相对于正面战场的失利，侧面战场更让楚国人心烦和窝火。狡猾的吴国人自从得到晋国军事专家的支援之后，战斗能力和军事理论都有大幅提高，而且他们不讲礼法，专门趁楚国有事的时候来骚扰。由于两国边境多是山区，楚军也没有办法深入作战，只能被动防守。
与吴国人的几次战争中，吴国人基本上采取“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的战略，因此，楚军尽管实力占优，却是胜少负多，连续两任令尹子重和子囊都是因为被吴国击败之后心情郁闷，突发心脏病而死。
中原被晋国人占据，东面还有吴国人骚扰，楚国人实际上所能号令的只有三个小国：陈国、蔡国和许国。这三个紧邻楚国的国家实际上是可以随时灭掉的，楚国之所以留下他们，也是为了面子——晋国人手下有十二个跟班，我楚国总不能一个也没有啊。
然而，令楚王郁闷的是，就这么三个跟班，还总想着投靠晋国。
为什么呢？
廉政风暴
既然春风可以吹遍神州大地，腐败之风同样可以吹遍神州大地。
楚国人的腐败，与晋国人相比也毫不逊色。
按理说，楚国为自己的扈从国们所制定的进贡标准是很低的，基本上也就是象征性的。可是，楚国官僚们到各国索贿受贿以及吃喝玩乐的疯狂程度比晋国人有过之而无不及。因此，三个扈从小国很受不了，他们很向往加入联合国，摆脱楚国人的压榨。他们幻想着加入联合国就能过上有尊严不被敲诈的日子，因为他们不知道晋国人跟楚国人是一路货色，天下乌鸦一般黑。
从楚共王到楚康王，他们看到了晋国人的腐败，也看到了自己手下的腐败。他们常常困惑于晋国人对于腐败问题的无能为力，也就常常下决心要在解决腐败问题上比晋国人做得好。
晋国是内阁制，腐败生于内阁成员。而内阁成员之间往往不愿意互相得罪，即便是中军元帅也睁只眼闭只眼，一来这国家不是自己的，何必那么认真；二来谁没有死的时候，自己死了，谁知道谁当中军元帅，要是得罪了人，自己的儿孙可就不好混了。所以，面对腐败，中军元帅基本上不闻不问。而国君权力较小，一切交给了内阁，自己也很少会干预这一类的问题。
而楚国不一样，他们不是内阁制，而是国王制。所以，楚王可以随时处置腐败分子。
楚共王二十年（前571年），楚国发起了第一次“廉政风暴”，右司马公子申在诸侯国中索贿受贿，被诸侯投诉。楚共王一点没客气，杀了公子申，传首诸侯，算是给大家一个说法。大家一看，楚共王把国防部副部长都给砍了，看来今后大家的日子能安生一点了。
后来到了楚共王二十三年（前568年），陈国暗中准备投靠晋国，楚共王知道后责问陈国人，陈国人就说杀了公子申，还有后来人，现在子辛索贿受贿比公子申还过分，逼得大家没有活路了。子辛是谁？子重之后的楚国令尹。
楚共王也没客气，把子辛也给砍了。这一次，是第二次“廉政风暴”。
所以，说起反腐来，楚王的决心是很大的，先杀了国防部副部长，又杀了总理。
可是，即便如此，楚国的腐败还是很严重。
看来，反腐需要一个制度，单靠领导人砍人是不够的。
偷鸡不成蚀把米
子辛被砍之后，子囊接任令尹。说起来，子囊是个廉洁奉公的好领导。在子囊担任令尹时期，楚国的腐败有所遏制。
到楚康王二年（前558年），也就是晋悼公去世的那一年，子囊去世，于是子庚（即公子午）被任命为楚国令尹，公子罢戎为右尹，蒍子冯为大司马，公子橐师为右司马，公子成为左司马，屈到为莫敖，公子追舒（子南）为箴尹，屈荡为连尹，养由基为宫厩尹。
子庚也是个比较廉洁的领导，之后的几年，楚国比较内敛，百姓的生活则比较安定。
到楚康王五年（前555年），这一年，荀偃率领联合国军队讨伐齐国。楚国人原本准备看看联合国内部狗咬狗就算了，谁知道还是有人找上门来了。
谁？郑国的子孔。
自从郑国西宫事变（见第一四〇章）之后，子孔掌握了大权，但是，时间长了，难免露出马脚来，渐渐地，就有人怀疑子孔是当年的内线，兄弟们被害都是他干的。
时间对子孔很不利，因为真相就像沉在水底的尸体，时间长了，总会浮出水面的。子孔隐隐感觉到不妙，似乎大家都已经准备好了要铲除自己。
怎么办？子孔暗暗下定了决心，他要投靠楚国，然后依靠楚国人的力量铲除身边的威胁，也就是自己的侄子们。
而现在正是大好时机，因为郑国一半的兵力都跟随晋国去了齐国。
子孔的私人特使来到了楚国，找到了令尹子庚，先说了一通晋国怎样横征暴敛贪污腐败的劣行，然后表达了郑国人民向往重新回到楚国怀抱的强烈愿望，最后希望楚国能够抓住这个天赐良机，讨伐郑国，子孔为卧底，一举拿下郑国。
“卧底？我讨厌卧底。”子庚拒绝了，他不喜欢子孔这样的人，也不喜欢偷偷摸摸的行事风格。
子孔的人于是找到了楚康王。
“什么，这么好的机会？我继位都五年了，无所作为，再不出兵，别人都以为我是贪图享乐的人了。”楚康王兴趣很大，于是他立马派人去找子庚，要求他出兵。
子庚这下没办法了，只能出兵了，不过他提了条件：“我先领军出征，行的话大王再随后增援，不行的话我就撤。”
还没出征，先提这样的条件，基本上这次出征就不会有什么成果了。
楚军兵分三路侵入郑国，左右两路进展顺利，所到之处，郑国守军不敢迎战，楚军到处进行掳掠。
中路由子庚亲自率领，进抵荥阳。按着子孔的说法，此时就该里应外合，献出城池。可是子孔没有料到的是，子展和子西看透了自己的计划，一方面加强守城，另一方面对自己严密监视，竟然没有时机里应外合。
子庚在荥阳的纯门外驻扎了两天，看里面没有子孔的动静，再看看天气似乎不太好，似乎要变天了，子庚没有耐心再等下去，下令立即班师回国。
可是，晚了。因为，西伯利亚寒流来了。
西伯利亚寒流来势汹汹，所到之处，狂风大作，气温骤降。楚军在沙河渡河的时候遇上雨雪，本来就冻得浑身哆嗦，如今雨雪下来，无处可躲。结果三军冻死过半，剩下一半也多数被冻伤。
楚国历史上至今，征战无数，损失最惨重的就是这一次。
楚军凄惨回国，通知各家领尸。
楚军撤了，这边子孔的日子可就不好过了。等到联合国军队讨伐齐国完毕，郑军回国，弟兄们就动手了，结果子孔当然不是那帮侄子们的对手，全家被杀，还连累子革和子良两家被驱逐。子革和子良两人逃到了楚国，后来子革还担任了楚国的右尹。
楚国官制，令尹相当于首相，军政一把手，其下为左尹、右尹，左右尹协助令尹管理国家，地位仅次于令尹。此外，还有大司马、左司马和右司马，属于令尹在军队中的助手。
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