荀息的建议，自然由荀息来执行。
荀息送礼物来到虞国，由于事先就故意泄漏了消息，因此受到热烈欢迎，虞公第一时间亲切接见。
荀息献完马，又献了璧，把个虞公高兴得猴子上树一般。
接见的过程基本上还是那个段子，荀息首先代表献公问候了虞公和他老婆，随后，开始回顾两国长期以来业已存在的友好关系，以及两个国家血浓于水一衣带水的兄弟感情。在热烈友好的气氛中，宾主共进晚餐。
吃完晚餐，闲坐的时候，进入正题。
套近乎、互相拍马屁、大吃大喝之后，最后谈一点正事。自古以来，这就是外事活动的标准程序。
“想当年冀国侵犯虞国，为了虞国的安全，我们偷袭了冀国，使得冀国不得不撤军，这证明我们与虞国之间休戚与共的关系。如今，虢国亡我之心不死，在下阳加强了战备，随时准备进攻我国，同时也威胁着贵国的安全。因此，我们准备讨伐虢国，希望向贵国借道。”荀息这段话说出来，自己心里都在打鼓，为什么？下阳在虢国和虞国的交界处，根本没有挨着晋国。
“哎，老荀，你说得对，我们借路，不仅借路，为了我们两国的友谊，我们和你们一起出兵，并肩作战。”虞公眼皮子都没眨一下，智力水平确实在中等以下。
事情就这么定了，虞公甚至根本就没有跟宫之奇商量。事后，宫之奇表示反对，虞公笑道：“反对无效。”
现在，晋虞联军进攻虢国，第一站：下阳。
在开打之前，简单介绍虢国和虞国的由来。
周文王有个弟弟叫作虢仲，也就是周武王的叔叔，封在虢，公爵。还有一个弟弟叫虢叔，封在东虢，男爵，春秋之前被郑国所灭。不过，关于虢叔的说法有些存疑，似乎虢叔应当是虢仲的小儿子，被分封在东虢。后来虢国被灭，虢国公族改姓郭，就是郭姓的起源。
周文王有两个伯父太伯和仲雍，为了给文王父亲让位，两人逃去了吴国，后来先后担任吴国国君。周武王时，将仲雍的后代封在虞，公爵。因为吴国也是仲雍之后，因此虞、吴一家。
说起来，两家都出于姬姓，与晋国都是亲戚。
晋国由里克为主帅，荀息为副帅，虞国宫之奇领军。两国军队先后抵达下阳，各自攻一个城门。宫之奇虽然没办法劝止虞公，但是如今自己领军，自然多长一个心眼，十分之一的部队假装攻城，其余的部队随时提防着晋国军队。而里克和荀息一面攻城，一面还要防着宫之奇的队伍。你说这样的联军是不是很搞笑？
还不错，晋军实力强劲，没几天工夫，愣是把下阳给拿下来了。拿下下阳，前面就是一片坦途，可以直接灭了虢国。可是这个时候，里克坚决要求撤军了。为什么？
首先，宫之奇派人过来通报，说是自己拉肚子拉得天昏地暗，下不了床，因此再往南打就不奉陪了，你们自己去干吧。
其次，虢国派出大将舟之侨在前面等着呢，舟之侨是什么人物？就是虢国的宫之奇，那也不是善类。前有舟之侨，后有宫之奇，里克一看，我们打下去，万一你们两面夹击，我们不是被包饺子了？
再次，虢国与周王室那是真正的传统友谊，听说虢国被攻，王室已经派了特派专员前来调停，这个面子别人不给，晋国是一定要给的。所以，再打下去也没什么意义。
荀息虽然还有打下去的意思，但是主帅要撤，也没有办法。
“我们已经教训了虢国，达到了预期的目的，因此我们撤军。”里克派人向宫之奇转达了这个意思，似乎是自己放了虢国一马。
就这样，晋国撤军了。临走，把下阳城一把火烧了，人民牲畜和能搬走的全部搬回了晋国。那年头，地大人少，人民就是财富啊。
——最后的国宴
尽管没有灭掉虢国，但是荀息的计策证明实行得通的，而且打破了下阳，也算是出了一口气。因此，献公很高兴，嘉奖了荀息。
高兴虽然高兴，献公也看出来了，有宫之奇和舟之侨在，要对付虢国和虞国决不是那么容易。怎么办？等等看吧。
只等了三个月，好消息来了。什么好消息？舟之侨来投奔了。
原来，晋国拿下下阳之后主动撤军，虢公毫不在意，大概以为晋国也就这么回事。于是虢公起兵攻打桑地的戎，结果大胜，还抢了不少美女回来，还给舟之侨分了两个。
得了美女的舟之侨一点也不高兴，他反而很担忧：“丢了下阳要塞，一点也不害怕；战胜了戎，就得意洋洋。就凭这警惕性，这个国家完蛋不会超过五年。”
预料到国家要完蛋，两条路摆在舟之侨的面前：与国家共存亡，或者保全自己，早早逃命。
识时务者为俊杰，舟之侨选择了后者。既然选择了后者，逃跑的方向就很容易确定，那就是晋国。
舟之侨带领整个家族来到晋国，荀息高兴坏了。什么叫彼消此涨？这就是。荀息当即提出再次讨伐虢国，献公没有同意，因为国内的斗争正在白热化，顾不过来了。
基本上，前面的事情就是这样。
这一次下手，献公不需要再向任何人讨教了。
“里克，准备攻城器械，整顿兵甲。”
“荀息，活动活动舌头，准备去借路。”
“舟之侨，带路。”
献公用了半年时间做准备工作，到了次年的夏天，一切工作准备就绪。
荀息首先出动，带着十对白璧又来到了虞国。
程序跟上次完全一样，吃饱了喝足了，荀息又要借路。虞公刚要答应，宫之奇早盯着呢，急忙上来插话。
“虢，虞之表也。虢亡，虞必从之。晋不可启，寇不可玩，一之为甚，岂可再乎？谚所谓‘辅车相依，唇亡齿寒’者，其虞、虢之谓也。”宫之奇上来就这么一段，他急了。这段话什么意思？这个意思：虢国是虞国的屏障，虢国要完蛋了，虞国也跑不了。晋国这样的国家，最好从一开始就拒绝跟他们玩。上次借路给他们就很过分了，怎么能再借呢？俗话说‘辅车相依，唇亡齿寒’，就是指虢国和虞国之间这种关系啊。
唇亡齿寒、唇齿相依这两个成语，就是宫之奇这次发明的。
虞公一看，有些不高兴，这太没礼貌了。
“你这怎么说话？人家晋国是大国，讲信用的，上次借道，有什么问题吗？何况了，大家都是姬姓国家，同宗啊，他们怎么能害我们？”虞公说话的嗓门还挺大，好像挺有道理。
“主公啊，虢国也姓姬啊，跟晋国比我们还近呢。再说，晋侯这些年灭的国家有几个不是姓姬的。别说远亲，自己家四代都被他灭了。”宫之奇这时候也顾不了许多了，本来还想接着说“你以为你谁啊？你以为你长得漂亮啊”，忍住了没说。
虞公很不高兴了，当着客人的面子，宫之奇给自己下不来台，这怎么行？
“老宫，你是不是看我高兴了你就不舒服啊？你是不是觉得就自己聪明，别人都是傻瓜啊？晋国人家是大国，主动跟我们友好，这是看得起我们，有什么不好？你没事回家蹲着去吧，啊。”虞公说话也不客气，直接赶人。
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