荀攸觉得郭嘉这几句“不厚道”的话说得有点儿远了，现今之危尚不可解，哪顾得上以后的问题，把话题拉回来道：“不论高幹为的是谁，关中诸将好不容易稳定下来，总不能叫他再撼动。”
“说的也是……”曹操又陷入了思考。
任峻领了荀彧的话，是有准备而来，自怀里掏出一份帛书道：“您看看这个办法好不好。”
原来先前奉命出使益州的谒者仆射卫觊因汉中“米贼[1]”断路而留在了长安。他一面安抚因李郭之乱逃难归来的百姓，一面组织耕种生产，发现关中的食盐缺乏管理，因而建议朝廷派官员专管食盐，用所得收益购置耕牛、招募百姓，以此削弱关中诸将对百姓的控制。
“卫伯儒长本事啦！”曹操颇为赞赏，“这可是老成谋国之见。我看这样吧，建议既然是卫觊提的，就让他当这个监盐使者。另外让钟繇任司隶校尉移治弘农，看住诸将的动向。兵虽然抽调不出了，但凭着他们俩在关中的人脉，总不至于叫姓高的钻了空子。”
“好，我回去就叫令君照办。”任峻把书信小心收好。
“还有什么其他的消息？”
“前几天孙康传来书信，说昌霸又反啦！”
曹操长叹一声：“反了降、降了反，这已经是第三次了。一共就千八百人，没完没了折腾，我看这家伙是当惯了土匪，不造反就憋得难受啊！先不理他，等日后再收拾……京里官员可有什么异常？”
“自从杀了董承、刘……李服那帮人，所有官员都老老实实的，朝会上都很少讲话。”任峻没好意思说得太透，其实现在的朝廷官员已经对曹操噤若寒蝉了。
“皇子刘冯的病怎么样了？”
“皇子嘛……”任峻没想到他会问这个，“据说不太好，这都病病怏怏一年了，越来越重，全靠药顶着。我看这孩子活不长远。”
曹操望着昏暗的油灯沉默了片刻，忽然道：“叫令君上表请封刘冯为南阳王。”
“什么？！”三个人都愣住了，不知他为何在战事紧要之际提出这样的事。
曹操盯着灯捻喃喃道：“关于玉带诏一事，造成的影响很不好。董贵人虽然该死，但她腹中怀有龙种。许都官员嘴上不说不等于心里不骂我，既然如此我帮圣上弥补弥补，封刘冯为王。这样天子也能安心，我良心上也过得去，别人也不至于再骂我了。”
“主公一片苦心又有谁知？唉……”荀攸、任峻都不禁感慨叹息；郭嘉也随着他们说，但心下暗自发笑——这根本不是曹操的真实用意，他的良心才没这么脆弱呢！只因前番刨了梁孝王的陵墓，造成的影响极坏，陈琳甚至把这件事写到了檄文中，搞得天下沸沸扬扬。现在曹操提出这件事，一是要堵袁绍的嘴，叫天下人知道许都朝廷还是天子的，皇子照样封王；二是以此换取后方舆论的支持，避免在对战之际节外生枝。毕竟他现在牢牢拴在官渡无法分身，这就好比一根灯捻不能两头烧！至于皇子刘冯，曹操明知他病入膏肓又只有一岁大，给这个快死的孩子一个王位不过是个空头人情！
除此之外还有一个更沉重的问题困扰着曹操，他凝视着任峻问道：“伯达，咱们的粮食能支持多久？”
“五六个月总不成问题。”任峻怕他忧虑，又补充道，“不过到那时候又该大收了，今年的新粮正好接上。”
“你这是报喜不报忧，为我宽心啊……”曹操心里有数，虽说屯田进行得很成功，但再多的粮食也经不起连续消耗。自前年以来征张绣、讨吕布、定河内，大军屯于官渡，每天都有消耗，而且现在夏侯惇、曹仁、曹洪、魏种等处也都在吃粮，豫兖二州的粮食已入不敷出，如今是靠吃老本过日子。至于今年秋收的新粮，曹操都不敢想，谁知道五六个月后是什么样子，万一刘表、孙策来捣乱，粮食哪还收得上来？
荀攸、郭嘉、任峻都知道这个难处，但是根本没有解决之策，这场仗既然已经开始，那就只能硬着头皮撑下去。四个人围坐在昏暗的孤灯下，似乎被这个暗藏的忧患压得透不过气来，过了好半天曹操才发出一声无奈的叹息：“孙子曰‘胜可知，而不可为’，机会是要慢慢等的，可是老天爷给咱们等待的时间却不多呀……”他已经预感到，接下来的仗将会越来越难打。
就在曹操忧愁之际，袁绍的中军大帐却闹得沸反盈天。今天这场搏杀表面上平分秋色，但河北军折损近万，受伤者更是不计其数，以十万之众对抗不到自己一半的敌人却打成这样，明显是落于下风了。诸将要求改变战法，但袁绍固执己见，一定要再挑起大战将曹操彻底消灭。
沮授负气辞职降为谋士，本不想再为袁绍献计献策了，但眼看着河北士卒死伤严重，顾念此间芸芸众生还是忍不住开了口：“主公，今天这样的仗绝不能够再打了。北兵数众而果劲不如南，南谷虚少而财货不及北；南利在于急战，北利在于缓搏。咱们不如步步为营逼近官渡，旷以日月持久对峙，待曹操粮草不济士气低迷，一战可定也。”
“旷日持久？”袁绍瞟了他一眼，“岂不闻‘兵贵胜，不贵久’的道理？我军虽然折损不少，然曹操所丧亦有十之一二，只要咱们凭借兵力恃强凌弱，曹操必败无疑！”
沮授岂能不知兵法？现在根本不是南征曹操的最佳时机，可袁绍一意孤行，既然来了就只能是耐着性子打，可是袁绍连这点都做不到，沮授知他无可救药，深深一揖走出大帐，索性什么都不管了。
袁绍看了个满眼，又气又恼正要发作，高览在一旁咋咋呼呼插了话：“我看这样不行！硬打硬拼即便能胜，得死多少兄弟啊？主公再想一想吧……”
“打仗哪有不死人的？”袁绍却不屑一顾，“今朝廷社稷危若累卵，天下黎民望解倒悬，三军将士正是为国出力之时，岂能苟且畏死不思进取？”他又搬出天下大义做幌子。
高览见他满口空话却不顾将士死活甚是不悦，又不好当众争执。张郃又道：“兵法有云‘十则围之，五则攻之，倍则分之’，今我军多曹操一倍，正好密遣兵马骚扰敌后，诱曹操分兵。曹操若分趁机截杀，曹操若不分，则化虚为实抄绝其南、断绝粮道，则曹操不攻自破矣！”
袁绍还是不以为然：“只要咱们直捣官渡将曹操大军袭破，河南之地可定矣！何须这么麻烦？”说这话他又瞅瞅刘备，“刘使君，本将军说得对不对啊？”
“将军所言句句是实，”刘备其实更赞同张郃的战略，却不好驳了袁绍的面子，颇为婉转道，“不过在下曾在豫州，与汝南黄巾刘辟、龚都等人有些联络，若是主公愿意造势于敌后，末将愿意效劳。”
“那倒不必了。”袁绍捋了捋胡须，“我堂堂朝廷大将军，还不至于要靠几个蟊贼相助……散帐吧！大军休整一日，后天再寻曹操索战！”说罢他自帅案下拿出一卷《上林赋》，优哉游哉看了起来。
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