“上次从钱白胤那里逃出来，回到吴宅已经很晚了，吴瘦镛问我去哪里了，我就撒了一个谎，说我在日本的男朋友来了上海，我们在外滩聊了会儿……”
“是撒谎啊？那就是没有男朋友了？”刘晓鸥似乎很紧张。
“有！”
“哪里来的男朋友？”
“他问我男朋友叫什么名字，我说了，叫刘晓鸥。”
“啊？”刘晓鸥张大了嘴巴。
“今天上午，吴瘦镛突然对我说，有时间把你男朋友叫到家里来吃个便饭，顺便让大家认识认识。”
“哦？他怀疑你没有男朋友而是撒谎？”
“对！所以你必须亲自来一趟。”
“我？”刘晓鸥大吃一惊，“你的意思是，让我扮演你的男朋友，然后到吴瘦镛家里吃饭？”
“是。”
刘晓鸥笑了，笑得很灿烂，他说：“很荣幸，很荣幸，我有了第一个女朋友。”
“看把你美的，是扮演男朋友，不是真的。”
“即使是扮演，我也高兴。”
简晗的心动了一下，问：“为什么？”
刘晓鸥低下头，说：“因为我喜欢你。”
“真的？”
“嗯。”
能再说一遍吗？
两个人的脸腾地红了，尤其简晗，不但脸红，连耳朵、脖子都泛起了红晕。此前她似乎对刘晓鸥没什么特别的感觉，当初他在吴瘦镛面前说出刘晓鸥名字时，她还在心里拼命诘问自己，她喜欢刘晓鸥吗？不！她的心从来没为这个男人悸动过，一点涟漪都没起。不知为什么，刘晓鸥刚才说出的那番话，似乎在她心里起了一点化学反应，现在不但有层层涟漪，还有潮水，一波接一波从身体向外涌。在突如其来的波涛中，那个曾经让简晗心仪的小坂茂，被彻底淹没了。
刘晓鸥说：“能做你男朋友，我真的很高兴，但我不想去吴宅。”
“为什么？”
“面对吴瘦镛那个老汉奸，我会忍不住拔枪射击的，我不会掩饰自己，更不会表演。”
“而我面对杀死我母亲的仇人却必须天天表演，还强迫自己露出灿烂的笑脸。”泪水一下子从简晗的眼眶涌出。
“我承认，我的心理素质没有你好。”
“没什么，”简晗尽量让自己平静下来，“我可以表演，像个戏子在舞台上一样，我何尝不想拔枪射击？我何尝不想把致命的组胺全都放在他喉咙里？但是我知道，杀一个汉奸容易，找一窝汉奸就不太容易了。我说过，吴瘦镛是引路人，杀掉他等于砍掉一根最有价值的线索。我明白这一点，所以我会一直演下去，直到需要毁灭这根线索的那一天。我只是希望，这一天来得快一点，那样我就没这么累了。”
刘晓鸥感觉简晗一下子成熟了，他打心眼里钦佩她。他说：“简晗，这事我还要跟上面汇报一下，毕竟到吴宅去见吴瘦镛不是一件小事，出了纰漏，我俩全完，那时别说线索，连线头都找不到了
简晗点了点头，说：“其实我觉得，也没有必要非要见他，让他怀疑去吧！我没有义务非要把男朋友带到吴宅去，毕竟这是我个人的私事，他没有权利过多干涉的。”
“听你的口吻，好像我真的是你男朋友了，你知道我听到这些心里什么滋味吗？”
“什么滋味？”
“一种无法形容的幸福感。”
简晗的脸再一次红了。
回到吴宅，简晗把自己关进房间，捧着新买的横沟正史的小说读了起来。但很快她就放弃了，她无法进入小说情节，大脑还沉溺在刚才跟刘晓鸥在一起的场面，越想心里越甜。她真的喜欢刘晓鸥吗？真的会跟他做那种亲密朋友吗？此前一直没想过的问题，今天突然袭来，让她有点不知所措。她以为爱情必须经过酝酿才能产生的，谁知道突如其来的感觉更让她满足，这种类似失重的晕眩比深思熟虑更让她痴迷。她不可避免地在小坂茂和刘晓鸥之间做一番比较，前者给她带来的是青春、纯净和无虑；而后者带给她的是沉静、成熟和刚毅。哪一个更好？她无法得出答案。
她有点疲倦，靠着枕头上睡了，她以为她能梦到刘晓鸥，哪怕小坂茂也行，可是梦境中出现的不是这两个让她心动的男人，而是钱白胤。他那令人毛骨悚然的歌声一下子把她惊醒了。星光灿烂的夜晚，阵阵花香飘来，我的恋人托斯卡披着轻纱，推开花园的门走了进来。看来，钱白胤给她心理造成的阴影，一时还无法消除。她的确受到了惊吓，经常做噩梦，每次都梦见一滩滩黑色的黏液，在浴缸里慢慢蠕动。她现在不能看到任何白色的盥洗洁具，这些东西很容易让她联想到爱多亚饭店20层发生的一切。昨天，薛妈炖了一锅骨头汤，用一个很大的白色瓷盆装着，端上饭桌后，她立即跑到卫生间吐得翻天覆地。
钱白胤太让我恶心了。
好在这一个多月来纹秋妏夕这两个学生特别争气，除了油画和吉他，她们在语言上的天赋也渐渐显露出来。日语的五十音图早就被她们背得滚瓜烂熟，现在已进入到日常用语的学习，这在某种程度上，分散了简晗的注意力，给了她一些安慰，让她感激不已。
7月6日，妏秋17岁生日，她把自己关在屋里，创作了平生第一幅油画作品，取名为《废棋》。当简晗看到妏秋完成的作品时，顿时被作品表现出来的张力震撼了。整幅油画都被一大块棋盘占据着，而在棋盘最下方，则散落着几颗碎裂的棋子。棋盘很破，棋格斑驳，压抑着人们的呼吸，让人不由得产生一股对棋手的悲凉之感，仿佛把你带入一个拼贴逝去记忆的境界。碎裂的棋子是人生光泽的尽褪，而油画所带来的荒芜感又给人以诗意的开始。另外，棋盘一角还有一个红点，仿佛错误地点上去了又无法涂抹干净，在棋盘和棋子的衬托下，显得特别刺眼。简晗知道，这是她对吴宅的追忆，对死去的母亲的缅怀，鲜血淋淋，又象征生命的火焰。
正巧这个时候，上海基督教维多利亚青年会举办一个青少年美术比赛，简晗鼓励妏秋参赛，但妏秋却有她自己的想法。
她说：“我只想把这幅画留给妈妈，让她一个人看。”
简晗说：“艺术应该是大众的，你不能满足于被一个小圈子欣赏，你要学会被大众认可，否则你学习油画就没有什么实际价值了。”
“自己欣赏自己不行吗？”妏秋不解地问。
“这是一个可怕的瓶颈，有些人冲出去，又缩了回来；有些人怎么都不敢迈出这一步，连冲的勇气都没有。我希望我的学生是为艺术献身的画家，而不是自娱自乐的小画匠。”
听老师这么一说，妏秋勉强答应了。谁知道，作品送去后第10天，妏秋就接到了大赛委员会的通知，她的作品《废棋》获得了一等奖，并且第二天各大报纸都用醒目的标题报道了这件事。没有什么比这更高兴的事儿了，简晗的心血没有白费，而妏秋也没有辜负她的一片期望，小小崭露了一下头角。
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