“不回去！”为首一人摇摇摆摆走了过来，“守在城里算什么英雄好汉？我带着这帮兄弟投奔将军，以后就跟着您打仗啦！”
曹操差点笑出声来：此人二十出头，一身乡勇打扮，敦实精干，却身高不足五尺，比自己还差着一截。胖墩墩的一张小黑脸，小鼻子小眼，大嘴短胡须，五官往一处挤着，走路还有些罗圈腿——这样的人也能打仗吗？
这厮恐是被别人挖苦惯了，高声嚷道：“将军莫瞧我个子矮，我能带兵打仗当将军。”他嗓门颇大，震得人耳朵嗡嗡的。
带兵打仗当将军，好大的口气——既然人家敢开这个口，好赖不问，必定是有两下子，曹操也不好怠慢，笑道：“这位小兄弟，你叫什么名字？”
“在下乐进，是从卫国来的。”
曹操一听是卫国人，赶紧客气道：“圣人乡民，本官失礼。”
卫国本名卫县，也是东郡治下，但那更是大汉天下仅有的两个公国之一。自光武中兴以来，宗室皆封王国，辖同一郡，唯有孝桓帝之弟渤海王刘悝曾被贬为瘿陶王，出了一个绝无仅有的县王国。凡立有大功的臣子封侯国，辖同一县，却没有公国这一等级，即便是三公与太傅也都是封侯而已。光武帝刘秀爱好儒学、心慕圣贤，为了尊崇姬旦与孔子，在建武十三年（公元37年）封周朝后裔姬常为卫公、殷商后裔孔安为宋公，父死子继世袭罔替，各立公国待为汉室上宾，从此便有了卫、宋两个县公国。
曹操素来崇拜周公姬旦，听说乐进是卫国人，马上显出和蔼之色。
乐进抱拳道：“不敢不敢，在下不过是个粗人，只想投靠将军建立功名！”
曹操瞧他说得这样露骨，也不好扫兴，但他的样子实在不值得抱多大信心，只微微笑道：“既然如此，你们且归到我帐下夏侯司马处听用吧！”那人似乎不大乐意，但还是带着人去拜谒夏侯惇了。
曹操回到帐中，见派去巡查消息的曹洪已经回来了。原来青州黄巾于毒一部盘踞在武阳以西的山谷之中，由于王肱懦弱无能，于毒已经带领数万兵马包围了郡治武阳县，开始攻城。
“既然战事有变，等用饭已毕，传令开拔！”曹操吩咐道。
曹洪大喜道：“在袁绍那里养了这么久，我早就手痒痒了，到东武阳打贼人，好好宰他娘的蛋！”
“错！”曹操指了指曹洪，“不打东武阳，咱们攻于毒的本屯。”
“什么？”曹洪瞠目而视，“孟德忒小心眼，姓王的固然不是他娘的好东西，咱们也不能见死不救啊！”
曹操有些不高兴：“子廉你听着，这里是军营，要有上下之礼，更不能随便动粗口。以后只能称呼我将军、郡将，不允许叫兄弟、表字。若有下次，军法无情。”
戏志才洞若观火——曹孟德现在立起身来，以后要板着脸做人了。
“将军，在下有一言。”任峻因为是外人，日常比其他人规矩得多，“武阳乃东郡治所，一旦陷落举郡皆乱，民心复不可定，末将以为当先解围。”
“伯达莫要焦虑，我决定攻其本屯，乃围魏救赵之计。昔日孙膑救赵而攻魏，耿弇欲走西安而先攻临淄。咱们攻其本屯，敌人闻我等西进自然回救，武阳自解也。如果他们不回来救，咱们也不会吃亏。黄巾营寨易攻，而武阳城池坚固，我能捣毁其根基，于毒却攻不下武阳城。”说罢，曹操瞅了一眼戏志才，“戏先生，我这一计如何？”
戏志才连连点头，没有表示异议。
“伯达，粮草可还欠缺？”曹操笑着问他。
任峻脸一红：“在下不知您曾是此间县令。百姓送来粮食，不但有干粮，竟还有些胡饼和肉，现在够五日之用。”
“哼，哪里用得了五日？两天就足以。”曹操志气满满，“大家也速速用饭吧，午后出兵直捣敌穴。”
果如曹操所料，当兵马行至黄巾本屯的路上就有斥候禀报，于毒已经撤了武阳之围，率领大兵回救。曹操精神大振，命令兵马火速前进。于毒的大寨虽然设在山谷之中，却不懂得如何因地制宜把守险要，加之黄巾之众多有家属跟随，所以曹军未费吹灰之力就荡平了营寨，俘虏、辎重颇丰。而紧跟着，于毒的大军也快要杀到眼前了。
这等阵仗再不用曹操亲自出马了，他由亲兵保着坐于山头之上，左右有楼异、王必贴身相护，居高临下观看战局。那于毒乃是黄巾军中的悍将，他虽有数万之众，但尽皆乌合武器落后，远不及曹操那三千多人善战，特别是本屯已经失手，军心已经波动，只有于毒本人率领的几千农夫敢于在前相拼。
楼异看着下面僵持不下的景象，急得直跺脚：“将、将军，我去杀他一阵。”
“别动！你现在是我的护卫，保护将军才是你的职责。你若去了，若有人从小路上山刺杀我怎么办？给我老实待着！”
“诺。”楼异又低下了头。
“这场仗我有把握，只是还需再战一时，于毒亲帅的前队一乱就好办了。”曹操见不让楼异下山，他便无精打采的，又教训道，“你给我精神点！”
“诺。”楼异忙站直了身子。
“如今咱们有一郡之地，一切都得像个样子了。你得学着当个亲兵队长，我也得学着当个一郡之帅，咱们都要重新开……”突然，曹操的眼睛直了，只见自己军队阵脚大乱。曹操不在下面，夏侯惇就是直接指挥的统帅，他的部队在最后面。可是就从他的阵营中，竟涌出一支几十人的小队，这队人也不管阵形，硬是从前面曹洪、夏侯惇的阵营中挤了过去，把自己的队伍冲得七扭八歪，然后一直杀进了于毒的本队。“这是怎么回事……是那个矮子！”
就是那个身材矮小的乐进，他竟带着几十个乡勇从后面挤到前面去了。他赤着大脚板，迈着罗圈步，手握两把乡勇使的大砍刀，舞得似圆盘一般，在于毒的本阵横冲直撞如入无人之境。
眨眼的工夫，乐进杀得跟血瓢一般，敌人遇到纷纷退却，如避猛虎。他领着人这么一闯，对峙的局面立刻大变，黄巾军阵中如被楔入一把尖刀！后面曹洪、夏侯渊的人马声势大振各自奋勇向前。
“胜了！？”曹操眼望着四散奔逃的黄巾军，“好一个卫国乐进！”这一仗黄巾败得甚是狼狈，被曹军撵上斩杀者数以万计，众人成鸟兽散，再也集结不成队伍了。黄巾首领于毒不敢停留，火速北逃渡河投奔黑山军去了。
各部喜滋滋地清点所获的辎重财物，曹操则带着亲兵穿行在屯中，老远就看见乐进蹲在一棵大树旁嘘嘘大喘，忙信步走去：“乐进，我看见你了，周公之土不单养儒士，还有你这等勇士！”
乐进抹去一脸的血迹，咧着嘴道：“这仗打得不起劲，我要是有马骑，有长矛使，于毒他跑不了！”
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