平重盛因此忧心忡忡，得了重病。平清盛最看重这位长子，赶紧请名医给他瞧病。但是平重盛坚决不肯让医生治病，他实在不忍心看到平氏一门灭亡，实际上是在求速死。平重盛病了几个月之后，就去世了，只活了四十二岁。
把法皇给幽禁了
朝廷中的公卿大臣，早就看不惯平家鸡犬飞升。武士家族进朝为官，特别是升为公卿，已经完全打破了平安时代的官场规则。很多大臣都觉得武士的子孙成了太政大臣，太过分了，以跟武士同朝为官为耻辱，只不过他们慑于平家的势力，不敢说话。
治承二年(1178年)，平清盛的闺女、高仓天皇的皇后平德子怀孕了。平家上上下下都非常欢喜，如果生下儿子，将来很有可能继位做天皇，平家就成了天皇的姥爷了。
后白河法皇对儿媳妇怀孕这件事也很重视，而且亲自到神社去给儿媳妇祈祷。孩子出世了，果然是很健康的一个男婴。平清盛抱着新出生的婴儿，喜极而泣，终于等到自己当天皇姥爷的这一天了。他也想跟法皇缓和一下矛盾，于是给法皇贡献了很多金帛之物。
没想到法皇犯小心眼儿了，十分生气：怎么着?给我赏钱啊?我是专门给你们家干祈祷的啊?断然拒绝了平清盛的贡献。平清盛一番好意，不但没能缓解矛盾，而且双方的矛盾更深了。平清盛的长子平重盛过世之后，平清盛跟法皇之间的调停人也没有了，矛盾越来越深。
平清盛常常不在京里，法皇周围的人老在法皇面前搬三弄四，使得法皇一而再、再而三，干出得罪平清盛的事儿来。平清盛忍无可忍，率领数千武士，从他的据点福原(就是今天的日本神户)起兵，浩浩荡荡杀奔京都。
法皇非常害怕，赶紧派使者到平清盛那儿打探口风。使者被平清盛晾在那儿，很长时间不见，后来接见的时候，平清盛对着使者一通狂批，把法皇臭骂了一顿，给法皇罗列了四大罪状。平清盛说得是情绪激昂，唾沫星子乱溅，就差把使者揍一顿了。
使者这个时候也明白平清盛想干啥了，搁下了一句：你这么干，可不是君臣的礼节。但是平清盛什么也不顾了，所谓的治天之君，不过是我手里的玩意儿。平清盛列出一张长长的名单，四十三名公卿大臣全部要解职，京都周围领国的国司也全部要解职，许多大臣要被流放。这样大规模地清洗朝廷，在日本历史上是闻所未闻的。
处理完公卿大臣和各地国司之后，平清盛意犹未尽，还想惩罚处处与平家作对的法皇。他出动军队，把后白河法皇的住殿团团围住，让后白河法皇移居，实际上就是把法皇幽禁起来。任何人，没有平清盛的同意都不得面见法皇，法皇的院政政治基本就宣告覆灭了。
这件事发生在治承三年(1179年)，这次政变，平清盛清洗朝堂，囚禁法皇，以前任何一个日本人都不敢干的事儿，平清盛全干出来了。这标志着贵族公卿集团算是彻底完蛋了，根本无法跟武士势力对抗。
治承四年(1180年)，也就是后白河法皇院政结束的第二年，平清盛强迫高仓天皇退位，把皇位让给了自己的外孙子——平德子所生的安德天皇。安德天皇才两岁，高仓上皇在平家的支持下，另组了院厅，但是这个院厅不像原来的院政那么有实权了，不过是平家手里的傀儡。日本又进入法皇、上皇、天皇三皇并立的时代。
此时的平清盛，达到了自己人生中的顶峰，根本看不到自己已是四面楚歌，皇室贵族、朝廷公卿、南都的佛教寺院，所有人都对平清盛非常不满。
4.第一牛人源赖朝
号召天下讨国贼
治承四年的一天夜里，后白河法皇之子以仁王的住所来了一个神秘的拜访者。
以仁王聪慧，善于音律，尤其精于吹笛，非常有才气，早在二条天皇在位的时候，就被视为皇位的最佳继承人。但是，他并不是后白河法皇的宠妃平滋子所生，后来平滋子的儿子继位，做了高仓天皇，断绝了以仁王的登基之路。
平滋子为了彻底断绝以仁王的念想，甚至不允许以仁王获得亲王的尊号。按照日本皇室的规矩，直系三代以内的皇子皇孙都称亲王，女孩称内亲王。现在日本明仁天皇的大皇子和二皇子，分别是德仁亲王和文仁亲王，三女儿是纪宫亲子内亲王。血亲超过三代的就只能叫王和女王，至于皇太子、皇太孙、皇后、皇太后、太妃等都跟中国古代的称呼一样。
以仁王是后白河法皇的儿子，嫡系血亲，按说称亲王一点儿问题也没有。但是平家阻挠他，不给他亲王封号。以仁王甚至惨到只能到隐蔽之所，偷偷举行成人礼，然后隐居起来不问政事。幸亏他投靠了自己的姑妈——后白河法皇的妹妹，获得了庞大庄园的继承权，才保证了衣食无忧。
这天夜里，前来拜访他的人，叫源赖政。他在平治之乱的关键时刻投靠了平家，深受平清盛的喜爱，成为平氏政权当中少有的源家人，而且一路飞黄腾达，已经升到从三位，位列公卿了。
源赖政毕竟是源家人，对平氏一族的飞扬跋扈，非常看不惯。但苦于自己势单力孤，讨贼无名，这一次他来忽悠以仁王说：“只要殿下您振臂一呼，发出讨伐平家的令旨。各地和平家有不共戴天之仇的源氏武士必然响应，灭掉平氏根本不在话下。”
以仁王本来就与平家有不共戴天之仇，没有平家，自己不至于混得连个亲王都封不上。听了源赖政的话，以仁王立刻动心了。俩人找到了源氏的另一名潜伏者——源义朝的十弟源行家。他在源家兵败之后隐居熊野，应源赖政之邀，朝见了以仁王，然后拿着以仁王的密令前去联络各地的源氏武士，准备讨伐平家。
世上没有不透风的墙，消息很快走漏了，平清盛立刻派出大军来围捕以仁王和源赖政。平家人多势众，激战当中，源赖政父子三人全部被杀。侥幸出逃的以仁王也被平家军一路追到光明山，一时间乱箭齐发，把这位堂堂的皇亲贵胄射成了刺猬，然后斩首示众。
以仁王和源赖政起兵讨伐平家，短短几天就失败了。但是，他完成了自己的历史使命——以天皇家的名义发出了讨伐平家的令旨。从此之后，源家武士讨伐平家，就有了合法的依据。
一再使出美男计
漏网之鱼源行家拿着以仁王的令旨，到处去联络源氏残余力量，第一个找到就是平治之乱后被流放到伊豆半岛的源赖朝。
源赖朝是源氏的嫡系，也是源氏的首领，相当于宗主。他是平治之乱中兵败身亡的源义朝的儿子，虽然不是长子，但是他妈是尾张国热田神社大神官藤原季范之女。而藤原季范出身于藤原南家，是公卿之后。虽然藤原氏一直都是北家掌权，但是藤原南家也是藤原氏的正宗血脉。源义朝作为一介武士，能跟这样的世家大族攀上姻亲，倍感荣耀。子以母贵，源义朝一直想把源赖朝培养成自己的接班人。源义朝兵败之后，源赖朝被俘，幸亏平清盛的母亲池禅尼求情，他才得以苟全性命，被流放伊豆。这一流放，就在伊豆待了二十年。
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