布莱尔听完之后大失所望，但他仍然对李上校的选择表示理解。
李上校随后来到隔壁的战争部，找到自己的老上司——当时的美军总司令斯科特将军。
李上校把布莱尔的提议以及自己的选择一一告诉了斯科特将军，75岁的老将喟然长叹。
斯科特将军跟李上校一样都是弗吉尼亚人。他执掌兵权47年，历经从杰弗逊到林肯14届政府，亲自指挥攻克墨西哥城，赢得了墨西哥战争，曾被提名为总统候选人。国会在1855年通过特别条款授予他三星中将的军衔，使他成为继华盛顿后第二位获得这个军衔的美国军人。
内战已经开打了，斯科特将军知道自己年事已高，已经不能再率军上战场，所以向林肯总统提议设立战区司令，并推荐罗伯特·李出任。
林肯总统也知道罗伯特·李是这个国家公认最优秀的军人，于是欣然接受了老将军的提议，并向李发出了邀请，但没想到遭到了李的拒绝。
斯科特得知李拒绝出任北军战区司令之后不停地摇头，他说，李，这是你一生之中最大的错误，但我觉得事情也只能这样了。
李看到老上司脸上痛苦的表情，也不知道该说什么好，只好告辞。
俩人都没有想到这会是他们人生中最后一次见面。
李上校策马出城，遇到一个报童正在卖报，报童反复吆喝，看报看报，弗吉尼亚州宣布脱离联邦，加入邦联!
于是他勒马停下，买了一份报纸，匆匆浏览几眼后催马继续前行。
斯科特站在战争部房间的窗口看着远处的阿灵顿高地，不停地叹气摇头。
一将功成万骨枯
美国南北战争中最关键的人物就是李，如果没有他，可能1862年的时候战争就结束了。如果他接受了林肯的任命，北方只需要一次向里士满的战略性进军就可以让南方乖乖投降。
南方之所以能够坚持到1865年，正是因为有李，李甚至一度将林肯逼到自杀的边缘，可见这人实在是厉害。
南北战争中，双方一共有62万多人战死，其中北军士兵36万，南军士兵26万。而美国除内战之外，历次战争死亡人数不过64.8万。此外南北战争中，仅北军就有27.5万伤员，超过了整个独立战争期间美军一共23.1万名伤员的纪录。
南北战争还造成了无法统计的平民伤亡和财产损失。美国南部各州基本上化为废墟，特别是战前富甲美国的北美殖民发源地弗吉尼亚变成了修罗屠场。
如果李1861年4月18日上午没有做出忠于弗吉尼亚的选择，起码可以让50万士兵免于牺牲。由于南北双方实力的悬殊，李最后失败是必然的，他的成就在于他使南方坚持了这么久。所以，李在美国军人的心中是不可代替的。
“一战”时期，欧洲美军统帅潘兴将军处处模仿李。李手下一名上校的孙子在“二战”时期成为美国名将，就是乔治·巴顿9将军。巴顿将军的坦克战术也脱胎于李。另外，北军号称“娃娃将军”的阿瑟·麦克阿瑟的儿子道格拉斯·麦克阿瑟，在很小的时候就以李为人生榜样。
在这些美国名将心中，李并不是叛匪，而是美国历史上最伟大的民族英雄。
对于李的选择，绝大多数美国人表示理解，因为在那个时代，军人首先是忠于自己家乡的，就像罗伯特·李将军他爹、华盛顿的爱将亨利·李说过的：“弗吉尼亚是我的祖国。”
开国元勋沦为阶下囚
罗伯特·李1807年出生于弗吉尼亚，他的家族通过种植烟草一度成为美国最大的奴隶主。
他的父亲亨利·李在独立战争期间是华盛顿手下著名的骑兵军官，以“轻骑”闻名遐迩，因为亨利·李带领的骑兵装备简单，行军飘忽不定，是华盛顿手下著名的游击军团。
战后亨利·李当选为议员，并三度出任弗吉尼亚州州长。他老婆安娜是弗吉尼亚州首富之女，20岁的时候嫁给了37岁的他。婚后不久，安娜对亨利·李大为失望——他跟很多女人都风流过，而且他还到处投资，一心想走捷径大发横财，结果赔得血本无归，连安娜的陪嫁都被他卖了还债，甚至连他们家的家具都被他卖了，门外的梯子都被抵押了，大门得用铁链锁住，防止被债主收走。
1807年，安娜的父亲去世后，她丈夫基本上就不回家了。
她生下了一名健康的男婴，就是罗伯特·李。
靠着安娜父亲留下的巨额遗产，一家人才没有挨饿。
罗伯特·李两岁的时候，他爹亨利·李因负债累累被丢进大牢，开国元勋一夜之间沦为阶下囚。
亨利·李出狱之后，远航西印度群岛，五年后死在回家途中。
罗伯特·李虽然出身世家，他的家族也曾经是富家大族，但是他从小并没有感受到世家的好处，而是穷困潦倒。
但他跟着母亲生活，日子还算过得安稳。他的母亲安娜有很多亲戚住在这座城市里，他爹的不少老部下也住在这儿，对他十分呵护。不管罗伯特·李走到哪儿，都有人看护着他。
西点最牛毕业生
母亲非常重视罗伯特·李的教育，从他小的时候教他读书识字。尽管后来母亲的身体每况愈下，而两个哥哥都在外地求学，姐姐身体也不好，妹妹年龄太小，一家的重担全都落到他的身上，但是母亲还是希望他能接受高等教育。
到罗伯特·李满17岁的时候，母子二人专门讨论了一次。母亲想让他上大学，但是家里负担不起学费，因此他只有一个选择——进免费的西点军校。
西点军校每年只招40多名学生，是全美贫寒子弟接受高等教育的首选，竞争非常激烈，要想进去必须得有人推荐。
幸运的是，一个亲戚把他推荐给1812年战争的英雄、参议员安德鲁·杰克逊，也就是20美元上印的这位美国第七任总统。
杰克逊出身平民，独立战争中除了他之外家人都死了，他本人也几乎在英军战俘营中死掉。
美国建国后他多次立下战功，后来成为美国总统。
杰克逊的身世和经历让他对豪门政治深恶痛绝。当他听说罗伯特·李是大名鼎鼎的李家后人时，他非常瞧不起，只是碍于介绍人的面子，他才同意见罗伯特·李一面。
罗伯特·李一走进杰克逊的办公室，杰克逊立刻就喜欢上了这个小伙子。他觉得这个年轻人很有他当年的样子，而且李本人比起他自己年轻时更加完美无缺，没有一点儿二代秧子货的毛病。
杰克逊二话不说，提笔给西点军校写了一封热情洋溢的推荐信，还给李找了另外五名参议员和三名众议员写推荐信。
有了亨利·李的儿子这一名头再加上这么多政要的推荐，西点根本没法儿拒绝他。
1825年，罗伯特·李如愿以偿，正式进入西点军校。
西点军校就像炼狱，吃住条件艰苦不说，而且训练从不间断。早上四点半起床整理内务，早饭之前自学数学，早饭后开始上课，一直上到下午四点，然后是军事课程，十点钟准时熄灯。
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