武田跟上杉都是名将，棋逢对手，将遇良才，前三次川中岛合战未分胜负。直到第四次，武田信玄的军师山本堪助建议：“咱们要采用一种新的战法——啄木鸟战法，就像啄木鸟捉虫子的时候，先是敲击虫子所蛀的树洞背面，诱使虫子受到震动，从洞里爬出来，然后将其吃掉。咱们打上杉谦信也不能直接进攻。”这个战术，说白了就是中国的声东击西，中国的兵家早在日本神武天皇时代就这么玩儿了。
武田信玄采用了山本堪助的建议，下令兵分两路，本队八千人，由他本人亲自率领，故意示弱诱敌;奇袭队一万三千人，利用晨间浓雾，进攻上杉军的军营。上杉谦信号称军神，绝非浪得虚名，一眼便识破了山本堪助的诡计，小样儿!跟我来这套，这都是老子玩儿剩下的!
上杉谦信亲率本队一万六千大军猛攻武田军的大营，面对对方二比一的兵力优势，武田打得非常吃力。军师山本堪助看到主君因为采用自己的计策而导致被动，深深地感到愧对主君，更是奋勇直冲，纵马挥刀，左杀右砍，直至战死。双方从早上一直打到中午，武田军的奇袭队才匆匆赶到，救了主公一命。
据说两军激战之中，上杉谦信依仗兵力优势，一直杀到了武田信玄的大营前面，单骑跃马，向武田信玄挑战。当时的大将已经很少亲自上阵杀敌，都是身穿铠甲，手持军扇、采配，指挥若定。军扇是像团扇似的一个东西，有铁杆也有木杆的，采配就是一根木棍前面拴点儿纸条，一抖哗哗响，吸引大家注意，相当于指挥棒。武田信玄正坐在马扎上，挥着军扇，指挥战斗。没想到上杉谦信一马杀到，二话不说抡刀就砍，信玄慌忙之中，来不及拔刀，只得用手中军扇抵挡。上杉谦信连砍三刀，据说砍伤了武田信玄的肩膀。这就是日本人至今津津乐道的战国历史上最著名的一骑打，主帅之间的对决。幸亏信玄部下武士拼死来救，挡住了上杉谦信，信玄才得以逃脱。
第四次川中岛合战，以武田信玄最后失利而告终，但信玄并没有伤筋动骨。在接下来的扩张版图的战争中，信玄经常使用啄木鸟战法，他的对手却不都是上杉谦信，军神毕竟只有一个，所以他的啄木鸟战法屡屡获得胜利。这足见当时日本的战术有多么落后，日本国的大名、武士笨到了什么程度，竟然让区区的声东击西战术屡屡得手。
甲斐地方不靠海，盛产骑兵，从而成就了武田家号称天下第一的骑兵队。武田信玄的军旗更神，直接使用了《孙子兵法》里的一句话：“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山。”武田家把这句话写在军旗上，后人就用“风林火山”代指武田信玄。
上洛很有诱惑力
武田信玄在战国群雄之中，称得上是少数智勇双全、用兵如神的谋略型武将。他虽然没能打败上杉谦信，但是通过不断地对外战争，版图扩充非常迅速，已经完全占有了甲斐、信浓、骏河三国，还占领了上野、美浓、远江、三河等地部分区域。随着势力越来越强大，信玄希望到京城去朝见天皇。
在日本的史书上，对于大名前去京城朝见天皇，有一个专用名词——上洛。历史上日本的京都是由东京、西京两部分组成，东京仿效中国洛阳城、西京效仿中国长安城建造。镰仓幕府时期，被称为长安的西京衰落，被称为洛阳的东京却很兴盛，所以日本人也将京都称为洛阳，大名进京也就称为上洛。
上洛对于战国时期的大名来说极具诱惑力，是他们一生中最大的梦想。说白了，就是具备强大的实力之后，率领大军，一路浩浩荡荡开往京都，朝见天皇，得到天皇对自己的肯定，由此证明自己拥有争霸天下的实力，可以登上号令天下的大位。
京都虽然自应仁之乱后被不断争夺，但仍然是日本的政治中心，也是日本的第一大城市，更是日本纺织产品的主要产地，学术文化重镇。再加上当地商人的经济实力很强大，京都早已成为一个自治的商业都市。天皇家虽早已徒有其名，但毕竟是日本的象征，地方大名纷纷以进入京都为荣。在战国时代，不止一位大名想去上洛，今川义元就率领两万五千大军上洛，不料事与愿违，桶狭间一战，被织田信长给干掉了。
风林火山
武田信玄、上杉谦信、织田信长，这些战国时代赫赫有名的大名，都曾计划上洛，可惜除了织田信长以外，其他的人都没成功。武田信玄在上洛过程中，虽然在三方原一战大败德川家康，据说吓得德川家康在马上大小便失禁，拉了一裤裆，但是还是死在了上洛途中，死时仅五十岁。
关于武田信玄的死因，有说肺结核的，有说胃癌的，还有说是被敌人的狙击手用铁炮打死的。
日本战国时代文献中所记录的铁炮，其实就是火绳枪，并不是我们今天说的炮。1543年，一艘带有欧式火绳枪的葡萄牙商船，漂流到日本的种子岛，种子岛岛主对这种奇妙的武器非常惊讶，特意选派最精巧的工匠八板金兵卫，向葡萄牙人学习做枪。由于葡萄牙人保留制枪核心技术，八板金兵卫始终不得其法，最后只好把自己的闺女嫁给葡萄牙人，女婿才点破核心技术所在，终于山寨出第一支日本版的火绳枪。
战国时代的日本，这种杀人利器一经出现，就迅速得到了普及。大名们纷纷在战争中应用，尤其是织田信长，更是喜欢用火枪。当时的火枪射程很有限，最远只能打二百八十米，真正有效的杀伤距离就是五十米左右。发射火枪需要相当长的准备时间，在枪口前端塞上弹丸，用火绳点燃火药，最后射击。连打五发，枪膛里的火药残渣就会堵住枪管，无法继续填装子弹，枪管必须经常清洁，并不适合连续射击。再加上火枪用火绳点火，火绳燃烧非常慢，要等火绳点燃药池里的火药，才能扣动扳机，把子弹打出去。一下雨就瞎了，火绳一浇灭了，就打不着了。
临终留下影武者
据说武田信玄早就料到自己死期将至，临终留下遗言：“我五年前就知道自己要死了，早已画好了花押纸七百张。我死后三年内秘不发丧，所有的公文都用我留下的花押纸，这样一来，敌国不知道我已死，必然不敢轻举妄动。”
中国古代有个说法叫签字画押，古人除了写名字，还要画花押，就是一种只有自己画得出来、像字也像画的奇特图形。签名好模仿，画押却不太好模仿。武田信玄临死前画了七百张花押，就是为了死后让人以为他还活着。
武田信玄遗命武田家由自己年幼的孙子信胜继承家督，在信胜长大以前，由信胜的父亲、也就是自己的儿子胜赖摄政。最后，他嘱咐将自己的遗骸沉入湖底，让弟弟信廉担任影武者——就是他的替身，每天起居饮食跟信玄一模一样，上阵也穿着信玄的盔甲。果然，三年之内，其他大名不明真相，真没敢轻举妄动。三年之后，武田家公布信玄死讯，将其下葬。在他下葬后仅仅两年，武田家就败亡了。
得知武田信玄死讯之后，他的老对手上杉谦信异常悲痛。上杉谦信是典型的儒将，特别强调武士道精神。据说当年武田信玄的甲斐国由于不靠海，导致获取食盐困难，其他靠海大名对他实行食盐禁运，上杉谦信却给自己的对手送去了食盐。上杉谦信跟武田信玄讲：“我与公战，以刀剑，不以食盐。”我用刀剑跟你打仗，不靠经济封锁你。真是很爷们儿的一个人!武田信玄一死，上杉谦信痛哭流涕三天三夜。他认为信玄是他一生之中最强大的对手，也是唯一配跟他打仗的人。上杉谦信并没有乘机进攻武田氏，终其一生，再也没有与甲斐作战。最终，武田家被织田信长、德川家康联军所灭。
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