寝帐内偷鸡摸狗甚是热闹，四外却连一个卫兵都没有——郭嘉早就把兵移防到了营门口，就连许褚都给拦下了。在呼啸的寒风里站了小半个时辰，见远处寝帐的帘子依旧低垂着，想必“大事已然成就”，郭嘉又是欣羡又觉滑稽，吩咐身边卫兵换班守卫，与许褚聊了两句便要回帐休息。
忽见黑暗中奔来一个人影，口中嚷道：“大喜大喜！”竟是秦宜禄去而复返，“军中又有喜事，在下要速速禀报曹公知晓。”
郭嘉冷笑道：“秦县令，即便军中有什么捷报，似乎也轮不到你去跟主公说吧？”
这话甚是有理，秦宜禄得任铚县县令，实是心有不甘，刚在前头听到一件喜讯，马上抢在王必前面跑了来，要借此机会再献献媚，厚着脸皮求曹操给他换差事，见郭嘉一语道破，赶紧赔笑道：“郭祭酒，咱们日后低头不见抬头见的，您就通融通融吧！”
“哼！”郭嘉白了他一眼，“到底有什么喜讯，先叫我听听。”
“那张辽从东海连夜奔回，自缚双臂投至军中！”
“张辽投降了？！”郭嘉闻听喜不自胜，“妙哉，此人一降徐州之事易定矣。”
“曹公神威天下无敌，张辽匹夫哪敢螳臂当车？”秦宜禄还不忘了马屁，“列位就让我进去报个信吧。”
“这恐怕不大方便吧……”郭嘉瞧他这副邀功取宠的模样，打心眼里厌恶，又想起白天曹操骑马时他阻拦自己汇报军务的话，便学着他的口气道：“秦县令，你急什么？军务虽急，也不在乎这片刻之功。主公这会儿正骑得高兴呢！”
“哈哈哈……”左右亲兵闻听此言哪还忍得住，一个个仰天大笑。许褚一跺掌中长矛，劈头盖脸骂道：“姓秦的王八，军中报事不是你的差事，快给我滚！不走我扎你个透心凉！”
秦宜禄吓得抱头鼠窜，没料到又献老婆又赔笑脸，使尽谄媚功夫只换来个受气的县令，真是大大折本。待他灰头土脸回到自己帐篷，想骂几句出出气，又寻思奴才就得有奴才样，对曹操该顶礼膜拜岂能背后诅咒？只暗地里把郭嘉的祖宗八代骂了个遍！
[1] 手版，古人通信的一种工具，写在木板、竹板上再对叠捆牢。有的手版还刻成鱼的模样。
[2] 貂蝉冠，侍中、黄门侍郎、侍御史等天子近臣以及宦官的冠戴，有貂尾、蝉纹做装饰。王允曾官居侍御史，故有这种冠戴。民间传说的美女“貂蝉”，原型即为杜氏。
[3] 交州又称交趾，现今属越南、柬埔寨地区。
[4] 袁曜（yào）卿，即袁涣。汉末战乱，袁涣流寓江、淮一带，初为袁术所用，后投吕布。建安三年（公元198年），曹操率兵剿灭了吕布，袁涣又转投曹操，拜沛南部都尉，后又任谏议大夫、郎中令等职，在任上尽心尽责，以敢谏直言称名。
[5] 茂才，优秀人才，汉代察举制体系下，为官的一种途径。
[6] 殛鲧（jí gǔn），殛，杀死；鲧，大禹之父。相传鲧治水无功被尧（yáo）杀死，禹伤痛父亲，因此劳身苦思，潜心治水，过家门而不入。
[7] 总角，古代未成年人将头发分作左右两半，在头顶各扎一个结，形如两个羊角，故称“总角”，借指童年时期。
第三章 平定徐州，曹操和土豪称兄道弟
张辽归降
闻知张辽绑缚双臂自投营中的消息，曹操高兴得一个鲤鱼打挺从床榻上蹦起来，立刻把杜氏抛到一边了。他虽爱美人，但更念江山，赶紧叫郭嘉打发杜氏速速离去，重新整理衣冠连夜升帐。
杜氏的马车一走，中军营里顿时灯火齐举照如白昼，于禁、乐进、徐晃、朱灵、李典、吕虔、路昭等一干大将顶盔贯甲纷纷赶来助威。曹操稳坐中军帐，传罪将张辽即刻来见。
不多时只见众军兵推推搡搡推进一条大汉，此人黄焦焦的面孔，大宽脑门，阔口咧腮，大耳朝怀，下巴似个铲子般往外撅着，一副打着卷的胡须散满胸膛，确是一表人才。只见他满面哀婉脚步踉跄，双手在背后绑缚着，来至帐中立而不跪。
“跪下！”于禁当先喝道。
“不必强人所难……”曹操心中喜爱，摆了摆手，“来者可是昔日并州从事张文远？”
“正是罪将。”张辽声若洪钟甚是威严。
“我且问你，何人将你上绑？”
“罪将身为朝廷反叛，自己上绑。”
“何人劝你投营认罪？”
“无人游说，罪将自己前来。”
曹操闻听大悦：“既然如此，军士为他快快松绑！”
“不必了！”张辽猛一抬头，“恳请明公速速将某斩首！”
“啊？！”曹操愣住了，“将军弃暗投明而来，老夫焉能屠戮？”
张辽叹息道：“末将非是投奔乃是甘愿伏法。某乃吕布麾下之人，主公已死不能辅保明公，您一声令下斩了首级，彼此都干净！”
他这一席话可把满营将官都说愣了，这世上还真有找死的。曹操凝视良久，低声试探道：“张文远，你可知吕布何许人也？”
张辽脱口而出：“胸无大志腹无良谋，反复无常朝廷叛逆。”
“你倒是心明眼亮！”曹操点点头，“既知吕布那厮无才无德，为何还要为他殉葬？”
“为臣当忠交友当义。”
“错错错……”曹操耐着性子解析道，“吕布薄情寡义，杀恩人弑义父，你跟他还讲什么忠义？”
“明公此言差矣！”张辽梗着脖子一个劲摇头，“吕布对别人不讲恩义，却对末将不薄，十年来共同进退并肩而战，末将为其赴死心甘情愿！”
“岂不闻良禽择木而栖，良臣择主而仕？”
张辽冷笑一声：“哼！那都是失节之徒编出来的浑话！”此言一出众将大为不悦，他们中朱灵本袁绍麾下、徐晃自白波而降、路昭先从王匡后跟袁绍。张辽一句话，他们全都被指成了失节之徒，个个咬牙切齿。李典放声喊道：“主公还不杀了这厮！”他族叔李进就是被张辽刀伤致死的，仇人见面分外眼红。
曹操知晓其中关节，任凭李典叫嚷，只是直勾勾盯着张辽那张桀骜不驯的脸，过了半晌竟挤出一丝笑容：“你真的非死不可吗？”
张辽哀叹道：“在下不过是并州草民，勉强在丁原帐下充个从事，若非吕布提拔重用，如何能够提兵疆场官居鲁国相……”
李典跨出一步厉声打断：“好贼子！你那鲁国相乃是叛逆所封，现今兖州毕谌早已顶了那职位，你快快伏法吧！”他这话其实没什么道理，现在不是张辽不肯伏法，而是曹操不忍杀。
曹操知道李典身负大仇，也不计较他随便插话，只是摆手示意他退后。张辽继续往下说：“彭城兵败之后，末将在东海请臧霸、孙观、吴敦等人发兵，哪知迟来一步下邳被围。也是我兵微将寡不能解围，故而分散队伍骚扰连营。今日下邳陷落，吕布、高顺的人头……”说到这儿禁不住一阵哽咽，“人头悬于高杆之上，末将心灰意冷，特来投营赴死，愿与我那兄弟们一并而去……”
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