百姓，无家可归，民怨鼎沸，不少的人被逼得跳江跳 湖自杀，更有许多人投奔了太平军,或提供城内实况， 或充当向导。 12月24日，太平军的陆路大军，已到武昌东 城。水路部队也在李开芳、林凤祥率领下，到达汉阳 鹦鹉洲。太平军拥有1万多只船，水师力量占绝对优 势，控制长江水面，切断了武昌同汉阳两地清军的联 系。因汉阳防守薄弱，太平军对武汉三镇采取了先易 后难，各个击破的打法。第二天下午，即对汉阳发起 了攻击，杀死清军副将朱翰、参将长庆、知府黄振铎 等。晚上，便占领了汉阳。 29 日，太平军攻占了汉口。洪秀全住在关帝庙， 杨秀清住在万寿宫，指挥围攻武昌的战斗。 武昌，是清政府在湖北的政治中心，城墙高大， 形势险要。几个月来，敌人调兵遣将，派重兵防守， 攻打比较困难。 汉阳和武昌之间，隔着一条长江，江面宽阔，水 流湍急。为了保证军事运输的需要，由水营的典水匠 唐正财设计，当地群众的积极支援，像神话一般，一 夜之间，搭起了两座横跨江面的浮桥。占领汉口后， 又在汉水上架起了浮桥,把武汉三镇连接起来。这样， 汉口、汉阳的军队，可以通过浮桥，直逼武昌。 陆路大军，严密控制了城东洪山一带的制高点，
并在城南部筑起了长墙，驻扎重兵。他们的任务是： 合围武昌、阻击敌人的援兵。这样,向荣率领的援军， 虽然来到武昌，却被太平军挡在长墙以外。 城内城外的敌人被分割在两地，这急坏了城内的 官员。他们眼睁睁地看到城外全是太平军的人马、旗 帜和炮位，把武昌围得水泄不通，官员们一个个都吓 破了胆。 城里的老百姓，却是另一种心情。每天，都有成 千上万人登上蛇山和黄鹤楼盼太平军早日打进城来。 1853年 1 月 11 日，攻城开始了!洪秀全很重视 这次战斗，命令杨秀清亲自在武昌指挥。并派著名将 领石达开、黄玉昆、李开芳、林凤祥、罗大纲等一同 前往。 夜，静悄悄的。太平军的土营在文昌门地下挖地 道?? 第二天清晨，“轰”的一声巨响，震撼着天空。 在睡梦中的清兵，都被惊醒了。 是文昌门的地雷爆炸了,炸塌城墙 27 丈。在硝烟 浓雾中，林凤祥、李开芳、罗大纲等勇将，率领太平 军冲进缺口。 太平军的战旗高高飘扬在城上，太平军像潮水般 向城里涌进。城里传来“冲呀 !”“杀妖 !”的喊叫 声。
清朝提督双福，酣睡未醒，做了刀下鬼。敌兵弃 城逃命，逃不掉的，就跪下来磕头求饶。 攻下武昌城后，杨秀清传令 ：“官兵不留，百姓 勿伤 。” 上百名官员被杀死，常大淳和学政冯培元，畏罪 自杀了。 这是太平军起义以来，第一次占领省城。 消息传到咸丰皇帝耳朵里，他勃然大怒，对满清 的一些将领，革职的革职，查办的查办。他革除湖广 总督徐广缙、广西提督向荣的职务，任命张亮基为湖 广总督。 1 月 17 日，攻下武昌城后的第五天。洪秀全在锣 鼓和欢呼声中，前呼后拥地进了城。清朝湖北巡抚衙 门，成了天王的行宫。 为了庆祝洪秀全41 岁的生日,来天王行宫向他进 贡的人群，络绎不绝。大街小巷，爆竹声震耳，光地 上的爆竹纸屑，就积有 1寸多厚。 太平军把居民组织起来,分男馆、女馆和老疾馆。 每日发给他们粮食，安定群众的生活。群众长时期受 到满清政府的压迫，头一回见到这样好的军队，感激 万分。在太平军的宣传鼓动下，老百姓拿出各种物资 支援太平军。男女青年都纷纷要求参军，从而又掀起 一个参军的新热潮。
附近几个县的农民、天地会的会众，都结伴成群 来到武昌，报名参军。 太平军的队伍，迅速发展到了 50 万人! 一支强大的革命武装建立起来了，然而，下一步 的军事部署怎样呢? 在太平军的领导集团里,发生了一场激烈的争论： “依我说，先打四川。”翼王石达开微笑着说。 “不，先下河南,再进军中原 。”女将卞三娘说。 洪秀全一边听，一边点头。 “还是攻打南京吧，这是十拿九稳的。”东王杨 秀清的话，代表一部分人的意见。 坚持第三种意见的人，认为东路敌人防守薄弱， 从武汉到九江,只有4000 多清兵防守。太平军占有水 上优势，攻打南京，占领江南有绝对把握。何况，江 浙一带是米粮仓，南京龙盘虎踞，地势险要,进可攻， 退可守?? 杨秀清还编了一个神话，说天父下命令要他“直 攻江南”。于是，他利用皇上帝的权威,作出了沿江东 下，直攻南京的战略抉择。 “轰隆隆”的炮声响起来了。1853年 2 月9 日， 太平军放炮祭旗之后，各王和文武大臣，都来到天王 行宫，向天王洪秀全辞行。然后，各自领兵向既定的 目标出发了!
洪秀全乘轿子来到江边,登上了王船，率领 50 万 大军，分水陆两路，顺江而下，向南京进军。 不到一个月的时间，太平军从武昌，经过江西、 安徽，直奔南京。 3 月 12 日，太平军的水陆大军，精神振作，先后 开到了南京城外。江面上,有上万艘船只，远远望去， 密密麻麻。50 万兵力，分水陆两路围城。 15 日，咸丰皇帝听到南京告急的消息后，急忙调 兵遣将。他命令浙江提督叶绍春、温州镇总兵陈进忠， 赶快率领水师，增援南京;命令向荣、琦善、陈金绶 等快速率兵去江南。 向荣多次领教过太平军的厉害。他的队伍，从武 昌一直跟在太平军后面，不敢交战;琦善、陈金绶从 河南启程，行动同样很迟缓。 太平军这次攻打南京，一开始的几次强攻，没有 成功。后来,太平军改变了战略战术：大用攻心战术。 他们打扮成和尚，混进城内，四处宣传，说“城门眼 看就攻破啦 !”“若在墙上发现字画,那就是破城的预 兆呀 !”等等。 晚上，城北的居民，提灯巡街时发现周围二三里 人家的墙上，都出现了红圈和白圈。一传十,十传百， 人心惶惶。清兵疑神疑鬼，士气大落。 3 月 18 日，太平军又巧用疑兵之计。
这天，太阳下山了，暮色苍茫。太平军在几百匹 马上，系着身穿红衣的纸人。然后，在每一匹马上挂 一盏灯。当太平军用鞭子抽打马的时候，马受惊后， 由南门外向水西门奔跑，顿时，火光满天。清兵远远 地瞭望，以为太平军从水西门来攻城了，于是集中兵 力，向水西门的马队开火! 当敌人正在水西门乱打一气的时候，3 月 19 日清 晨，由几百名太平军组成的敢死队，在仪凤门引爆地 雷，炸塌城墙二丈，冒着浓烟奋勇登城，杀死了清军 总兵程三光和浓鼐，守城的兵士，立刻四散逃命。 陆建瀛是清军两江总督，总管南京的兵防。他不 早不晚，恰在这时乘轿子路过小营，与太平军的前锋 撞个正着，他被从轿中拖出，乱刀砍死。陆建瀛被杀 消息传开后，清军分崩离析。林凤祥、赖汉英率领几 千人，用蜈蚣梯攻进城里。其他的主力军，也先后蜂 拥进城。 这时，枪声、海螺声、喊声、哭声、求饶声，汇 成一片，震撼着整个南京城。 清军纷纷弃甲逃窜。惟防守内城的清朝将军祥厚 督领旗兵及其家属数万人负隅顽抗，使太平军伤亡很 大。 最后，太平军不惜用同伴的尸体垒作云梯，浴血 奋战，才攻陷内城。清朝将军祥厚、副都统霍隆武、
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