曹操哭笑不得：“我越听越糊涂，朝廷大事这老太太出来瞎搅和什么呀？”
“谁说不是呀！可她就真来了，八成也是皇上或者宦官打发来的。”崔钧一脸无奈，“后来举行大典，皇上授予我爹上公之位。文武百官都到齐了，程夫人也去了。咱们那位皇上在授印玺的时候竟然对身边宦官说‘真可惜，要是一口咬定，肯定能卖一千万！’”
“可恶！这不是侮辱人嘛！”
“当时我爹红着脸都没敢回话，好在没几个人听见。可是那位程夫人可不高兴了，竟从宫人堆里钻出来，当着百官的面指责皇上说‘陛下也太过分了，崔公清明之士，怎么肯花钱买官？我替陛下讲了多少好话，他才肯拿钱意思意思，您怎么还不知足呢？’当殿她就跟皇上争执起来了，最后册封大典草草收场。”
“哈哈哈……”曹操笑得眼泪都快出来了，“其实她是好心，说的也是实情。”
“她是好心，但是这么一嚷，天下无人不知我爹的太尉是花钱买的了。”崔钧拍着大腿叹道，“孟德，你说这事能怪我们吗？”
“唉！不能怪你们，怪只怪皇上贪财呀……那你又是怎么被扫地出门的？”
崔钧红着脸嚅嚅道：“前几天我从外面回家，看见爹爹正拄着杖在院子里生气。他说自从当了三公，别人都对他冷眼相加，背后嘀嘀咕咕的。他问我的那些朋友，本初、公路他们都怎么看他。也怪我没看清老爷子脸色，就实话实说了。”
“你究竟怎么说的？”
“我说大家都知道您劳苦功高名望过人，当个太尉也是应当的，但是对名声损害太大了。他问我为什么，我一回答他就火了。”
曹操这会儿好像在听笑话，迫不及待地问：“你到底说什么了？”
“我说……论者嫌其铜臭！”
“哈哈哈！”曹操笑得肚子疼，“元平啊，你真够可以的！”
“老爷子都蹦起来了，要跟我玩命呀！”崔钧一皱眉，“我从小到大都没挨过一次打。这回他举着拐杖满院子追着打，别看老头一把年纪，他是武官出身！最后逼得我跑出家，他又让管家把门关上，门闩都上紧了，不叫我回去。我在外面跪了半日，多少路人看笑话，他就是不开门。最后我弟弟州平从墙头扔出来一包袱钱，说不跑叫老爷子打一顿就没事了，一跑老头说不要我了。州平叫我出来躲几天，等爹气消了再回去。”
曹操笑得眼泪都出来了。他也认得崔州平，虽说是崔烈老生子，却比崔元平机灵得多。曹操抹着眼泪道：“你还不如十岁出头的小弟呢！他说得没错，惹恼老人的时候说两句好话，叫他打几下出出气就好了，你越跑他越没面子。”
“唉……我出了家门在本初家混了几天，在鲍家兄弟那里待了两日，大将军要收留我，怎好给人家添麻烦？爹爹还不消气，我索性就出了门到外面看看各处的老朋友。”
“这么快钱就花完了吗？”
“出了洛阳才知道，钱管个屁用！买块饼还得几百钱呢，皇帝新铸的四出币根本不顶用。小县都以物易物，没到中牟我就没钱了。在县城一个小功曹那里赊了半匹绢，好歹算是到你家了。博陵崔氏的脸都叫我丢尽了！”
“你现在知道民间疾苦了吧。”曹操语重心长道。
“我三年没离开洛阳了。出门这几日，所见所闻百感交集，回去我更得好好辅佐大将军。”
曹操听这话茬不对，问道：“辅佐何进？”
“孟德你有所不知，这两年何国舅礼贤下士，征辟了不少名士。领兵之将多出其府，忠直之臣也全赖他保全。大家正为他筹划，要铲除十常侍呢！”
曹操一阵默然。
“孟德，现在是建功立业的时候，你为什么还窝在家里，出来做官吧！”崔钧恳切地望着他，“咱们一同铲除阉人重振朝纲！”
“我……我还是不想出去。”曹操低下了头，“现在的风向一日一变，谁知道明天又会怎样，我是一心想为朝廷做事，但也不能糊里糊涂丧了性命。何进之谋岂比得了当年的窦武，我等之资历也远不及陈蕃、尹勋，这件事还需再思再想。”
“话虽如此，但是你这样何日算个尽头？学伯夷不如学柳下惠，你还不知道呢，当初你当的那个骑都尉，如今都不算什么稀罕官了，现在各地打仗，有点儿人马军功就能当骑都尉。鲍信也混了个骑都尉，鲍鸿当了扶风县长，领兵平叛立了不少军功。大家都升了！”
“本初兄现在如何？”曹操最看重的还是袁绍。
“袁本初被大将军辟为掾属了。”
曹操简直被震住了。袁绍是诸多才俊的核心，他既然都肯出来为何进效力，那这位国舅必定可以保。崔钧趁热打铁道：“不光是袁绍，还有伯求兄，他也当了大将军掾属。”
“啊！？”曹操简直惊呆了。
“还有刘景升、张孟卓、华子鱼、孔文举、边文礼，河北的田丰田元皓，荆襄的蒯越蒯异度，颍川的荀攸荀公达。王谦做了大将军长史……”崔钧说出一大串名士，个个都比他曹孟德的名头响亮。
曹操汗流浃背，叹道：“草庐方一载，世间已大变，我已经成了井底之蛙了。”
“孟德，出来做官吧！何国舅一句话的事儿，大家都盼着你呢！”
曹操的心情有些矛盾，想了半天还是道：“我与你们不一样，我是寒心呐！当初棒杀蹇图得罪宦官，被遣出了京师；在顿丘百姓颂我，结果却是遭逢大难；任议郎空坐了两年冷板凳，领兵打仗却杀了那么多无辜百姓；在济南辛劳一年却毫无作为……咱们年龄相仿，可是你们谁比我经历的坎坷多？一次一次的失望，这样的朝廷还能有什么希望？我看这事就算了吧。”
崔钧沉默了一会儿，才说：“或许你还是得再想想，我自然不能强人所难。但是你记着，大伙谁都没忘了你，你临危受命平黄巾的功劳大伙都记在心里。你毕竟才三十三岁，你爹爹还……”
“我意已决！”曹操斩钉截铁地打断了他，“我不要在这污浊之世再食俸禄。天下不清明，我就在这里隐居下去。一辈子不清明，我就老死在这里！”
崔钧愣愣地看着他，半天嘴角才抽动了一下。曹操觉得自己失态了，解释道：“对不起……我……”
“没关系，没关系。不提这些了……不提了……”崔钧觉得这气氛太沉重了，改容笑道：“我见你这茹毛饮血的日子也不赖嘛。”
“还说得过去。”
“写什么呢？”崔钧看见几案上的竹简。
“兵书，我要把诸多兵书融为一炉，写一卷《兵法节要》。”
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