“准备射击!”斯金勒下了命令。
英国水手们懒洋洋地把炮弹送进了炮膛，他们以为只要向人民解放军的炮兵阵地上发射几发炮弹，对方就一定会吓得举手投降的。
“放!”斯金勒没有考虑任何后果，就下达了开炮的命令。
“咚……咚……”一串炮弹飞向人民解放军的炮兵阵地。
紧接着我军炮兵阵地上响起了炮声：“咚……咚……”
有几发炮弹落到了“紫石英”号的舰边，江水中炸起一道道水柱。
斯金勒大吃一惊：“怎么中国军队竟敢还击?给我狠狠打，打!打!”他几乎是歇斯底里地大叫起来。
英舰马上加强了火力，炮弹呼啸着飞向北岸。
在斯金勒看来，只要再给中国军队一点颜色看看，他们马上就会退下去。
可是我军的炮火更加猛烈了，炮弹长了眼睛一般，落到了英舰的甲板和指挥台上，斯金勒傻眼了，马上下令：“快，开向南岸，开到南岸!”
“紫石英”号加大马力，转过舰首向南岸驶去，我军的炮火紧迫不放，舰身晃了一下，在江中搁浅了。
这一下目标成了死的了，人民解放军的炮兵越打越勇越打越准，炮弹雨点般地落下来，一发炮弹正好落到了指挥台上，“轰”的一声，斯金勒少校身子一歪倒下了，当场毙命，副舰长威士孰全身是血，身负重伤。
有人喊了一声：“不好了，斯金勒舰长阵亡!”
舰上顿时乱成一团。
威士孰只喊了一句：“挂白旗……”便昏了过去。
这时英舰升起了白旗，我炮兵3团停止了炮击。
正在第8兵团司令部开会的炮兵3团团长李安邦，听到自己团的阵地上响起了炮声，马上拿起了电话，当得知是和英舰交火的消息之后，立刻赶回了团部。
“紫石英”号在遭到我炮兵重创之后，立即用电报向英国大使馆作了报告，英国大使馆马上命令英舰“伴侣”号和“黑天鹅”号，火速从南京和上海两地赶往出事地点，救援“紫石英”号。
当日下午1时半，由南京赶来的“伴侣”号，高速驶入我军炮3团的火力范围。英舰长罗伯臣中校心生一计，命令“伴侣”号，一边开炮一边快速顺水下驶，我军炮火紧随其后，但没有命中要害，此时，“伴侣”号已进入北岸。
罗伯臣拿起望远镜，向岸边观察，这时他确信，军舰已经进入了我军火炮射击的死角。便下了命令：“各炮注意，射击!”
顿时舰上六门火炮一齐开火了，炮弹落到了我3团7连的阵地上，两门90野炮被炸毁。一时间，3团各连纷纷开炮，可是炮弹从“伴侣”号头顶飞了过去。
罗伯臣看着从头上飞过去的炮弹，得意地笑了。
3团团长李安邦一下子就看穿了英舰的阴谋， 马上下令：“停止射击，不要浪费炮弹。”
罗伯臣一看解放军的炮兵停止了射击，以为我军的炮兵一定是被打怕了。便下令：“转舵，靠向紫石英号。”
“伴侣”号转过了舰首，并向紫石英号发出了联络信号。英舰向南岸开去，渐渐进入了我军的火力圈。
战士们要求开火，给刚才牺牲的同志报仇。特别是7连被英舰炸死炸伤7人。
“没有命令，不准开火!”
眼看着英舰靠到了南岸，李团长感到时机已到，便下达了开炮的命令。这时候炮3团的官兵， 怒火中烧，炮弹雨点般地飞了过去，“伴侣”号的司令塔被击中，两门主炮被击毁。
罗伯臣中弹倒在血泊之中，他吃力地喊道：“快撤，快撤退!”
“伴侣”号开足马力向下游逃走了。
此时，在长江的下游，英军的旗舰“伦敦”号，正全速向上游驶来。英国海军中将梅登在司令塔里，用无线电和“伴侣”号取得了联系。当他听说舰长罗伯臣也受了重伤时，气得大喊大叫起来：“我们马上开过去，我要看看共军的炮兵有多厉害!”
梅登对他的“伦敦”号充满了信心，“伦敦”号排水量7000多吨，前后主炮12门，副炮8门，还有10多门高炮。
4月21日晨， “伦敦”号高速驶入长江泰兴县境内，“黑天鹅”号紧随其后，梅登中将指着江边我军阵地说：“给我轰：给我统统轰平!”
接着英舰上的重炮便发出了沉闷的轰响声，炮弹在我军阵地上炸开了。正在阵地上指挥的我军68师202团团长邓若波当场牺牲， 政委陈坚等40多名官兵负伤，另有一些老百姓被炸死，不少民房被炸毁。
我军特纵炮1团当即还击， 双方隔江展开了炮战，开始英舰自传船坚炮利，停在江上不动，后来在我军猛烈的炮火打击之下，“伦敦”号连连中弹，司令塔被击穿。
一发炮弹落在前甲板上，舰长卡扎勒只见眼前火光一闪，倒在血泊之中。一块弹片带着啸声，将梅登的将军服撕了一个大口子，梅登愣在那里没有说话，半天才下达撤退的命令。
“伦敦”号和“黑天鹅”号拼命向下游逃窜，我军炮4团、炮5团，全都参加了战斗，炮火直接命中“伦敦”号上的米字国旗，国旗落入江中，英军也不敢停下打捞。
两天的炮战，英国官兵死42人，伤52人。英国海军部公布另有103人失踪。
4月21日晚上8点，人民解放军第三野战军的电报发到了中共中央军委。
两个月前党中央刚刚从西柏坡进入北京。在北京的西山，毛泽东放下手头的建国要事，认真阅读了中央军委的电报。
毛泽东的决心很坚定：“这些外舰，也可能是国民党伪装的，不管是真的假的，只要是擅自进入了防区，妨碍我渡江作战的兵舰，均可以炮击!”
毛泽东在给中央军委的指示电报中，写下这番话的时候，正是在胸中激荡着百万雄师过大江的豪迈之情，中国人民已经站起来了，无论是什么样的敌人，都不可能阻挡中国人民保卫自己主权的决心和勇气。
英方在与中方两个多月的谈判中，总是出尔反尔，得寸进尺，而且心怀鬼胎。果然，在7月30日，“紫石英”号被扣100多天之后，当晚9时，中国客轮“江陵解放”号，驶过“紫石英”号时，英舰新任舰长克仁斯少校突然下令：“马上起航”。
早有预谋的“紫石英”号紧跟在“江陵解放”号后面，接着又与“江陵解放”号并行。
9时50分， 我军开炮警告：“紫石英”号则一边开炮，一边逃跑，我军当即还击，由于天黑浪高，加之“江陵解放”号夹在双方炮火中间，不幸被炮火误中下沉，乘客死伤惨重。
“紫石英”号多处中弹轮机发生故障，只好在天生港停驶修理。此时，我军炮兵自动停止了射击。轮机修好后，“紫石英”号借大潮江水上涨，再次出逃，我军江阴沿岸的炮位被迫移向高处，这时克仁斯少校显出了少有的“机灵”，命令“紫石英”号停机熄灯，借着潮水，顺流漂向了长江口。天亮时分，在长江口发现一条中国渡轮，正行驶在航道上，拦住了“紫石英”号的去路，克仁斯逃命心切，竟然下令撞沉了渡轮，抢道逃出了长江。
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