑本都尉？你们怎知我停滞不前？”曹操扫视着帐前诸人，突然咆哮起来，“竖起耳朵来给我听好了！兵法有云，知己知彼，百战不殆。现贼兵多咱们何止十倍？我等若此时出兵，至关隘已是午时，倘于关隘休整，来日出战，军情必泄！
“倘午后出关，白日之间若遇敌军，胜败还未可知。黄巾贼乃乌合之众，这样的部队打一场败仗则士气低迷不振，可真要让他们打一场，他们便越战越勇，真以为自己是神兵天将呢。所以我军这第一仗只能胜不能败！我叫你们养精蓄锐，午后正式启程，咱们穿辕关而过，片刻不停，就趁着夜色直奔长社，天色未明可至，到时候一鼓作气直摧贼兵营寨，皇甫嵩之围立时可解！”
听到他这番有理有据的发作，所有人都不言语了。曹操斜眼看看那个带头讥笑他的士兵：“你不知军情妄自多言，还敢藐视本都尉，论军法就当斩！”
那兵自知理亏，但还仗着胆子道：“某乃杨尚书府的……”
“住口！我管你是哪家的人，既在军营就该服从军令。昔日孙武子斩吴王之姬以正军法，我曹某人也用你的脑袋壮一壮名声。楼异！把他推出去斩了！”
随着这一声令下，楼异带着两个曹府亲兵架住此人就往外拖。那兵这会儿才知道害怕，连连喊嚷告饶，满营兵士一片哗然，谁也不敢讲情。曹操也不理睬，把脸转了过去，背对满营兵士，却朝秦宜禄一个劲儿撇嘴使眼色。秦宜禄何等机灵，赶忙抱拳道：“将军且慢动刑，我军未战贼人，先杀己兵，这不吉利呀！”
“唉……”曹操假装抬头叹了口气，转身道，“赦回此人！”
楼异并未走远，忙招呼亲兵又把他推了回来。这次他可老实了：“谢大人不斩之恩。”
“非是本都尉不斩你，只是杀你有碍军威。我将你遣出军营，不要你了！滚回洛阳去吧。”
那人闻此言声泪俱下：“我身怀武艺，奉主子杨尚书之命前来投军，为的是杀敌报国荣耀门庭。若是被遣离军，必使主人蒙羞。只要都尉大人让我杀敌，即便战死在下无憾。望您开恩，千万不可将我除名呀。”说罢连连叩头。
曹操觉着差不多了，点点头：“还不错，尚知廉耻。既然如此，今夜奔袭我要你冲在第一个，你给我将功折罪。”
“谢大人！”
“在场将士听真，”曹操一脚登到竖旗的夹杆石上，“我军只有三千骑，将投万险之地，人人都要使出浑身的本事来。救援王师咱们只能打一战，一战必须成功！有没有决心？”
“有！”众兵士高举枪矛齐声呐喊。
“好，秦宜禄速速传令，命全营将士回去休息。咱们午时用饭、饮遛马匹，未时拔营起兵。”
“诺。”秦宜禄应声而往。
曹操见兵士尽皆散去，也回到帐中安歇，头一次训示军兵，心里实是有些忐忑，倚在帐里，不由自主地笑了起来。
楼异把水袋递了过来：“说了半天话，您喝口水吧。”
曹操这才觉得渴，接过饮了一口。
“大人，您这都是故意的吧？”
曹操差点儿把水喷出来：“你……你说什么？”
楼异擦拭着曹操的兜鍪，头也不抬：“其实您心里早有成算，但是故意不对三军明言。表面上散漫不着急，就是想引起三军议论，好借机发威震慑军兵吧。”
曹操连连咋舌：“我这个都尉是怎么当上的你也知道，而这些兵多有背景，若不灭一灭他们的嚣张气焰，临阵指挥不灵可就麻烦了。”
“您英明果断，小的实在佩服。”楼异觉得今天自己忍不住多嘴了，赶紧补充道。
“唉，你真心明眼亮。都说秦宜禄机灵，我看他是聪明在皮上，你才是骨子里的聪明。”说虽这样说，曹操觉得自己的心思被戳穿，多少有些别扭！
长社之战
事到如今可谓一切妥当，就等着时刻到来。曹操吩咐诸人休息，可是自己却安稳不下来。毕竟是第一次用兵，难免紧张。他强自闭目养神一动不动，直至秦宜禄把战饭端到他面前，他才睁开眼勉强进了两口。
“我的爷，您再……”
“叫将军！”
“我的将军爷，您再多用一些。”秦宜禄憨笑道。
“吃不下去。”曹操把碗一推。
秦宜禄也真敢说话：“您不吃，我可吃了。我得吃得饱饱的。”
“你真絮叨，吃吃吃！”曹操不理他，在大帐里踱着步，“撑死你这没皮没脸的东西。”
“您说我没皮没脸，小的我就没皮没脸。”秦宜禄端起碗却没有吃，“您这为将的不吃饱了，我们这当兵的心里不踏实。昼夜奔袭，万一您体力不支指挥不了可怎么办？所以我就得多吃，到时候要是兵败好逃跑呀！”
“放肆！你……”曹操听了光火，回头要发作，却见秦宜禄笑嘻嘻又把碗捧到他面前：“我的爷，为了打赢仗，您还是再多用些吧。”
曹操“扑哧”一笑，接过碗来：“你这块滚刀肉呀！”
秦宜禄越发谄媚：“小的还希望自己是块肉呢。我要是肉，这时候给爷您吃了，上阵好有气力呀。您出去看看，弟兄们劲头可足呢！大家都说您是天神下界指挥若定。您要是天神下界，那我们就都是天兵天将了，这仗咱怎会不赢呢？”
小人自有小人之能，曹操虽知他说的全是瞎话，但是此刻却颇为受用，提气不少，端起碗来把战饭吃个光。早有楼异把大宛马刷洗饮遛，绑缚箭囊，剑矛不知擦了多少遍，闪闪泛光。一切准备妥当已近未时，曹操传令拔营出发。
这次再行军便与昨日不同了，三千骑快马加鞭，铁蹄扬尘士气汹汹，申时未尽已到辕关前。军兵通报已毕，曹操命自己的队伍就地休息汲水，自己带亲兵顺马道驰上雄关。
镇守辕的乃是羽林左监许永，现已充作守关都尉，曹操见他满眼血丝，料是多少天没有踏踏实实睡觉了。
“原还有些贼人来至关前，尽被击破。现两路人马被围未拔，他们便不轻易来犯了。阳城、密县以西尚无贼人大兵驻扎，你若救长社，此刻出关可在阳城、密县暂歇。”
“不耽搁了，我即刻出关，昼夜兼程直捣长社。”
许永早闻曹操之名，不过也知他这是首次带兵，不禁略一皱眉：“昼夜奔袭？你考虑好了吗？”
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