曹丕满头大汗：“冲儿、彪儿、林儿不知跑哪儿去了，父亲没见到吗？”父亲受封高官，诸公子也得盛装出席，要在廊下跪谢圣恩，新衣服早给他们换上，这会儿却找不到人了。
“哎呀！我哪见过他们。”曹操急得直跺脚，“这几个小崽子，跑哪儿玩去了？还不去找！愣着干什么，都去给我找啊！”
曹操一通嚷，后面可热闹了。司空府也不小，房连房院连院的，连曹丕、陈琳、薛悌带夫人、仆妇、丫鬟东跑西窜边嚷边找，也不顾内外之别了。按理说几个小毛孩子参不参与无可厚非，可曹操的态度却十分认真——曹林乃再嫁之妻杜氏所生，曹彪的生母孙氏不过府里一个普通侍女，这俩儿子都不重要；他真正在乎的是环氏之子曹冲。曹冲是曹操心中内定的继承人，无论当天子还是当权臣，身后一切都要交予此子继承，所以今天这么荣耀的时刻，一定要让这孩子出来露一面，展示给满朝大臣看。为此前几日曹操还特意为他“抢冠”[2]，取表字为仓舒。
曹操穿房过院正着急，忽听不远处有个家丁大呼：“我的小祖宗哟，怎么跑这儿来了！我找到啦！”赶紧跑过去观瞧——这是二门以内一处偏院，有几间矮房和灶台，是庖人置备酒食的地方，谁能想到贵公子会跑到此处玩耍？这会儿华佗正带着弟子李珰之在炉边煎药；有两个新收的弟子吴普、樊阿也在一旁，却看不懂他们干什么，正扭动身躯摆出一副怪模怪样。
吴普单脚点地，伸展双臂上下抖动，样子像只大鸟；樊阿缩肩紧背抓耳挠腮，状似猿猴。再往边上看，曹操气大了——曹冲、曹彪、曹林仨小子正伏在地上，装模作样的，也不知是模仿熊还是老虎，刚换的新衣服沾了一身土。
“你们做什么！”曹操厉声喝止。
吴普赶紧跪倒：“启禀司……丞相，这是师傅仿照古人导引之术编成的‘五禽戏’，练这个可以强身健体。”
“胡说八道！”曹操扯起曹冲抢到怀中，“你当他们何等人？堂堂公侯之子岂可作此禽兽之态！”
华佗赶紧赔罪：“老朽未敢擅自教几位公子，是他们看着好玩才……”
不待他讲完曹操便冷森森打断：“华先生，老夫对你也够客气了，你至今未能根除老夫之疾，我也未加责怪。从今往后你这些弟子不准在我府里居住，都给我搬出去！这是丞相府，不是市井街肆！”
曹冲见父亲生气，忽然手指着熬药的炉子道：“爹爹快看那药炉，火在下水在上，孩儿前日刚学了《易经》，下离上坎谓之‘水火既济’，‘既济’不就是圆满之意吗？爹爹今日受封丞相，咱家圆圆满满，多吉利啊！”
这本是句解劝的话，哪知华佗的弟子樊阿是个直性子人，忍不住插嘴道：“小公子解得不切，‘水火既济’的卦辞有云‘亨小，利贞。初吉终乱。’喻月满则亏水满则溢，这卦名字好听，却不吉利……”话说一半才意识到自己失言，赶紧闭嘴磕头。
朱灵的事已经让曹操烦心了，大好的日子出言不吉，非把他激怒不可！幸亏温恢脑子快，一把抱起曹林：“我的小公子哟，快走吧！满朝文武在外面候着呢！再耽搁时辰叫群臣如何议论？”
跟孩子说话给大人听。曹操知他是催自己，压压胸中怒火，咬牙切齿瞪着樊阿：“你们现在就滚！今后不准来此搅扰，否则格杀勿论！华先生，你也好自为之吧。”说罢领着孩子拂袖而去。
当曹操举止端庄出现在大堂上时，徐璆已经等得有些不耐烦了。奉天宣诏哪见过这样的接诏人，生生叫使者在堂上等他一刻多工夫，坐又不能坐，诏书还不能撂下。既不把使者放在眼里，又何尝把天子当回事？徐璆还算好受，他身后两个谒者，一个手持符节，一个捧着相印，两样东西分量都不轻，俩人举了半天手都哆嗦了，心里早暗暗把曹家祖宗八辈“问候”了遍。
曹家诸子悄悄顺着廊檐跪了，曹冲与曹丕一左一右排在了最前面。徐璆展开诏书当众宣读，曹操行三跪九叩大礼。而就在他接过相印的那一刻，又推辞起来：“曹某才少德薄不堪其任。徐公乃三朝老臣，这个丞相还是您来当吧。”
徐璆吓一跳，见他事到临头还在惺惺作态，赶紧连退几步一揖到地：“曹公功劳赫赫，老朽难望项背。望曹公以天下为重承担大任。”
“望曹公以天下为重承担大任！”堂下群臣乱哄哄跟着嚷了一遍。
“唉！”曹操假惺惺叹了口气，“既然天下无人，我就勉强当这个丞相吧。”
就这样，曹操“谦让”一番终于坐上了自己谋划已久的相位，时年五十四岁。刚刚还是天使的徐璆退至廊下率领百官大礼参拜，所有人都臣服于他脚下。曹操客套了几句，遍请满朝官员晚间过府赴宴，便回转后堂扒了这身礼服，接着筹划南征之策去了……
富贵骄人
晚间的酒宴很热闹，朝廷要员难得齐聚一堂，就是平时不常出来的，今天也到了，比朝会人还多。曹操头一天担任丞相，谁敢不给面子？但出人意料的是，曹操在席间宣布了一个任命——原光禄勋郗虑晋升御史大夫。
曹操废除三公自任丞相，已是大权独揽，谁也没想到他别出心裁又弄个御史大夫。这个官名义上是副丞相，但不用解释都明白，也是掩人耳目的幌子，有职无权。郗虑毫无准备愣在当场，曹操不由分说将他拉到主席，一同接受百官祝贺——与热烈的拜相仪式相比，郗虑这官当得可惨多了。
曹操举起美酒遍视众人，发现少了几个重要的人：“伏国丈和赵老司徒怎么没来？”
华歆坐在东首，忙道：“伏国丈病体沉重挪动不了。赵司徒如今已是平民，自觉有碍就不来了。”国丈伏完眼见汉室将覆，女儿伏后又三天两头来信哭诉，一急之下瘫痪不起，如今只比死人多口气了。赵温是帮着曹操干了太多事，没脸见人了。
曹操继续寻找，发现荀彧竟也没到：“令君呢？”
华歆尴尬一笑：“有些不凑巧，荀常伯昨两天薨了，令君在那边忙丧事呢。子曰‘哭，则不歌’，怕有妨碍就不过来了。”侍中荀悦是荀彧的族叔，刚刚过世，荀彧以此为借口不参加宴会。
曹操怏怏不悦，却也没抱怨什么，只道：“老夫竟然不知，改日也过府祭拜一下吧。”话未说完忽听一阵刺耳的狂笑声——孔融。
该来的不来，不该来的回回不落。孔融自从放宽酒禁越发肆无忌惮，整日聚酒豪饮，太医令脂习、议郎谢该等酒友日日长在他府里。今天来时就有些醉醺醺的，兴许都喝过一顿了。
曹操厌恶地瞥了他一眼：“文举兄，数载未会别来无恙？”
“丞相何必相问，”孔融笑呵呵道，“我有恙无恙，赵达他们不都告诉您了嘛！”
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