—那起坏人的嘴，太太还不知道呢：心顺了，说的比菩萨还好;心不顺，就没有忌讳了。二爷将来倘或有人说好，不过大家落个直过儿;设若叫人哼出一声不是来，我们不用说，粉身碎骨，还是平常，后来二爷一生的声名品行，岂不完了呢?那时老爷太太也白疼了，白操了心了。不如这会子防避些，似乎妥当。太太事情又多，一时固然想不到;我们想不到便罢了，既想到了，要不回明了太太，罪越重了。近来我为这件事，日夜悬心，又恐怕太太听着生气，所以总没敢言语。”
王夫人听了这话，正触了金钏儿之事，直呆了半晌，思前想后，心下越发感爱袭人。笑道：“我的儿!你竟有这个心胸，想得这样周全。我何曾又不想到这里?只是这几次有事就混忘了。你今日这话提醒了我，难为你这样细心，真真好孩子!也罢了，你且去罢，我自有道理。只是还有一句话，你如今既说了这样的话，我索性就把他交给你了。好歹留点心儿，别叫他遭塌了身子才好。——自然不辜负你。”袭人低了一回头，方道：“太太吩咐，敢不尽心吗。”说着，慢慢的退出。
回到院中，宝玉方醒。袭人回明香露之事，宝玉甚喜，即命调来吃，果然香妙非常。因心下惦着黛玉，要打发人去，只是怕袭人拦阻，便设法先使袭人往宝钗那里去借书。袭人去了，宝玉便命晴雯来，吩咐道：“你到林姑娘那里，看他做什么呢。他要问我，只说我好了。”晴雯道：“白眉赤眼儿的，作什么去呢!到底说句话儿，也象件事啊。”宝玉道：“没有什么可说的么?”
晴雯道：“或是送件东西，或是取件东西，不然我去了怎么搭讪呢?”宝玉想了一想，便伸手拿了两条旧绢子，撂与晴雯，笑道：“也罢，就说我叫你送这个给他去了。晴雯道：“这又奇了，他要这半新不旧的两条绢子?他又要恼了，说你打趣他。”宝玉笑道：“你放心，他自然知道。”
晴雯听了，只得拿了绢子，往潇湘馆来。只见春纤正在栏杆上晾手巾，见他进来，忙摇手儿说：“睡下了。”晴雯走进来，满屋漆黑，并未点灯，黛玉已睡在床上，问：“是谁?”晴雯忙答道：“晴雯。”黛玉道：“做什么?”
晴雯道，“二爷叫给姑娘送绢子来了。”黛玉听了，心中发闷，暗想：“做什么送绢子来给我?”因问：“这绢子是谁送他的?必定是好的，叫他留着送别人罢，我这会子不用这个。”晴雯笑道：“不是新的，就是家常旧的。”黛玉听了，越发闷住了。细心揣度，一时方大悟过来，连忙说：“放下，去罢。”
晴雯只得放下，抽身回去。一路盘算，不解何意。
这黛玉体贴出绢子的意思来，不觉神痴心醉，想到：宝玉能领会我这一番苦意，又令我可喜。我这番苦意，不知将来可能如意不能，又令我可悲。
要不是这个意思，忽然好好的送两块帕子来，竟又令我可笑了。再想到私相传递，又觉可惧。他既如此，我却每每烦恼伤心，反觉可愧。如此左思右想，一时五内沸然。由不得馀意缠绵，便命掌灯，也想不起嫌疑避讳等事，研墨蘸笔，便向那两块旧帕上写道：眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛更向谁?尺幅鲛绡劳惠赠，为君那得不伤悲!
其二
抛珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲。枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。
其三
彩线难收面上珠，湘江旧迹已模糊。窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无?
那黛玉还要往下写时，觉得浑身火热，面上作烧，走至镜台揭起锦袱一照，只见腮上通红，真合压倒桃花，却不知病由此起。一时方上床睡去，犹拿着绢子思索，不在话下。
却说袭人来见宝钗，谁知宝钗不在园内，往他母亲那里去了。袭人不便空手回不来，等至起更，宝钗方回。
原来宝钗素知薛蟠情性，心中已有一半疑是薛蟠挑唆了人来告宝玉了，谁知又听袭人说出来，越发信了。究竟袭人是焙茗说的，那焙茗也是私心窥度，并未据实，大家都是一半猜度，竟认作十分真切了。可笑那薛蟠因素日有这个名声，其实这一次却不是他干的，竟被人生生的把个罪名坐定。这日正从外头吃了酒回来，见过了母亲，只见宝钗在这里坐着，说了几句闲话儿，忽然想起，因问道：“听见宝玉挨打，是为什么?”薛姨妈正为这个不自在，见他问时，便咬着牙道：“不知好歹的冤家，都是你闹的，你还有脸来问!”
薛蟠见说便怔了，忙问道：“我闹什么?”薛姨妈道：“你还装腔呢!人人都知道是你说的。”薛蟠道：“人人说我杀了人，也就信了罢?”薛姨妈道：“连你妹妹都知道是你说，难道他也赖你不成?”宝钗忙劝道：“妈妈和哥哥且别叫喊，消消停停的，就有个青红皂白了。”又向薛蟠道：“是你说的也罢，不是你说的也罢，事情也过去了，不必较正，把小事倒弄大了。我只劝你从此以后少在外头胡闹，少管别人的事。天天一处大家胡逛，你是个不防头的人，过后没事就罢了，倘或有事，不是你干的，人人都也疑惑说是你干的。
不用别人，我先就疑惑你。”
薛蟠本是个心直口快的人，见不得这样藏头露尾的事;又是宝钗劝他别再胡逛去;他母亲又说他犯舌，宝玉之打，是他治的：早已急得乱跳，赌神发誓的分辩。又骂众人：“谁这么编派我?我把那囚攮的牙敲了!分明是为打了宝玉，没的献勤儿，拿我来做幌子。难道宝玉是天王?他父亲打他一顿，一家子定要闹几天。那一回为他不好，姨夫打了他两下子，过后儿老太太不知怎么知道了，说是珍大哥治的，好好儿的叫了去骂了一顿。今日越发拉上我了!既拉上我也不怕，索性进去把宝玉打死了，我替他偿命!”一面嚷，一面找起一根门闩来就跑。慌的薛姨妈拉住骂道：“作死的孽障，你打谁去?
你先打我来!”薛蟠的眼急的铜铃一般，嚷道：“何苦来!又不叫我去，为什么好好的赖我?将来宝玉活一日，我耽一日的口舌，不如大家死了清净!”
宝钗忙也上前劝道：“你忍耐些儿罢。妈妈急的这个样儿，你不说来劝，你倒反闹的这样。别说是妈妈，就是旁人来劝你，也是为好，倒把你的性子劝上来!”薛蟠道：“你这会子又说这话，都是你说的。”宝钗道：“你只怨我说，再不怨你那顾前不顾后的形景!”薛蟠道：“你只会怨我顾前不顾后，你怎么不怨宝玉外头招风惹草的呢?别说别的，就拿前日琪官儿的事比给你们听：那琪官儿我们见了十来次，他并没和我说一句亲热话，怎么前儿他见了，连姓名还不知道，就把汗巾子给他?难道这也是我说的不成?”薛姨妈和宝钗急的说道：“还提这个!可不是为这个打他呢。可见是你说的了。”薛蟠道：“真真的气死人了!赖我说的我不恼，我只气一个宝玉闹的这么天翻地覆的!”宝钗道：“谁闹来着?你先持刀动杖的闹起来，倒说别人闹。”
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