“同志们，你们好啊!我叫毛润芝，是中央派来的特派员，是来同你们一块作战的……”毛泽东的湖南口音很重，态度和蔼，语言风趣，再加上有力的手势，大家立刻被他的讲话迷住了。
“大家都知道，一个多月前，我们党已经在南昌成功地发动了武装起义。现在，我们也要拿起枪来，同国民党反动派真刀真枪地干了。党中央很关心大家，希望我们在武装起义中取得胜利，把中国的革命推向前进……”毛泽东的语调铿锵有力，大家不断报以热烈的掌声。
最后，毛泽东举起酒碗大声说：“我给大家敬酒，预祝各路大军旗开得胜，马到成功啊!”
根据党中央的部署，由原武汉国民政府警卫团团长卢德铭担任起义总指挥，毛泽东任前敌委员会书记。秋收起义的部队编为中国工农革命军第1军第1师，下辖三个团，原卢德铭指挥的警卫团改为第1团;安源的工人和萍乡、醴陵的农民自卫军编为第2团;第3团是由平江、浏阳的农民义勇军组成。具体的行动计划是：1团打平江，2团打萍乡、醴陵，3团打浏阳，得手后分两路包抄长沙。
在这四个团中， 显然由工人和农民自卫队组成的2团战斗力最差，武器装备也很不像样子，大多是大刀、梭镖和长矛。
吃过晚饭， 毛泽东便来到了2团的驻地。看上去，他走起路来一瘸一拐的。大家感到挺纳闷。
原来，毛泽东为了能赶上起义的时间，从武汉登车后，历尽艰辛，紧行快赶，在铜鼓不慎被民团的狗腿子们捉住，毛泽东把自己身上的几块银元送给狗腿子巧妙脱了身，便不敢再走大路，而是专走崎岖蜿蜒的乡村小路，一双草鞋早就磨得烂乎乎，而且脚背上磨破的皮因感染而溃烂了，陷进去一个洞。现在只好瘸着腿走路。
2团的官兵一见毛委员来了， 情绪十分热烈，因为这些工人和赤卫队员大多在安源罢工中、在农会组建中见过毛委员，有许多农会会员还读过毛泽东写的《湖南农民运动考察报告》，毛委员在他们心目中有着很高的威望。
毛泽东笑着问：“明天就要上战场了，打大仗了，有什么困难吗?”
王兴亚团长爽直地说：“这有啥子困难，多少年，我们就盼着这一天嘛!明天打浏阳，杀他个龟孙子……”
坐在王团长旁边的柳营长张了张嘴巴，想说什么，但又咽了回去。
毛泽东笑着说：“不对吧!咱们的手过去只是握锄把子，拿锹杆杆，如今要拿刀了，要杀人了，真刀真枪地干了，不会啥子问题都没有吧?”
柳营长鼓起勇气说：“毛委员，要说困难么，就是我们的家伙不太趁手，你瞧，我们这个团人不算少，可能管事的家伙几乎没有，都是大刀片子、梭镖长矛什么的，上了战场，这家伙能顶用吗?”
毛泽东点了点头，十分严肃地说：“这位同志哥说得有理啊!我们的武器是不趁手。可是能不能因为这一点我们就不起义，等到有了好武器的时候再动手呢?那是不行的!因为等是等不来好武器的，敌人只会对我们越逼越紧，不会让我们有得到好武器的那一天。因此，好武器有，我们要到敌人手中去夺么……”
王兴亚团长夸张地说：“谁说我们没有好武器，我们还有这么粗的大炮么!”王兴亚说这话的时候，两手比量的大炮口径足有一抱多粗，把大家逗得都笑起来。
毛泽东诧异地问：“你们有这么大口径的火炮?我怎么没有听说呀?”
王团长十分认真地说：“毛委员，走，我领你去看看。”
一行人说说笑笑向着村口走去。
在村边的空地上，一溜摆着七八根一抱多粗的木桩，这些木桩大都是松木或者柏木，中间已经挖空了，两头镶了铁箍。
王兴亚指着木桩说：“毛委员，看吧，这就是我们的大炮。”
毛泽东一看也笑了，这种木炮装上火药，只能打铁沙，过去几乎村村都有，是护庄用的。
柳营长不以为然地说：“这家伙又重又笨，明天打仗能用上吗?”
毛泽东抚着炮管认真地说：“噢，可莫要小看这木管炮，过去我们护庄护院都靠它么!再说，明天我们去攻城，这家伙只要能运上去，就一定会派上用场的。今天，我们没有大炮也要起义，何况有这么粗的炮，就更要起义了嘛!”一番话把大家逗乐了。
第二天， 2团用了十几辆牛车，加上几十条汉子肩扛身背，终于把这几门木炮运到了攻打浏阳城的前线。
浏阳是湖南省的一个重镇，地势紧要，城墙也很厚实，守城的有敌人一个营。开始，他们根本不把这些拿大刀长矛的泥巴腿子放在眼里。谁知还没有开战，突然响起惊天动地的炮声，东城墙被大炮轰开一个乌黑的大口子，黑烟滚滚看不见人。守城的敌人害怕了， 不知谁喊了一声，便纷纷扔下武器，弃城而逃了。2团几乎没费吹灰之力，便占领了浏阳。为夺城立下首功的，当然是那几门木管炮。
没想到初战会胜得这么痛快，王团长喜滋滋地立即策划着去攻打长沙。上上下下的士气也都非常高涨，都觉得长沙的守敌肯定也是不堪一击。
谁知形势急转直下，本来准备与2团汇合，然后去打浏阳的3团，在东门市遭到了敌人的突然袭击，敌人的火力十分猛烈，3团猝不及防，受到重大伤亡。
已经攻占了浏阳的2团因没有后援， 还没等到打长沙，便陷入了敌人的重围，最后拼死杀出一条血路，但大部分官兵壮烈牺牲，那几门荣立战功的木管炮，也在战火中化为灰烬。
从9月9日到19日，在短短的十几天中，毛泽东从攻打大城市的幻想中迅速清醒过来，他冷静地认识到：依靠现有的革命力量，不要说占领什么大城市，连浏阳、醴陵这样的小县城都“吃不掉”，当务之急不是与敌人决战，而是要保存革命的火种，待条件具备时再发动进攻。
在文家市里仁学校前委召开的会议上，毛泽东耐心地说服了大家，起义军向萍乡方向实行总退却。
没想到， 9月25日，起义军误入了江西军阀朱培德重兵布下的包围圈，经过一番激战，毛泽东率领一支部队冲出包围，而这次起义的总指挥，年仅22岁的卢德铭同志却光荣牺牲。
部队连吃了几个败仗，伤亡惨重，再加上4团2营阵前叛变，使大家的情绪更加低落。此时，敌人在后边紧追不舍，起义军只能边打边撤，一路上，死的死，伤的伤，病的病，逃的逃，等到了三湾镇时，起义时的5000人马只剩下不足1000人了。
部队决定在三湾进行改编。
当激昂的军号把疲惫不堪的全军集合起来的时候，毛委员又神色坦然地站在了大家的面前，他头上蓄着长久未剪的头发，身上穿着一件当地老百姓常见的那种蓝布褂，腿上打着整齐的绑腿，脚上套一双草鞋，只是高大的身躯显得瘦弱单薄了许多。
“同志们，不要泄气，敌人只是在我们后面放冷枪，这没有什么了不起的，大家都是娘生的，他有两条腿，我们也有两条腿嘛!”
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