“不必啦！”曹操腾地站了起来，“我与袁绍嫌隙已成，大河南北早晚一战，无需再这么遮遮掩掩自欺欺人了！你们就光明正大地坐在这里，我倒要看看袁绍能奈我何！”
二将心里乐开了花，回归座位，摆出一副有恃无恐的样子。这时就见王必领着一个黑衣使者缓步来到堂口。王必抬手说了句：“请进。”那人客气地拱了拱手，低头趋步上堂，不待走到曹操近前就连忙作揖施礼，态度恭谨至极：“在下冀州从……”话说间眼睛一瞥，看到路冯二将，身子不禁一颤，说着一半的话都忘了。
冯楷腰板挺得直直的，冷笑道：“哦……原来是阴先生啊，你此来可是向曹公索要我二人头颅的？”
那使者唯恐路氏兄弟对自己不利，脚底下不由自主地往后退了两步，好半天才安定自己的心绪，重新向曹操施礼道：“在下冀州从事阴夔参见曹公，并替袁大将军问您的好。”那声音颤颤巍巍的。
“好。”曹操冷冰冰地，“大将军差你前来有何赐教？”
“有书信在此。”阴夔从曹操阴森森的口气中领悟出一丝不祥，便一句多余的话也不敢说，慌慌张张从怀中取出一卷竹简交与王必，可由于手抖得太厉害，竹简竟掉在了地上。王必俯身拾起，毕恭毕敬递到曹操手中——三公府邸规矩甚多，外人是不准亲自将东西交到曹操近前的。虽然入府前已经解去了佩剑，但来者若是暗怀利刃或武艺高强之人，便可能在递交东西时突然行刺，那也是不可不防的。
袁绍乃四世三公自视甚高，又挂着大将军的名分，即便对曹操有什么要求也不会派人送信，一定是修表交付省中，继而再转到司空府，务保名正言顺。即便实在有什么不能明言的事，也是派手下心腹致书曹操掾属，双方隔着窗纱说话，从来没这么直截了当过。曹操料想这封信必定与路冯二将有关，哪知打开一看，上面并未提及叛投之事，而是叫他迁都鄄城！
鄄城在兖州济阴郡，朝廷任命的郡首恰恰是袁氏族人袁寂，虽然还属于曹操的地盘，但北临冀州、东近青州，一举一动都在袁绍的监控之下。只要袁绍愿意，他随时可以挥师过河抵达鄄城，曹操根本防御不住。袁绍要求迁都鄄城，言下之意很明确：曹孟德，我给你两条路，要么投降，要么交战。你要是知趣的话我给你留面子，你还当你的三公，把都城迁到鄄城，朝廷和军队由我接管。你要不肯迁，咱们就兵戎相见，我的地盘比你大、兵马比你多，到时候一举灭了你！
曹操看罢不禁苦笑：本初啊本初，时至今日咱们俩依旧是心有灵犀，我摆出如此阵势，你送来这样一封信，连决裂的时机挑得都这么一致，惜乎开弓没有回头箭……想至此他把竹简往书案上一摊，望着阴夔道：“这就是你家大将军的不对了。如此重大的事不上疏朝廷决议，竟私下写信给我，岂不有失人臣之礼？你可知信上都写了些什么吗？”
阴夔也不明就里，只记得袁绍交给他这封信时面沉似水，叮嘱他务必亲自交与曹操，他这一路上心头忐忑，却不敢随便偷看。这会儿见曹操如此发问，汗水涔涔而出，结结巴巴道：“在下不知。”
“很好，”曹操嘿嘿冷笑道，“大将军说许县卑下、洛阳残破，要曹某迁都鄄城。”
阴夔闻听此言，只吓得三魂渺渺七魄茫茫。饶是他脑子快，赶紧施礼道：“差矣！在下这就回去见大将军，请他重新修表上奏。”说罢转身就要溜。
“站住！”曹操一声断喝。
阴夔吓得腿一软，回过头战战兢兢道：“曹公您……您还、还有何吩咐？”
“修表就不必了，我也无需写什么回信。就劳你回去转告大将军，许都朝廷安稳、宗庙确立、城池坚固、兵精粮足，迁都之议万难从命！若是别有用心之人窥觊神位……”曹操“锵啷”一声抽出青釭宝剑，“我曹某人就凭掌中利器与他兵戎相见！”说罢，高举利剑奋力一劈，霎时间咔嚓声响、木屑纷飞，袁绍的书信连同书案一并被斩为两段！
阴夔惊得抱头鼠窜，竟一脑袋撞在柱子上。冯楷凑上前一把抓住他脖领，喝问道：“曹公教你的话你记住了没有？”
“记住了，记住了……”阴夔一身冷汗连连点头。
曹操将宝剑还鞘，手捻胡须道：“放开他……他是大将军差来的使者，不可失了礼数。”君子绝交不出恶声，即便以示决绝，曹操也不会为难一个使者，“阴先生，也请你代我向大将军问好。”
“诺。在下一定把话带到。”阴夔点头哈腰，哆哆嗦嗦走下了大堂，刚踩到院中便似逃命的兔子一般跑了。
曹操望着他的背影不禁摇头：“本初何故用此怯懦之人啊……”
路昭解释道：“这阴夔乃南阳阴氏望族之后，因此得袁绍录用。”所谓南阳阴氏，乃光烈皇后阴丽华一族。光武帝刘秀未得志之时，曾有志曰“仕宦当作执金吾，娶妻当娶阴丽华”，后来驾坐金銮，果然将她迎娶。阴后的兄弟阴识、阴兴也都是开国功臣，官至九卿、加封侯位。此后阴氏遂为南阳望族，颇受朝廷优待。
曹操闻听这个解释更是叹息不已：“袁绍一族四世三公，总以为只有望族之人才配辅保他。其实富家出败子，田野埋麒麟，用人怎么能不辨贤愚光看出身呢？”
这话正说到二将心坎里，路昭又愤愤道：“袁绍视我等为草芥，而明公对我兄弟恩同再造，我们必定好好辅保明公，有朝一日踏平河北，将那帮害民贼斩尽杀绝！”
“你们要保的不是我，是当今大汉天子！”曹操刻意纠正道，“我想独自静一静，你们回去吧……王必！你去告知荀令君，拨予粮草辎重，好让他们重招旧部。”
“诺。”三人齐声答应，说说笑笑而去。
一个人静下来，曹操开始考虑平灭吕布之事。河北的战事已接近尾声，留给曹操的时间不多了。诚如荀攸断言，谁能先一步消灭眼前之敌，谁就能先一步投入决战准备，掌握主动权。曹操的兵力本就不及袁绍，要是再失了先机，那后果便不堪设想了。吕布一定要打，但是目前士卒疲惫的状况也需考虑，最好是休整十天半个月再出兵。
“主公！我等有军情禀报。”不知什么时候荀攸走了进来，身后还跟着吕昭。
“嗯？”曹操看到吕昭不禁一愣，“子展，你不是在元让军中吗？何时回来的？小沛战事如何呀？”
“小沛……小沛……”吕昭满脸征尘，支支吾吾欲言又止，最后看了看荀攸，“还是军师您说吧。”荀攸见他推给自己，不禁摇头叹息，似有难言之隐。
曹操一见他俩这模样就知战事不利：“刘备失守还是元让败了？”
俩人又对视了一眼，最后还是荀攸开了口：“小沛尚在包围之中。高顺又围城打援，我军兵败，后退二十里。建武将军他……他……”
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