大军就地扎寨，这个时候，发现了问题。什么问题？令支军阻断了各处水源，方圆十里之内，无处取水。
没有水，怎么办？打井。问题是，在哪里打井？
“找蚂蚁窝，有蚂蚁窝的地方就有水。”隰朋建议。
于是，找蚂蚁，找了半天，找不到。
“夏天热，蚂蚁在北坡；冬天冷，蚂蚁在南坡，如今是冬天，一定在南坡。”隰朋又说。
于是，在南坡找，果然找到。就在蚂蚁窝的地方挖坑，遇上隰朋，这窝蚂蚁倒了霉，可是真的就挖到了水。
有了水，齐军军心稳定。
“主公，我知道芝麻岭一带有一条小路，可以直通令支国都，不妨派一支部队偷袭敌后。”虎儿斑献计。
于是，管仲分五千兵给宾须无，由虎儿斑带路，步行偷过芝麻岭，约好六日之后，直取令支国都。
第五天傍晚，管仲命令拿出携带的布袋，全部装满土，放上战车。
次日天亮，齐国大军全体待命。到中午，管仲见山头上令支军乱窜，知道一定是宾须无开始攻打令支首都，令支军队要回救了。
“出发。”管仲下令，齐军战车出动，来到山口，卸下布袋。一万个布袋，一顿饭的工夫，竟然将山口堆出一条路来。而山上的令支军早已经全军撤退，根本无心防范齐国大军。
大军过了伏龙山，直奔令支国都，恰好遇上令支军与宾须无的部队混战，齐国大军自然不会客气，一拥而上，令支军呼爹喊娘，被砍得七零八落，密卢和速买只带了几个亲兵逃走，投奔另一个山戎国孤竹国去了。
齐国大军占领令支国都，随后燕国军队也到。
齐桓公自然不会歇着，在令支国后宫好好潇洒了一回。
休整三天，管仲决定讨伐孤竹国。
说起孤竹国，还是一个很有名的国家。“不食周粟”的故事里讲到两个宁可饿死在首阳山，也不肯吃周朝粮食的兄弟，就是孤竹国的公子，一个叫伯夷，一个叫叔齐。后来孔子说他们两人是“求仁得仁”，可是周朝王室早就想灭掉孤竹。
如今，机会来了，作为周武王的后代，管仲决定要完成祖宗的遗愿。
孤竹国在哪里？今天河北唐山和辽宁锦州一带。
进军东北
从令支到孤竹，也就是从内蒙古到东北，道路十分艰难。齐军遇山开路，逢水搭桥，艰难进发。经过数日跋涉，齐军直逼孤竹国都无棣。
孤竹国派出黄花元帅迎战，哪里是齐军对手，大败回城。
大敌当前，怎么办？投降还是逃跑？孤竹国展开讨论。最后的结论是：一部分投降，一部分逃跑。
谁投降？投降的任务交给了黄花元帅。
当天晚上，孤竹国国君达里呵带队，全城军民弃城而逃，全部逃进周围山中。
第二天一早，黄花元帅请密卢和速买吃早茶。
“怎么这里这么静？人都走了？”密卢还问呢。
“没错，你们把齐军引来了，我们不跑怎么办？”黄花元帅回答。
“那元帅怎么还不跑？”密卢问。
“我不能跑，我要投降。”
“你投降？那我们怎么办？逃跑？还是投降？”密卢没主意了。
“这你就不用操心了。”
“为什么？”
“死人还要操心吗？”
密卢还没有回过神来，速买发现不对劲了，急忙拔刀，哪里来得及？刀还没有拔出来，人头已经落地。黄花元帅手下刀斧手一拥而上，将令支国的人一个不留，全部砍头。
齐军准备攻城，却发现城头上没有一个人。空城计？
正在疑惑，城门大开，就看见黄花元帅率领十多个兵丁徒步出来，手中拎着两颗人头，走近了看，一个是密卢，一个是速买。
“我们投降，特杀死令支国国君进献。”黄花元帅投降来了。
“城头怎么没有人？”管仲问。
“报告总理，自从被你们打败之后，我就知道我们小国根本不是齐国的对手，就建议国君达里呵赶快投降，谁知道他还不肯，率领全城百姓向北而逃。我是想投降的，就杀了这两个家伙，前来投降。”
管仲还是不太相信，命令虎儿斑率领无终部队随黄花元帅先进城探看。不多久，虎儿斑回来报告：城里空无一人。
老马识途
攻占了孤竹首都，却是一座空城。毫无疑问，等齐军一走，孤竹国君又会回来，今后照样为患中原。
“达里呵逃去哪里？”管仲问黄花元帅。
“逃去大夏国，准备向大夏国借兵来对抗齐国。总理如果要追，我愿意带路。”
“好，现在就出发。”管仲急于歼灭孤竹国君，当下下令辎重留在孤竹国都，大军轻装追击，只留下燕国军队守城。
齐国大军吃了饭，黄花元帅带路，向北进发。
从河北到东北，再到内蒙古，两天时间，齐军马不停蹄追击孤竹国君。
“过了前面这片戈壁就是大夏国境内了，穿过去就能追上达里呵。”黄花元帅颇有信心，依然在前面带路。
突然，风沙大作，迎面不见人。等到风沙过去，黄花元帅不见了。地上，有几具尸体，正是那几个监视黄花元帅的齐军。
到这个时候，管仲明白了，这是上当了。连战连胜，自己放松了警惕。
现在，路在哪里？
没有人知道路在哪里。
四面望去，哪里都是陌生，哪里又都似曾相识。看天空，黄沙漫漫，根本看不见太阳。
“探路。”管仲派出士兵，沿着八个方向找路。一个时辰过去，没有找到一条路，也没有找到一处水源。
茫茫沙海，四望无边。找不到路，大军就只能渴死在这里。
狡猾的孤竹人，想出了这样一条狠毒的计策来。
关键时刻，管仲没有慌乱。
“虎儿斑，把你最老的几匹马拉过来。”管仲下令，虎儿斑急忙将最老的几匹马拉过来。
“放开它们，让它们自己走。”管仲又下令，虎儿斑不知道管仲要干什么，只得照办。
齐桓公也觉得很困惑，仲父这是要玩什么游戏？
“仲父，您不找路，放马干什么？”齐桓公问。
“主公，俗话说老马识途，这几匹马是老马，又是无终国的马，对这种地形最为熟悉。我们只需要跟着它们走，一定能找到出路。”“老马识途”，这个成语就来自这里。
几匹老马慢慢悠悠地走，走一阵，果然找到一片草地，吃一阵草，继续走，大约两个时辰之后，前面竟然是一片绿洲，有水有草。大家定睛一看，正是来时的路。
一片欢呼。
出了一身冷汗的齐国君臣决定要给孤竹国一个毁灭性的打击。
“孤竹国一定以为我们还在沙漠里转悠，我们连夜回军，出其不意，全歼孤竹军。”管仲建议，齐桓公大声赞成。既然齐桓公都赞成了，谁还敢嫌苦怕累？
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