“大王，王子带虽然有错，但毕竟也是大王的弟弟，不妨将他赶到齐国悔过。”管仲建议。
于是，管仲将王子带带回了齐国。
这是管仲最后一次率军出国，也是齐桓公最后一次派兵出征。
人，总会老的。
管仲走了
四年之后，齐桓公四十一年（前645年）。
管仲的生命终于走到了尽头，这个中国最伟大的思想家、政治家、经济学家和军事家也没有能够逃过时间的追杀。
管仲临终之前，齐桓公亲自来到家中探望，看见病得瘦骨嶙峋的管仲，齐桓公潸然泪下。他握着管仲的手问：“仲父，如果您不幸而不起的话，谁可以接任总理？”
“可惜啊，宁戚死得早，他原本是最合适的。”除了宁戚，宾须无和王子成父也都已经去世。
“那么，鲍叔牙怎么样？”
“鲍叔牙是个坦荡君子，正直诚实，但是太正直了，善恶太过分明，见到人的过失，一辈子都不会忘。水至清则无鱼啊，没有人愿意在他手下干活。”
“那么，隰朋呢？”
“隰朋可以吧，他这个人很谦虚好学，不耻下问，在家里也在考虑国家的事情。”对于隰朋，管仲勉强认可，没有办法，他以自己为标准，确实很难找到接班人。“不过，隰朋天生就是我的喉舌，我死了，喉舌还能存在很久吗？只怕他也快了。”
说来说去，隰朋不过是个过渡人选。
“那么，仲父认为易牙怎样？”齐桓公很喜欢易牙，想要破格提拔他。
所以，自古以来，在君主身边做事是很容易飞黄腾达的，就像今天给领导当秘书或者给领导开车一样，一个御用厨师竟然被当做总理人选提出来。
“主公，你不问，我也要说呢。易牙、竖貂和公子开方这三个人不是好人，离他们远一点。”管仲说。这三个人能够哄齐桓公开心，管仲没有动他们是因为自己可以控制他们。如今自己要死了，不能再让这三个人在齐桓公的身边了。
“可是，易牙很爱我啊，他把他儿子都蒸来给我吃了呀。”
“人之常情是最爱自己的儿子的，他连儿子都忍心杀掉，对别人还有什么做不出来的？”
“可是，竖貂为了留在我身边，把自己给阉了啊。”
“人都是把自己的身体看得最重，他连自己的身体都不在乎，他会在乎别人吗？”
“公子开方呢？他放弃了世子的宝座来跟随我，父母死了都不回去奔丧，他难道不是真爱我吗？”
“连父母都可以抛弃，还有什么人不能抛弃？”
什么是哲学？这就是哲学。
哲学是不能无视人性的。
父亲死了，儿子还在台上含笑演出，我们现在说这是敬业，看看管仲怎么说吧。
“既然这样，仲父怎么从来没有说过？”齐桓公有些失望，他觉得管仲的城府太深。
“我从前不说，是因为他们可以让主公开心。就像大坝一样，我在的时候可以阻止洪水泛滥，我要走了，洪水随时要泛滥了，所以我提醒主公离他们远一点。”
齐桓公半天没有说话，对于管仲对这三个人的评价，他并不赞成。
半天之后齐桓公终于想起来还有话没有问，急忙问：“那隰朋之后？隰朋之后谁能接班？”
管仲没有说话，他已经说不出话来了。
当晚，管仲与世长辞。
天下的管仲
管仲的一生，是光辉的一生，是伟大的一生，是脱离了低级趣味的一生。
管仲，一生致力于齐国的繁荣强大，为祖国的安定团结贡献了毕生的力量。尊崇周王室，和睦诸侯是他的原则，他为春秋诸侯建立了一个楷模国家，开创了国家发展的新模式，使得齐国成为各个诸侯国纷纷学习效仿的对象。
诸子百家，管子应当是第一家。而随后的儒家、法家、道家、兵家等，都脱胎于管仲的思想。可以说，管仲对于整个中国的历史进程起到了举足轻重的作用。
有人会说，既然管仲如此伟大、如此无所不能，为什么他不帮助齐桓公称王，取代周朝而成为历史上的齐朝？
因为管仲的屁股实际上没有坐在齐国，而是坐在周朝王室那一边。
管仲本人是王族，骨子里，他希望看见周朝王室重新建立权威，而不是被推翻。而辅佐齐桓公，帮助齐国强大起来的最终目的，是要尊崇王室。
也正因为如此，我们就可以解释管仲处理国际事务的种种立场了。
管仲对于姬姓国家非常关照，帮助燕国消灭山戎，把侵犯的地盘归还鲁国，帮助卫国和邢国重建家园，等等。他希望这些周朝的同姓国家能够团结在王室周围，帮助王室重新建立权威。
为了防范齐国因为强大而对周朝王室构成威胁，管仲一方面让齐桓公和王室联姻，以裙带关系加强两方的关系；另一方面，管仲在遏制齐国的扩张，虽然齐国不断强大，但是地盘没有什么扩大。其实，齐国有充分的机会和理由吞并燕国、卫国和邢国，甚至有吞并鲁国的可能。但是，都被管仲或明或暗地阻止了。
如果齐国有取代周朝的野心，那么周王室的混乱将是一个绝好的机会。正是看到这一点，管仲以超乎想象的强势手段来维护王室的安定，这就是他为什么如此殚精竭虑帮助王子郑的缘故。
当他发现齐桓公野心膨胀的时候，他毫不犹豫地劝阻齐桓公。
熟读《三国》的人都知道荀彧，荀彧实际上与管仲的思想境界是相同的。
所以，管仲不仅仅是齐国的管仲，他是天下的管仲。
鲍叔牙也走了
管仲去世了，整个齐国都感到悲哀。从周王室到包括楚国在内的诸侯各国都纷纷派遣特使前来吊唁。齐桓公十分悲痛，他命令世袭上卿的高虎负责治丧委员会，高规格安葬管仲，管仲的儿子世袭齐国大夫。
隰朋接任了总理职务。
易牙对管仲恨之入骨，他决定挑拨鲍叔牙和管仲之间的关系。
“鲍叔啊，管仲能做上齐国的总理，都是您老人家的推荐。可是，他临死的时候推荐总理竟然没有你的分，我都为您老人家抱不平啊。”易牙找了个机会，来找鲍叔牙说是非。
鲍叔牙一听，笑了：“易牙，就是因为管仲凡事为国家考虑，我当初才推荐他。你现在来说他的坏话，真是不知好歹，像你们这一类货色，还亏管仲大人大量让你们混着。要是我的话，早把你们给炒了，滚吧。”
易牙碰了一鼻子灰，灰溜溜地走了。他不得不佩服管仲，也不得不佩服鲍叔牙。
隰朋继任仅仅一个月，也追随管仲去了。
谁还能当总理？齐桓公不知道。从历史的角度来说，管仲没有能够培养自己的接班人，这是他一生中最大的遗憾或者说缺憾。
没办法，齐桓公只能请老师出马了。
“师父，还是您来吧。”齐桓公亲自上门请。
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