当时上皇最宠幸的西面武士头叫藤原秀康，他跟上皇拍胸脯，一定能够讨幕成功。另外，镰仓派到京都来卫戍的武士三浦胤义也倒向了天皇一方。
陪陛下打战玩儿
承久三年(1221年)五月，后鸟羽上皇认为时机成熟，抢先发动攻击，把京都中亲镰仓的人一个个拘禁起来，还把幕府的代表招来囚禁斩杀。然后上皇下诏，要求五畿七道讨伐幕府。
当时上皇大会诸将，问关东到底有多少人是北条义时的死党。三浦胤义跟上皇说顶多千把号人。上皇一番比较，自己手下有两万人马，觉得讨伐幕府定能成功。于是派出使者携带诏书到镰仓，呼吁关东豪杰起兵反抗北条氏，归顺朝廷。一时间，关东豪杰人心惶惶，毕竟朝廷占据着道义的上风。天皇要讨伐谁，谁就是朝敌。
值此幕府危急时刻，源赖朝的遗孀北条政子挺身而出，聚集关东诸将，发表了一场演说，给大家做了个战前动员：大将军源赖朝征伐朝敌，草创关东，你们今天能有这个官位俸禄，是赖朝公的恩惠，赖朝公对你们的恩惠比山高，情义比海深。你们是要忘记赖朝公的恩惠投靠朝廷，还是感念赖朝公的恩德在镰仓奉公，你们今天决定吧。
大小武士听了北条政子的一番话，无不流泪伤感，纷纷宣誓，要效忠镰仓，跟京都决战。
幕府派出十九万大军从镰仓出发进攻京都，幕府军总大将是北条政子的外甥北条泰时。大军出发后，执权北条义时将上皇派来的使者放回京都给上皇回奏：臣本无罪，既然被讨伐，不敢逃避。听说陛下您好战，我先派我两个儿子带领十几万人来，跟陛下打一打，让陛下您瞧个乐。如果您觉得打十几万人不过瘾，臣还准备了二十万人，届时臣将亲自率领，陪陛下您打着玩儿。
上皇一开始还很乐观，认为幕府内部必然会生变，关东武士一定有忠义之人背叛幕府、投效朝廷。可惜这只是他的一厢情愿。双方一接战，上皇最信任的武士首领藤原秀康先跑了。主帅一跑，官军中虽然还有忠勇之士，但是根本不经打，全作鸟兽散，幕府军一路冲进了京都。
北条泰实在进攻京都的路上，接到了上皇的侍臣带来的谕旨，意思是讨幕一事不是我干的，跟我没关系，是臣僚所为。如果你要问罪，找臣僚问罪，千万别骚扰我。
上皇一封诏书将自己的责任推得干干净净，也不管属下的死活。上皇手下的大将山田重忠和三浦胤义在激战中突围，逃到皇城，夜叩宫门，以求庇护，上皇竟然闭门不纳。气得山田重忠敲着宫门大骂：懦主误我!追随上皇讨幕的一干大将武士只好全部自尽了。
幕府宣布了对皇室的处分，虽然天皇是不能杀的，但必须受到严惩，后鸟羽上皇、土御门上皇、顺德上皇全部充军;后鸟羽上皇的两位皇子——雅成亲王和赖仁亲王也被充军;刚刚继位七十天的仲恭天皇被废，由幕府另立后堀河天皇。
这就是日本历史上著名的“承久之乱”。皇室经此变乱，尊严丧尽，三位上皇都充了军，天皇被废，虽然保全性命，但是威信无存，政治重心彻底被幕府取代。
从此日本皇室在政坛上隐退，幕府成了日本真正的政治权力中心。从此以后，即便是英明的天皇想要复辟，在老百姓的心目当中，也会认为是天皇叛逆不道，称之为“天皇御谋叛”。
这种观念形成以后，维持了将近六百年，一直到明治维新的时候，才有了转变。
7.忽必烈远征日本
给日本人上了一课
镰仓幕府建立几十年之后，到了龟山天皇文永五年(1268年)，也就是蒙古和南宋对峙的时期，蒙古大汗忽必烈派遣两个使臣出使日本。
可是忽必烈的使臣途经高丽，看到海面波涛汹涌，心生畏惧。今天我们看朝鲜海峡，狭窄极了，在那个年代却被人视为畏途，尤其蒙古使臣是骑惯了马的，根本不敢过海，就让高丽国派遣使臣把国书送到了日本。
国书到日本后，在日本国引起了巨大的震动。自平清盛以来宋日之间贸易非常频繁，而宋朝来的商人会把蒙古人的情况告诉日本人，包括蒙古人怎么攻城略地，怎么野蛮，怎么杀人……日本对蒙古是个什么样的国家，应该是很清楚的。接到蒙古国书，上到后嵯峨上皇、后深草上皇、龟山天皇，下到公卿大臣，一时间都乱成了一团。
讨论了许久之后，日本朝廷给蒙古国写了一封回书。但此时日本天皇并不掌权，权力在幕府手里，而幕府的权力又在执权北条氏手里。当时幕府执权北条时宗是个十八九岁的翩翩少年，别看他年纪小，但这个小孩不寻常，智谋广远，心机很成熟。朝廷的回书送到执权手里之后，执权不屑一顾地讲：“蒙古国无礼，没有回书的必要，甭搭理他。”以这种方式处理了蒙古的来书。
此后，蒙古数次遣使，甚至蒙古使臣赵良弼亲自到了日本国，但也只能到九州，根本就不被允许去京都，更别说去镰仓面见幕府将军。忽必烈几次遣使日本全失败了，日本国拒绝接见来使，而且也拒复蒙古国书。
日本人为什么会这样做?这缘于日本受中国文化影响很深，也有华夷之辨的思想。在日本人看来，自己深受唐朝文化影响，又跟宋朝贸易往来频繁，自己也是小中华，而蒙古是游牧的野蛮民族。对于野蛮民族，日本根本不屑搭理，因此拒绝了蒙古来书。
公元1274年时，忽必烈已经是元朝皇帝。恼羞成怒的忽必烈派出两万五千由蒙、汉、女真人组成的元军，加上八千高丽军配合，浩浩荡荡杀向日本，准备武力讨伐。
日本几百年间，虽然也没少打仗，但是自从白江口一战败给唐朝以后，从没有遇到外敌入侵。国内虽然战乱不休，但都是日本人打日本人，耗子扛枪窝里横，内战内行，外战外行，根本不了解外部世界军事水平发展到了什么程度。
公元1019年，一支来历不明的军队袭击了日本的小岛，他们三千多人、五十艘战船，采用日本人从来没见过的集团战法，把日本人打得落花流水。
当时的日本人用文字记载下了这支军队的模样：每一队七八十人，一共一二十队，一队一队地作战，不像日本人的一骑打，武士之间单打独斗。这支军队战斗力太强了，日本人甚至没有抓获俘虏，只抓了几个为这支军队带路的高丽水手。一审问，才知道这支军队是他们从来没见过的一个陌生民族，日本人管他们叫刀伊人，实际上就是中国古代的契丹人。
契丹人只是给日本人上了一课，并没有进一步进行大规模征服日本的军事行动。这一战之后，契丹人得胜班师。这对日本来讲既是幸运也是不幸，日本人在自己单打独斗的落后战法中又沉浸了两百年，直到遇到真正的对手。
武士打仗很好玩
小时候听评书演义，觉得古代打仗都是大将之间的单挑。评书里这样说，两员将领拨马出阵，一员将领问：“来将通名，本帅刀下不死无名之鬼。”对面这个就说了：“我乃大将颜良，你是何人?”“我乃汉寿亭侯关羽。”两人一照面，关羽把颜良弄死，对方的士兵就好像是来打酱油的，一看主帅被弄死了，一哄而散。甭管双方人多人少，只要主帅一死就全散了。
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