晋国派出了中行寅，这哥们路过郑国的时候，从郑国借用羽毛，然后就用这些羽毛装饰旗子，去了盟会。大家一看，好嘛，连这也要贪。
卫国和蔡国也都参加了，还为了排名先后发生了争执。
整个盟会，除了吃吃喝喝，谈到楚国的时候大家就打哈哈。刘文公后悔死了，白白花了许多接待费。
蔡昭公也很郁闷，看这样子，在楚国的这口恶气是出不了了。
中行寅也很郁闷，原本指望着蔡昭公这段时间能想明白，这次带点什么实惠过来，没想到还是这么不懂事。
“整丫的。”中行寅想了一个坏主意，于是悄悄来找蔡昭公。
“老蔡啊，你不是想打楚国吗？说实话，我们很支持你们。可是，你也知道，我们跟楚国签有和平协议，我们是讲信用的文明人，不能说撕毁就撕毁，怎么办呢？我来之前跟范鞅元帅商量好了，给你出个主意，让你报仇。”中行寅态度很客气，话说得也很真诚。
“太好了，什么主意？”蔡昭公很高兴，看到了希望。
“这次啊，沈国不是没有来吗？这是违反和平协议的事情。所以，你们就以沈国违反和平协议为由，讨伐沈国。你们讨伐沈国，楚国一定来打你们，到时候你们向我们求救，我们就有理由攻打楚国了，你看这主意怎么样？”
“好主意。”蔡昭公也不知道是脑子不好使，还是报仇心切，竟然丝毫没有怀疑。
春天开完会，夏天，蔡昭公就率领蔡国军队讨伐沈国。蔡国虽然是个小国，可是沈国更小。三下五除二，蔡国灭掉了沈国。
沈国是楚国的属国，蔡国灭了沈国，楚国当然不会善罢甘休。
夏天蔡国灭了沈国，秋天，楚国就出兵攻打蔡国。
放在过去，楚国大军一到，蔡国就彻底沦陷。可是现在不一样了，楚国已经腐败到家，军队也已经没有战斗力，各自为战，指挥不灵。因此，楚军也只能包围蔡国，无法强行拿下。而这，也是蔡昭公敢于跟楚国斗一斗的原因。
楚军一到，蔡昭公的特使就前往晋国求救了。
“我们晋国一向坚持以和平方式解决国际争端，从不粗暴干涉别国内政。我们强烈呼吁贵国和楚国坐下来，搁置争议，共同……”范鞅搞了一套套话来敷衍蔡国人，说到这里，蔡国特使可就急了。
“范元帅，不是这么说吧？上次盟会的时候中行元帅对我家主公说好了啊，我们讨伐沈国，然后楚国来打我们，贵国就趁机出兵讨伐楚国啊。”蔡国特使有些愤怒，但是还不敢发火。
“有这事吗？”
“当然了，当时我就在旁边啊。”
“那什么，请中行元帅。”
没多久，中行寅来了。
“中行元帅，你上次不说一旦楚国出兵，你们就攻打楚国吗？”特使看见中行寅，急忙说。
“我，我说过吗？”中行寅开始抵赖。
“说过啊，那时候我就在旁边啊。”
“那，你弄错了。我那次是说，如果蔡国遭到楚国侵犯，我愿意帮你们去求情，实在不行，我出动我们家的兵力帮助你们。你想想啊，我怎么敢说出动晋国的军队呢。晋国军队出动，那只有范元帅才敢说啊。”中行寅说得自然，好像真是这么回事。
“你，你——”蔡国特使气得说不出话来了，他一转身，走了。
“哈哈哈哈……”身后，范鞅和中行寅放声大笑。
蔡昭公傻眼了。
“晋国人比楚国人更坏啊。”蔡昭公感慨，现在是被楚国人讨伐，被晋国人忽悠，活路在哪里？
紧急会议。
有人建议投降，实在不行就肉袒。
“别肉袒了，肯定直接扔锅里了。”蔡昭公说。现在他头脑倒很清楚。
有人建议逃跑。
“跑，跑哪里去啊？”蔡昭公真是无路可逃。
关键时刻，有人头脑清醒了。
“我们为什么不向吴国求救呢？楚国最怕他们。”有人提出。
“好。”蔡昭公又看到了希望。
当晚，蔡昭公派出太子公子乾前往吴国求救。
孙武妙计
公子乾走的第二天，吴国人来了，谁？伍子胥。
“哎呀妈呀，我儿子是飞过去的？怎么才走一天就把吴国人请来了？”蔡昭公又惊又喜，弄不明白。
公子乾当然不会飞，因为吴国人根本不是他请来的，吴国人是自己找上门来的。
当楚国讨伐蔡国的消息传到吴国之后，吴国人就召开了五人会议。哪五个人？吴王阖闾、阖闾的弟弟夫概、伍子胥、伯嚭、孙武。
“看来，孙武的策略是对的，我们没有骚扰楚国，楚国的内部就出了问题。如今，楚国的属国都无法忍受而要公开背叛楚国，说明楚国已经国力衰弱了。现在，楚军包围了蔡国，我们是不是可以行动了？”吴王阖闾提出问题。
“可以。”有人回答，谁？全部。
“上兵伐谋，其次伐交。大王，我建议我们立即联络蔡国和唐国，联军讨伐楚国。这两个国家虽然没有战斗力，但是他们加入讨伐楚国的行列，对于楚国人的心理是沉重打击。”孙武提出建议，按照《孙子兵法》的原则。
于是，伍子胥就这样来到了蔡国。
“楚国人是强盗，晋国人是骗子，吴国大哥真是好人呐。”蔡昭公高兴得瞎猫碰上死耗子一般。
唐、蔡两国纷纷响应，吴国准备出兵。
怎样出兵？
五人会议再次召开。
“我建议围楚救蔡，我们直接攻打楚国，等楚军回来，我们再以逸待劳。”这是伍子胥的建议，也就是吴军出巢湖，过长江，自东向西攻击楚国本土。
伍子胥的建议得到伯嚭的支持，吴王阖闾点点头。不过，他还是要听听另外两个人的想法。
“这样太示弱了，我建议我们直扑蔡国，与楚军主力决战。”夫概是这个意见，他是一名猛将，喜欢直来直去。
吴王阖闾皱了皱眉头，问孙武：“孙先生，你看呢？”
“我支持公子的意见。”孙武说。话音刚落，在座的另外四人都觉得出乎意料。
“为什么？”伍子胥问。他觉得夫概的方案缺乏技术含量。
“围楚救蔡，只能救蔡国。如果楚军不来与我们决战，而是固守城池，我们就很被动。这是第一。目前已经是临近冬季，地里都没有了粮食，很难就食于敌。如果我们向东行进，一路山水不断，辎重运输困难，不等楚军来到，我们就会因补给不足而撤军。再来看公子的方案，如果我们直扑蔡国，就是逼迫楚军与我们决战，这样就能歼灭楚军主力；此外，我们可以走北线，沿淮河进入蔡国，这样，我们的粮食辎重就可以由船运解决，就没有了后顾之忧。所以，走淮河，由蔡国攻击楚国是更好的路线。”孙武一番话，说得清清楚楚。
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