关羽之勇享誉天下，号为“万人敌”，昔日乱军之中击杀颜良，何人不知哪个不晓？此时见他怒冲冲赶回来救，曹军将士早已疲惫，又生怯意，只一交锋便已不支，荆州军大有复振之势。徐晃此刻带伤无力再战，可事已至此必要保住胜果，又料定关羽猝然折返后面必有己方追兵，情急之下当众大呼：“莫忘前约，诛关羽者赏金千斤！”
重赏之下必有勇夫，徐晃重提旧事，真有几个人勇气大涨，重操兵刃迎敌便上。有一个带头的就好办，后面的人互相壮胆，都跟着拥过去。这哪是要斗关羽，分明要争那一千斤黄金！
关羽倒是来者不拒，无奈麾下士卒已无法承受——江陵遇袭之事数日前便已确认。荆州之士家眷皆在后面，早已归心似箭，无奈将军恋战，不破襄樊誓不回师，大家只能强忍忧心在此效命。如今十余重防线皆被曹军突破，莫说攻克樊城，连大寨都快保不住了，仓促回援吕建、徐商还在后面追击掩杀，这仗还怎么打啊？情势使然，荆州军崩溃了……眼见士卒奔逃不听号令，关羽再无扭转之力，只得冲杀一番救下儿子，父子俩率领残兵突出东寨门，向别部营寨撤去。
此座大营既被曹军所得，便与樊城北门相邻，围城之难总算解了。但胜利带来的不是狂欢，而是沉默，士卒全都瘫倒在地——虽有声东击西之计，但连突十余防线，长驱直入虎口拔牙，何时打过这么艰难的仗？
徐晃却仍不得闲，一边拔去铠甲上的箭枝，一边传下命令，派人进城联系曹仁、打发斥候再探关羽动向，又是收敛缴获粮草，又是盘查俘虏；刚缓了口气，却见殷署怒冲冲绑来一人：“你们看，我把谁抓住了？”
众将一见群情激奋——原来是纳土降敌的南乡太守傅方！
“无耻叛贼，可料有今日之事？”
傅方体似筛糠、悲泣哀恳：“望列位看在往日同僚情分，好歹留我性命……”
徐晃怒道：“你乃大王亲手提拔之人，不忠不义献城投敌，还有脸道情分二字！若不杀你何以告慰死难之士英灵？何以解大王心头之恨？推出去——斩！”哪还用刀斧手用刑？殷署照定后心就是一刀，其余众将也恨他不过，一拥而上乱刀剁为齑粉。
正在此时斥候驰马来报：“关羽收兵传下一令，舍弃江北诸营。荆州诸部尽皆撤防，赵累营寨也被朱将军夺下，敌之舟船拥塞水路，正向南岸撤退。”
朱盖仰天大笑，又来了精神：“诸位，趁此良机速速追袭，非但襄阳之危可解，兴许还能抢其辎重、活捉关羽！”
怎知他话音未落，有人连声制止：“不可不可，大王若在此间必不允你。”诸将回头一看——但见参军赵俨由一队亲兵护卫着匆匆赶来。
朱盖不禁苦笑：“赵公来的总那么不是时候。”
“众将辛苦啦。”赵俨下马作揖。
徐晃蹙眉相问：“公素能知主上之意，可否为我等解惑？”
赵俨微笑道：“今关羽已败，虽退据南岸，军心惶惶难以复振，襄阳城高池固必无忧矣。我军当以修复樊城、抚恤士卒为重，任关羽自撤，留待其与孙权相杀；若深入追击，则孙权必疑我有渔利之心，或与关羽重叙旧好，将生祸患于我。大王也必以此为虑不得安心。”他这番话表面上有道理，却经不起推敲——抢夺荆州乃孙权之夙愿，不会半途而废；况江东已与曹魏同盟，又坏关羽大事，重归于好谈何容易？其实事情的根本并不在于形势，而是曹操疲乏已极，保住襄樊便可，不希望再卷入别的战争了。
徐晃明白赵俨的心思，直到此时他才长吁一口气，浑身气力仿佛一瞬间都耗尽了，抚着肩头的箭创喃喃道：“到此为止吧，能让大王安心便好……”
第十七章 魂断故都，枭雄离世
建安二十四年（公元219年）闰十月，就在徐晃力敌关羽之际，荆州战局已发生重大转折。江东大都督吕蒙自浔阳出兵，以商船暗藏精锐溯江而上，昼夜兼程奇袭江陵。荆州守军薄弱，加之公安守将士仁与关羽不睦，开门揖盗；南郡太守糜芳独木难支也只得投降；孙皎、陆逊、朱然、潘璋等部随即大举侵入荆州。
关羽虽在襄樊，却已得到曹军飞书透露消息，初始只当是惑乱军心之计，继而后方流言也甚嚣尘上。按理说江陵乃关羽根基所在，突遭袭击必当回救，但有利战局实在难得，放弃良机日后难图，况猝然收兵亦恐曹军掩杀于后。关羽一念之差恋战不退，怎奈徐晃英勇奋战攻破前营，樊城之围已解，曹军气势大涨，再战下去已无胜算，只得放弃襄阳回救荆州……
正如赵俨所料，曹操始终没有下达追击的指示，他对臣下宣称要让孙权、关羽两贼相杀，从而使两家彻底翻脸势不两立。这固然是个说得通的解释，但明眼人都瞧得出，能保住襄樊曹操已经庆幸万分烧高香了，他实在没有心情和毅力再纠缠下去。
曹仁、吕常、满宠大难不死，重新修补守备，再不敢像侯音叛乱后的屠杀那样以严刑峻法激起事端，对曾经投敌的吏民予以宽大，渐渐恢复了对南乡郡的控制；不过经历了这么大的水灾兵灾，又有瘟疫爆发，要想重振雄风非一朝一夕之工。徐晃收敛关羽所弃粮辎回转洛阳，张辽也剿灭叛匪孙狼班师北归；曹操不顾病体，出摩陂七里迎接，盛赞徐晃之功，明发军令宣称“贼围堑鹿角十重，将军致战全胜，遂陷贼围，多斩首虏。吾用兵三十余年，及所闻古之善用兵者，未有长驱径入敌围者。将军之功，逾孙武、穰苴”。诚然徐晃功劳不小，但更重要的是保全了曹操霸主的颜面——襄樊解围根本原因是孙权釜底抽薪，曹操强横一生，不会甘于借助旁人之力挽救危局。有徐晃这场胜仗，他总算能对世人宣称是自己击退了关羽。对于王者而言，还有什么比尊严更重要？
此时各路赶来救援的兵马汇拢摩陂，总兵力将近八万，原地休整几日曹操便传令拔寨回转洛阳，这场战事到此结束。不过就在他刚刚抵达洛阳之际就得到消息——关羽死了！
原来荆州军虽撤兵回救，但为时已晚，江陵已然易主，关羽及麾下将领家眷全被江东军控制。吕蒙严申军法、优待俘虏、保护府库、安抚百姓；关羽麾下皆荆州之兵，家园陷落早已惶恐，幸而得知家眷子弟皆受优待一切安好，人心浮动更无斗志。继而孙权又赶到公安亲自坐镇、招降纳叛，荆州重臣潘濬（浚）、郝普等相继归顺，各路人马批亢捣虚尽占南郡之地。
时至建安二十四年十二月，关羽之兵日渐叛离，眼见穷途末路已无回天之力，转而向西暂屯麦城。孙权派人劝降，关羽假意应允，在城头伪插旌旗，趁夜出逃欲奔蜀中；怎料孙权已有防备，早命朱然、潘璋布置埋伏，关羽力竭势孤，身边仅剩十余骑相随，最终在当阳县漳乡一带被潘璋麾下司马马忠截获。关羽及其子关平、部将赵累等均被斩首——惜乎一代名将关云长，从水淹七军威震华夏的人生巅峰到败走麦城身首异处的悲惨结局，其间仅仅四个多月。
52书库推荐浏览： 王晓磊