曹操见这玩笑开大了，连忙换了一副笑脸道：“你别哭，我是逗你的！我岂能做负心之事？再说我哪里舍得你离开……别哭了……我刚帮你画的眉，哭了就不好看了……”
卞氏一下子扑到他的怀里，杯盘盏碟都打翻了，她丝毫不理会，低声抽泣道：“不准你胡说……人家多想你……一别就是好几年，我住在那没人烟的地方……吃的都是德儿驾车送来的，一个月才送一两次……冬天和阿秉守在茅屋里，寂静时都能听见狼叫……全都是为了和你在一起……”
“我知道……”曹操一手紧紧搂着她的腰，一手温存地摩挲着她的秀发，“以后我再不会说这样的话，我会永远把你带在身边……以后见了丁氏她们要和睦，知道了吗？”
“嗯。只要能跟着你，我什么都答应。”卞氏仰了仰头，一下子歪在曹操不怎么健壮的肩头。曹操这会子欲火中烧，用脚轻轻蹬开食案，把卞氏慢慢压在身下，亲着她的香腮鬓角……
这时隔着门传来了楼异粗重的声音：“大人，人犯刘狼已经拿到！请大人升堂问案！”
曹操暗骂一声不是时候，慢吞吞爬起来整整衣衫嚷道：“知道了！大晌午的嚎什么？我这就升堂！”说着在卞氏楚楚动人的脸上摩挲了一把，推门去了。
一出来正看见楼异满头大汗跪在门口，曹操在他头上狠拍了一下，戏谑道：“你小子也长能耐了！刘家这么硬的家室，说拿人你就拿来了，真不简单呀！”
“我哪有这本事？要是依我的，打进去拿人，姓刘的早跑了……这都是舅老爷的功劳。”楼异低头答道。
这时卞秉也笑嘻嘻走过来：“是我出的主意。拿这等土豪人物是要动脑子的。想当年大名鼎鼎的强项令董宣，那么厉害的人物，在北海为拿一个地头蛇都吃了亏，衙门险些叫人家砸了！咱们能不小心吗？”
“你还真是长进啦！”曹操连连点头，“竟还知道本朝史事。这些地方上的土豪确实是太过跋扈了。”
“没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？对付这等为富不仁之辈，就得我的叫花子手段！”卞秉一攥拳头，“我打扮一番跑到他府上，说新任县令的内弟求见他家老爷。这不，他以为上人见喜，屁颠屁颠就出来了，楼异他们一哄而上没费劲儿就拿下啦！他那些走狗家丁还他妈要抢人，我把刀片子往姓刘的脖子上一放，吓得他爹娘祖宗一通叫，那些狗腿子就不敢过来了。现在已经把人关在了牢里，恐怕这会儿他还没明白什么事儿呢！”
“有你的！”曹操朝他一笑，“抓差办案那一套全会了。”
“那是！咱现在也有半挂子能耐啦！”卞秉一拍腰板，“跟着姐夫咱得长本事不是？要不然饭岂不咽到狗肚子里去了？我这都是要饭的把式，要不是您当年一棒子废了桓家那老龟蛋，这会儿我他妈早不知道埋哪儿了呢！”
曹操连连摇头：“我说你这毛病什么时候能改改？一嘴脏话！你如今好歹是算个官亲了，满市井这么胡说八道，你不要面子我还要呢！”
“是是是！”卞秉诺诺连声，不敢再说什么了。
“我要升堂了，你不是衙门口的人，老爷问案舅爷掺和像什么话？到配房陪东阿县的官差说说话吧！”说罢领着楼异转到前衙。
曹操到任都半年多了，却还有一桩遗案尚未了结。
佃农王三状告顿丘县地主刘狼杀人，这王三家四代都为刘家种田，仅仅因为王三他爹丢了刘家两头耕牛，刘狼一气之下竟唆使家丁将王老爹活活打死。王三去理论，被刘家揍了一通，还被逐出田地断了生计，无奈之下跑到县衙状告刘家，可前任县令不敢招惹刘狼，只扔给他点儿钱了事。原来这刘狼不仅是一方地主，更是刘家宗室之后，一般县令不敢管。王三不服几番来告，县令就是不准，整整耗了一年半，直耗到县令爷一场暴病死了，闻听曹孟德上任，王三又来接着告。
曹操现在深知土豪之害，而刘狼又是顿丘县最张狂的地主，若要树立声威治好顿丘，必先拔掉这颗钉子。正愁抓不到题目，一听王三告状当时案子便准了。可拿人却是问题，刘家府大人多，又勾着上层的官儿，别说不能进去捉拿，就是进去拿人刘狼也能趁乱脱身，左不过拿个家人管事出来顶罪。多亏卞秉花花肠子多，竟不费吹灰之力将刘狼诓了出来。
“升堂！”楼异冲着堂口一声喊叫，少时间袁、方两位顿丘县班头带众衙役列作两行，一色青衣小帽齐整，个个站立笔直。曹孟德撩衣弹袖当中而坐，县功曹徐佗一旁侍立观审，堂上一片威严肃静。县衙外面可开了锅了，别说县城里的百姓，就是十里八村受过刘家欺压的人都涌到了。
虽是八月天气，毕竟秋老虎赛过伏，真真化金流火的天气，万里晴空纤云不见，一轮火红的太阳照下来，晒得大地焦烫，几百号人堵着衙门口往里张望，人挨人人挤人，热得汗透了薄衫。衙寺外院大门敞着，来得早的老百姓都挤到了大堂口，楼异带着几个兵丁把住大门维持秩序，连声喊叫：“别搡了！别搡了！大堂口观审得讲规矩，谁要再挤进来留神我鞭子抽！”好半天百姓才渐渐安静下来。
曹操微微一笑，对徐佗说：“天热人情也热！看我这新任县令断下这遗案，开个好彩头！”言罢倏地转过脸来，圆睁鹰目，断喝一声：“带人犯！”
几个衙役应声而去，顷刻间便押着刘狼进来，按倒在地，叫他跪好。刘狼到这会儿还一肚子懵懂，但隐约感到这位新任县令打算要自己的命，低着脑袋不敢言声，暗自盘算该如何应对。这时，耳边炸雷震聋欲聩，听曹操冷森森问道：“刘狼！你可知罪？”
“草民不知何罪。”刘狼强打精神，抱着没病不怕吃凉药的心理顶了一句。
“不知何罪？”曹操突然变得和颜悦色，一点都不像问案的样子，探身伏在公案上，口中娓娓问道，“你是真不知道何罪，还是亏心事儿做多了，不知道哪件犯了案？你回头看看这堂外的百姓……方圆几十里的穷人都招来了，你刘某人的人缘走得不错呀！你瞅老乡们看你是什么表情？这会儿要是把你炖锅汤，恐是不够分的了。”
刘狼还真斗胆扭头看了一眼——黑压压一片！前排还有几个面熟的，都是被他压榨过的佃农，其他的必定也不是好交情。他心头一颤，但毕竟虎死尸不倒，马上镇定住：越下软蛋越吃亏！于是回过头来战战兢兢嚷道：“大人所言草民不解，若有人状告于我，自当请人当面对质。大人摆下这么一个阵势，是要诓我刘某人不成？”
“我只诓过名士重臣，诓你这样的势利之徒？你也配！带王三！”
王三抢步上堂，慌忙跪倒：“求大人为草民做主！”
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