“仲父，在你们的辅佐下，齐国成就了霸业，我现在觉得当联合国盟主不够劲了，我想称王了，您看怎么样？”齐桓公问。
“这个，你要问鲍叔牙。”管仲把问题推给了鲍叔牙。
于是，齐桓公派人请来了师父。
“师父，我想称王了，您觉得怎样？”
“这个，你该问宾须无。”鲍叔牙看了看管仲，把问题推给了宾须无。
齐桓公一看，好嘛，这两位挺能摆谱。
没办法，把宾须无给请来了。
“宾大夫，我想称王了，仲父和师父都说应该听你的看法，那你就说说，别再推给隰朋了啊。”齐桓公先把话说了，省得宾须无再推。
宾须无原本也想推，现在齐桓公都发话了，自己也没有倚老卖老的资格，没办法，只好接下这个烫手的山芋。
“主公，想听实话还是想听假话？”宾须无问。
“照实说，仲父和师父都在这里，为什么要说假话？”齐桓公就觉得今天的事情有些古怪。
宾须无看看管仲，再看看鲍叔牙，这才开口：“主公啊，古代能够称王的，都是君主的德能比臣下高的。恕我直言，我们现在是臣下的德能比主公高。”
话音未落，齐桓公腾地站了起来，倒退几步，眼光在眼前的三个人身上扫视。
管仲三人见齐桓公站起来了，谁还能坐？也都站了起来。
“唉，”齐桓公叹了一口气，说道：“想当年，周太公德能高，周王季德能高，周文王德能高，周武王德能高，周公旦德能高，凭他们，大周也不过仅仅能控制四海之内。如今我的儿子们都不如我，而我不如你们三位，看来，上天注定我是不能成就王业了。”
人，固有自知之明。
从此之后，齐桓公再也没有想过要称王了。
也就是春秋，当臣下的敢说国君不如臣下，到了后世，谁敢这么说？国君永远是英明正确的。
——人老珠黄
野心往往是人前进的动力。
封禅没戏了，称王没指望了。
齐桓公革命工作的劲头一下子就下来了，联合国大会也没兴趣开了，联合国维和部队也没兴趣组建了。总之，革命热情没了。
当然，这跟岁数大了也有关系。
从那以后，齐桓公再也没有召开联合国大会，他开始更加注重享受起来，盖新楼，进口新车，让易牙采买最好的山珍海味做最好的菜，偶尔还跟公子开方去国家大妓院转转，不过，人老了，战斗力明显不行了。齐桓公的奢侈引发了许多不满，人们议论纷纷。
别说齐桓公，连管仲也开始享受生活。
“老管啊，不能这样啊，艰苦朴素的优良传统去哪里了？你该劝劝主公才对，怎么你也跟着学呢？”鲍叔牙来劝管仲，这辈子，这是第一次对管仲的做法不满意。
“老鲍，人嘛，辛苦一辈子，无非就是想享受而已。你说你不让主公享受，主公觉得辛苦一场也就这样，他会懈怠的。至于我，我是看见大家都在批评主公，我替他分一部分批评罢了。”管仲这样回答，鲍叔牙似懂非懂。
齐桓公没有野心了，但是，有野心的人还有大把。
两年之后，也就是齐桓公三十八年（前649年）。
周襄王的弟弟王子带实在忍不住了，于是勾结北面的北戎，要里应外合，驱逐周襄王，自己登基。
北戎军队如期而至，攻打洛邑。周襄王一看不妙，立即派人四处求救。秦国、晋国就近发兵，驰援洛邑。北戎一看，心里又有点发虚。而城里王子带没有想到秦国和晋国来得这样快，也没有胆量接应北戎。
结果，北戎军自己撤了。
等管仲率领齐军来到的时候，战事已经结束。既然来了，也不能就这么回去，管仲派人前往北戎，谴责他们的侵略行径并且发出战争威胁。北戎很害怕，于是派出使者前来认错并要求签署和平条约，同时出卖了王子带，“都是王子带出的坏主意。”
管仲进城觐见周襄王，襄王要以周朝上卿的规格接待，管仲再三谦让，最后以下卿规格接待。管仲顺便把北戎的事情汇报了一遍，襄王当即同意接受和平建议，同时要处死王子带。
“大王，王子带虽然有错，但毕竟也是大王的弟弟，不妨将他赶到齐国悔过。”管仲建议。
于是，管仲将王子带带回了齐国。
这是管仲最后一次率军出国，也是齐桓公最后一次派兵出征。
人，总会老的。
——管仲走了
三年之后，齐桓公四十一年（前645年）。
管仲的生命终于走到了尽头，这个中国最伟大的思想家、政治家、经济学家和军事家也没有能够逃过时间的追杀。
管仲临终之前，齐桓公亲自来到家中探望，看见病得瘦骨嶙峋的管仲，齐桓公潸然泪下。他握着管仲的手问：“仲父，如果您不幸而不起的话，谁可以接任总理？”
“可惜啊，宁戚死得早，他原本是最合适的。”除了宁戚，宾须无和王子成父也都已经去世。
“那么？鲍叔牙怎么样？”
“鲍叔牙是个坦荡君子，正直诚实，但是太正直了，善恶太过分明，见到人的过失，一辈子都不会忘。水至清则无鱼啊，没有人愿意在他手下干活。”
“那么，隰朋呢？”
“隰朋可以吧，他这个人很谦虚好学，不耻下问，在家里也在考虑国家的事情。”对于隰朋，管仲勉强认可，没有办法，他以自己为标准，确实很难找到接班人，“不过，隰朋天生就是我的喉舌，我死了，喉舌还能存在很久吗？只怕他也快了。”
说来说去，隰朋不过是个过渡人选。
“那么？仲父认为易牙怎样？”齐桓公很喜欢易牙，想要破格提拔他。
所以，自古以来，在君主身边做事是很容易飞黄腾达的，就像今天给领导当秘书或者给领导开车一样，一个御用厨师竟然被当做总理人选提出来。
“主公，你不问，我也要说呢。易牙、竖貂和公子开方这三个人不是好人，离他们远一点。”管仲说。这三个人能够哄齐桓公开心，管仲没有动他们是因为自己可以控制他们。如今自己要死了，不能再让这三个人在齐桓公的身边了。
“可是，易牙很爱我啊，他把他儿子都蒸来给我吃了呀。”
“人之常情是最爱自己的儿子的，他连儿子都忍心杀掉，对别人还有什么做不出来的？”
“可是，竖貂为了留在我身边，自己把自己给阉了啊。”
“人都是把自己的身体看得最重，他连自己的身体都不在乎，他会在乎别人吗？”
“公子开方呢？他放弃了世子的宝座来跟随我，父母死了都不回去奔丧，他难道不是真爱我吗？”
“连父母都可以抛弃，还有什么人不能抛弃？放弃了世子的宝座，只能说明他有更大的欲望。”
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