纵观人类历史上一切国际纠纷，最容易出现的错误之一，就是把利益纠纷问题上升到面子问题，或者认为态度强硬是外交的唯一合理态度。这帮愤青议员满心打算，只要美国人耍横、耍混，英国人就一定会做出让步。
结果双方迎头相撞打了起来，美国被打得满地找牙。
当时美国政府内部和社会上也有很多人持不同意见，认为应该避免跟英国打仗，但是迫于舆论压力，不得不保持沉默。
在任何时代，尤其一个新兴国家兴起的时候，民族自豪感总是最能拨动人心弦的一种东西，但是自豪和自大并不总是能分得那么清楚，运气也不是次次都能有的。
“切萨皮克”号事件
引发英美第二次战争的导火索是著名的“切萨皮克”号事件。
其实，在“切萨皮克”号之前已经发生过数百起美国船只被英国军舰拦击，海员被扣留的事件。英国海军规模很大，虽然有世代服役的军官，但是没有多少人有兴趣去当一名普通水兵。如果不靠抓壮丁强征，海军无法维持。因此，英国海军经常抓外国人服役。以前被抓的美国船只都是民船，而“切萨皮克”号是一艘军舰。
1806年，美国海军的规模是6艘快速帆船、13名海军上校、9名海军中少校、72名海军上尉、150名海军准尉和925名士兵，一共1169人，而“切萨皮克”号正是这6艘帆船之一。
1807年1月，这艘配有36门炮的快速帆船准备前往地中海去担任美国海军地中海支队的旗舰。
“切萨皮克”号船员名单中，有两个白人斯特罗恩和维尔，以及黑人自由民马丁。
早在起航之前，这三人已经引起了很大关注，因为他们是从一艘英国军舰上溜下来的逃兵。
英国海军北美分舰队司令伯克利中将获知三人下落后，多次要求美国将这三人送还。
对于这种无礼要求，美方断然拒绝。美方的回应是，这三人原是美国公民，他们所谓的“逃亡”，是因为被英国海军抓了壮丁。不论是强抓三人为壮丁，还是要求把这逃亡的三人送返都是荒谬的。
美方如此不配合，伯克利中将很恼火，下令一旦遭遇“切萨皮克”号就要予以拦截，必要时可使用武力，务必将三人抓住。
1807年6月22日，当“切萨皮克”号驶向大西洋的时候，配有50门大炮的英国“豹”号巡洋舰早已恭候多时。
双方一接近，英舰派出小艇带来了舰长的要求：请贵舰全体船员列队在甲板上接受我方检查!
“切萨皮克”号舰长拒绝了英方这一无理要求，于是英方决定使用武力。
接下来发生的事很难讲是一场战斗，因为当英舰褪去炮衣准备开火的时候，“切萨皮克”号的甲板上还堆满了鸡笼和家具，舰船配备的36门火炮，杂乱无章地堆在甲板上，还没固定到位。
15分钟内，“豹”号对美舰进行了三次齐射，“切萨皮克”号上有3人被打死，18人受伤，风帆也被炸成了碎片。
直到“切萨皮克”号舰长巴伦下令投降，“切萨皮克”号一共挨了英舰21弹，而自己只放了一炮，算是挽回了一点儿颜面。
“切萨皮克”号舰长巴伦为了让这次耻辱成为一种正式的政府与政府之间的事件，要求英舰将“切萨皮克”号作为战利品带走。而英国船长只对任务本身感兴趣，他要的只是那三个被通缉的逃兵。
经过一番搜捕，英国海军从“切萨皮克”号上带走了四个人，除了那哥儿仨之外，还有一名被英国人认为具有逃兵嫌疑的白人男子。
剩下的人在当天晚些时候驾驶着遍体鳞伤的“切萨皮克”号，带着无奈和耻辱驶回了美国。
“切萨皮克”号事件震惊了美国，全美掀起了反英浪潮。
在“切萨皮克”号的锚地汉普顿和毗邻的诺福克港，愤怒的美国人把英国海军贮存在这儿的少量物资当街焚毁，整个东海岸掀起了一片要求赔偿和复仇的怒涛。
英国政府最后就“切萨皮克”号事件道了歉。道歉并不是由于美国政府抗议的缘故，而是因为伯克利将军的行为超越了上级的命令。
两年后，英国又放回了三名被抓走的美国海员，第四个人已经作为逃兵被绞死了。
但是以此事件为开端，英美两国走向了1812年战争的道路。
愤青要打加拿大
美国之所以要向英国宣战，有一个重要的原因，就是想夺取加拿大地区。
在乐观的美国愤青看来，甚至不需要美国军队，只要美国拓荒者发动一次讨伐，几个星期就能让魁北克和加拿大的英国当局俯首就范。
开战之初，美国和加拿大的双方力量对比相差很大。当时美国有750万人口，包括黑奴。而加拿大只有50万人，其中还有不少说法语的法裔。但加拿大驻扎有5000名训练有素的英军、4000名加拿大正规军和4000名民兵，亲英的印第安人也能提供三四千人的援兵。而美国的正规军才7000人。
美国联邦政府虽然征集了40万民兵，但没有投入加拿大战场，美军在任何一次战斗中投入的兵力都不超过7000人。
那些未经训练的美国民兵就是一帮乌合之众，根本不堪一击。有一次，一支拥有4000名骑兵的队伍，走到离敌人尚有100英里的地方就扔下长官跑了。
一些民兵甚至拒绝进入加拿大，不想去支援正在不远的地方进行着众寡悬殊、拼死战斗的正规军兄弟。
民兵指挥官给出的理由非常冠冕堂皇：没有法律授权民兵在国外作战。
1812年美英战争爆发之后，美军从底特律出发进攻加拿大，很快就失败了。几天之后，今天的芝加哥在英军和加拿大军的进攻中失陷，美国的西北边界开始收缩。
相对于陆战来说，海战更为活跃，美国人也认为海战对自己很有利。当时美国海军已经有16艘主力舰，载有500门炮，其中三艘是当时世界上最好最快的巡航舰。
这三艘军舰的舰炮射程比英舰远，木料也重，航速也比英舰快，而英国海军规模庞大，拥有600多艘军舰，1/4是战列舰，每艘载有60门以上的火炮。
最关键的是英国海军有着悠久的光荣传统，舰长们自信能击沉任何一艘美国军舰。
但英国当时正在跟法国打仗，绝大部分战列舰深陷欧洲，不能行驶到美国领海。只有很少几艘军舰进入美洲海域，这给了美国海军痛打英军的机会。战争初期，美国海军多次取得胜利，俘获了大量英国船只，甚至包括三艘皇家海军战舰。
美国知道刀是铁打的了
美国海军取得的战果，让皇家海军开始对美国海军刮目相看。
刮目相看的结果就是英国又增派了大量舰艇，对美国港口进行更为严密的封锁。
此时美国人自信满满，认为击败英国皇家海军不在话下，特别是美舰“黄蜂”号击沉了英舰“孔雀”号之后，在美国人看来，英军的封锁根本不会对自己造成任何困境。
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