一次，半夜里祖逖在睡梦中听到公鸡的鸣叫声，他把刘琨叫醒后，对他说：“别人都认为半夜听见鸡叫不吉利，我偏不这样想，咱们干脆以后听见鸡叫就起床练剑如何?”刘琨欣然同意。于是他们每天鸡叫后就起床练剑，寒来暑往，从不间断。功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，他们终于成为能文能武的全才，既能写得一手好文章，又能带兵打胜仗。祖逖被封为镇西将军，实现了他报效国家的愿望;刘琨做了都督，兼管并、冀、幽三州的军事，也充分发挥了他的文才武略。
仅仅靠嘴上功夫是不能成就事业的。拈轻怕重、避重就轻是人的天性，因此很多人在下决心做某事的时候，总是表现得积极向上，信心满满，然而当考验来临的时候，他们总是会退缩，开始三天打鱼，两天晒网，最终一事无成。对待自己的事情做到有始有终很难，对待别人的事情，更要有始有终。
“人无忠信，不可立于世”，答应了别人的事情，无论有多大的困难都要办成。很多时候，我们会因为面子答应别人自己没有能力办成的事情，结果，到最后不了了之。自己失去了诚信的同时，也失去了别人的信任。“一言既出，驷马难追”，在答应别人之前，一定要好好地考量自身的能力，看自己能不能把事情办好，若是没有那个能力，就不要大包大揽。
曾子的妻子要去集市，曾子的儿子吵闹着要跟着去。曾子的妻子实在是没有办法了，就对儿子说：“你不跟我去集市，回来杀猪给你吃”。就这样，曾子的儿子才不再闹腾，她才得以顺利去集市。
曾子的妻子回家的时候，看到曾子把猪捆了起来准备杀了，大吃一惊，忙对曾子说：“我只是随口这么一说，哄他不跟自己去集市，你怎么还真的要把猪杀了?”曾子正色说：“小孩子没有判断能力，你今天骗了他，他将来就会骗别人。既然你答应他了，就一定要做到。”
做事有始有终，强调的就是一个连续的过程。说过的话，就是泼出去的水，收是收不回来的，将自己的诺言兑现才是真正的勇者应该做的事。雷声大、雨点小，做事虎头蛇尾的人到头来只能贻笑大方;只有不畏艰险，敢于向困难发起挑战，一路披荆斩棘的人才能最终成就事业。
坚持，才能成为强者
冉求曰：“非不说子之道，力不足也。”子曰：“力不足者，中道而废。今女画。”
——《论语·雍也》
冉求说：“不是不喜欢老师的学问，是能力不足啊!”孔子说：“能力不足会半途而废，现在你是自己画地为牢不向前。”
南怀瑾先生认为冉求自己把自己划在一个界线内，而孔子的意思是，不管做不做得成功，只要你肯立志，坚决地去做，做到什么程度算什么程度，这便是真正的努力。现在你自己划了一个界线，还没开步走就先认为自己过不去，这不是自甘堕落吗?
凡事必须去尝试，去努力，才能有所成就。缺乏勇气去尝试是很多人没能成功的主要原因。我们必须坚信世界上没有做不成的事，“只要工夫深，铁杵磨成针”是不变的真理。很多时候不是事情太难，而是我们被无法预知的困难吓到了，因此不敢向前一步，将所有的问题都归结于自己的能力不足上。
人生本就是一个不断累积的过程，如果我们没有勇气为自己选择一条道路，没有坚持不懈的动力，就将一事无成。我们不怕天资不够聪颖，因为勤能补拙;我们也不怕客观条件不好，因为事在人为。我们怕的是没有志向。人生的道路虽然坎坷不平，布满荆棘，但是只要我们努力了、坚持了，未必就不能达到光辉的顶点。
西汉时期，有个农家孩子，叫匡衡。他小时候很想读书，可是因为家里穷，没钱上学。后来，他跟一个亲戚学认字，才有了看书的能力。
匡衡买不起书，只好借书来读。那个时候，书是非常贵重的，有书的人不肯轻易借给别人。匡衡就在农忙的时节，给有钱的人家打短工，不要工钱，只求人家借书给他看。
过了几年，匡衡长大了，成了家里的主要劳动力。他一天到晚在地里干活，只有中午歇晌的时候，才有工夫看一点书，所以一卷书常常要十天半月才能够读完。匡衡很着急，心里想：白天种庄稼，没有时间看书，我可以多利用一些晚上的时间来看书。可是匡衡家里很穷，买不起点灯的油，怎么办呢?
有一天晚上，匡衡躺在床上背白天读过的书。背着背着，突然看到东边的墙壁上透过来一线亮光。他霍地站起来，走到墙壁边一看，啊!原来从壁缝里透过来的是邻居的灯光。于是，匡衡想了一个办法：他拿了一把小刀，把墙缝挖大了一些。这样，透过来的光亮也大了，他就凑着透进来的灯光，读起书来。匡衡就是这样刻苦地学习，后来成了一个很有学问的人。
清朝末年的中兴名臣曾国藩并不是个天资聪颖的人，但是他并没有因此而灰心丧气，而是更加努力地去读书。有一天，一个小偷到曾国藩家里去偷东西，发现曾国藩在读书。于是小偷就在房梁上等待曾国藩读完书睡觉之后再偷。但是，曾国藩把一篇文章来来回回读了很多遍都没有背下来。
就这样，小偷等了两个时辰。他看到曾国藩还在读那一篇文章，实在忍不住了，就从房梁上跳了下来，当着曾国藩的面把刚才那篇文章从头到尾背了一遍，然后扬长而去。
显然，那个小偷的资质比曾国藩要强，但是，那个小偷始终是小偷，一直名不见经传，而曾国藩凭借自己的努力和顽强的意志终于出人头地，成为晚清时期的重臣之一。
水滴石穿，绳锯木断，靠的就是坚持的力量。生命的奖赏在遥远的前方，而起点就在我们的脚下，只有一步一个脚印地往前走，才有可能得到生命的恩赐。荀子说：“骐骥一跃，不能十步;驽马十驾，功在不舍。”长途赛跑靠的不是一时的爆发力，而是长久的耐力。只要我们能够坚持下去，就一定能够达到希望的终点。
《羊皮卷》上有这么一段话：“从今往后，我承认每天的奋斗就像对参天大树的一次砍击，头几刀可能了无痕迹。每一击看似微不足道，然而，累积起来，巨树终会倒下。这恰如我今天的努力。”我们的努力在一开始的时候可能看不到任何成果，我们不能因此而灰心丧气，抱怨生活的不公，将责任推到自己的天赋和客观条件上。要知道世上的一切事物都是量变向质变不断发展的过程，我们之所以暂时看不到成果，是因为我们的努力还不够，还没有到能够出现质变的地步。我们要继续坚持下去，相信终有一天，成功会属于我们。
真正的成功没有不经过困难的
屯，刚柔始交而难生，动乎险中，大亨贞。雷雨之动满盈，天造草昧，宜建侯而不宁。
——《周易·屯卦》
这段话隐藏了一个辩证的哲学思想，世上之事，当好事来的时候，都会有困难相伴而生，没有经过困难就成功算不上是好事;轻易得到的事物，很容易就会失去。
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