"怎么!在黑夜里,你怎么能比别人看得更清楚,这怎么骗得了我?"
"听着!"斯达巴克抓着斯塔布的肩膀,叫道,手指着上风的船头;"你可注意到大风是从东边来的,是从亚哈要去找莫比-迪克的航线那边来的?是从他今天午刻叫转向的航线那边来的嘛?现在你留心一下那边他的小艇吧!漏洞在什么地方!就在艇尾座的地方呀,朋友;那也就是他经常站着的地方......他的撑脚的地方都穿啦,朋友!所以,如果你一定要唱的话,就跳到海里,去唱个痛快吧!"
"我一点也听不懂你的话:要出什么事啦?"
"是呀,不错,绕过好望角就是到南塔开特的最简捷的航线,"斯达巴克不理会斯塔布的问题,突然自言自语起来."现在在锤击我们的大风是想叫我们完蛋的呀,我们可以把逆风变顺风,顺风就会把我们赶向回家的方向喽.向那边,向上风的地方,全是凶险的劫数;可是,向下风呢,向回家的方向呢......我就看到那边有一片亮光;而且不是闪电的炫光."
就在这时,在紧接着一阵闪电后的乌漆墨黑中,斯达巴克听到身边有个声音;而差不多与此同时,轰隆的一串雷鸣直打头顶滚过.
"谁呀?"
"老雷公!"亚哈说道,他正循着舷侧摸索着,要到他那镟洞的地方去,可是,突然射来了一弯捕鲸枪似的火光,使他看得一清二楚,不用摸索.
且说陆上的塔尖都安有避雷针,可以把那种可怕的气流给引到地里去;在海上,有些船只也在每根桅杆上,各装有一支想把气流引进水里的避雷针.但是,这种避雷针一定要插得相当深,才可以使它的末梢完全不接触到船壳;而且,要是一直让它插在那里,除了很可能会跟索具绊在一起,又多少会阻碍船只前进以外,还会发生许多意外;由于这种种原因,船上的避雷针的下端,并不是一直插在水里;而总是把它做得象根细长的链条一般,以便酌视情况,随时搭在锚链上收上来,或者抛进海里去.
"避雷针!避雷针!"斯达巴克看到了刚才那闪闪的电光照得象直冲云霄的火炬,给亚哈照路,突然一边叫喊,一边劝水手们当心."避雷针都插进水里了吗?把它们都抛出去,船头船梢都抛出去.快!"
"慢点!"亚哈叫道;"我们虽然是输家,还是要玩得光明正大.我还想把这些避雷针捐出去,插到喜马拉雅山和安第斯山上去,让全世界都获得平安;我们可不要享受这种特权!随它去吧,老兄."
"你看看上边!"斯达巴克叫道."看看那些电光,那些电光!"
所有的帆臂上端都有一股青白的火光;每根三叉尖端的避雷针也都有三支尖细的白焰,那二根高高的桅杆,全都在那种充满磷质的气体中慢慢地烧着,就象是神殿上三根大蜡烛的烛芯.
"该死的小艇!随它去吧!"这时,斯塔布哇的叫了起来,哗啦啦的一阵浪潮,正在他自己的小艇下面猛冲上来,所以,他在缚绳子的时候,那舷壁把他的手猛地压住."他妈的!"......他向后一闪,在甲板上一滑,他那双抬起的眼睛看到了火焰;他顿时变了声调,叫喊着......"电光可怜可怜我们大家吧!"
对水手们说来,赌神发誓本来就是家常便饭的事;他们在静得出神的时候,要咒骂,碰到暴风雨时,要咒骂;碰到他们在翻卷过来的海浪中,张弄着中帆桁的时候,也要大加咒骂一顿.不过,在我所有的航程中,可难得碰上这样的情况,就是说,当上帝的炽热的手指已经按在船上的时候;当上帝的"弥尼,弥尼,提客勒,乌法珥新"("弥尼,弥尼,提客勒,乌法珥新"......典出《旧约.但以理书》第五章二十五节,但以理对伯沙撒王的解释文字.这里的意思是说,上帝已经算好你的"劫数已到,你有阴亏,应该完蛋.")已跟护桅索和索具交织在一块儿的时候,竟会听到这么一种咒骂.
这种青白色的火光正在高高地烧着的当儿,那些着迷似的水手们话也不多了;他们都紧挤在一起,站在船头楼上,在那股灰白的磷光的照射下,大家的眼睛都亮闪闪的,象是远远的群星.那个乌黑发亮的魁梧黑人大个儿,衬着那鬼火,更其轮廓鲜明,他的身材赫然显得比他原来的身躯大了三倍,似乎巨雷就是发自那团黑云.塔斯蒂哥那只张开的嘴巴,露出了他那副雪白的鲨鱼牙齿,牙齿发出的闪光,煞是奇特,仿佛在那上面也有一层电光似的;魁魁格身上的刺花,给这股不可思议的亮光一照,好象也燃得身上发出了恶魔似的蓝光.
后来随着那股青白色的火光的上升,这个戏剧性的场面也就完全消逝了;"裴廓德号"和甲板上的全部船员又再次给笼罩在黑色的帷幕里.隔不多久,斯达巴克向前走去时,撞上了个什么人.原来是斯塔布."喂,你现在觉得怎样,老朋友;我听到你在哭呢,那声音可跟歌声不同呀."
"不,不,那并不是哭声;我是说,电光可怜可怜我们大家吧;我直到此刻还是希望它会可怜我们.难道电光只会可怜哭丧着脸的人吗?......对于笑容满面的人就不发慈悲心吗?你看,斯达巴克先生......唉,实在是黑得看都看不清.那么,听我说吧,我认为我们是把桅顶上的火光,看做好运气的兆头;因为插着那些桅杆的船舱都塞满了鲸油,你可知道;因此,所有的鲸油都会渗透到桅杆里,就象树液渗透树木一样.是呀,我们那三根桅杆还是会象三根鲸油蜡烛一样......这就是我们看到的好指望."
这时,斯达巴克看到斯塔布的脸慢慢地开始叫人看得清了.他往上边一望,不禁叫了起来:"瞧!瞧!"又看到那高高的细光了,那种灰蒙蒙的光彩似乎格外神奇.
"电光可怜可怜我们大家吧,"斯塔布又叫了起来.
在主桅脚的地方,就在那只金币和火光下面,那个祆教徒跪在亚哈跟前,头往后仰着;而在附近,一群水手在把高挂着的拱弯的索具缚在圆柱上,他们都被那股火光吸住了.这会儿,大家的手都搭住绳索.象钟摆般挂在那里,活象一群粘在果树园里的下垂枝桠上的失去感觉的黄蜂.从各人所表现出来的各种着迷似的姿势看来,就象是赫鸠娄尼恩(赫鸠娄尼恩......意大利那不勒斯附近的一个古城;公元七九年由于维苏威火山爆发而毁灭.一七三三年进行大规模发掘时,损坏了许多古迹和艺术品.)发掘出来的一些骷髅:有的站着,有的跨步,有的正在奔跑,还有一些人则象钉牢在甲板上似的动都不动.但是,大家的眼睛都往上瞪着.
"喂,喂,朋友们!"亚哈叫道."抬头看看上边;好好地记住,这股白焰就是照引着到白鲸那里去的路!把主桅上那些链环递给我;我要来摸一摸这脉搏,让我的脉搏贴着那脉搏一起跳动;血贴着火!就这样."
于是,他一转身......左手紧抓着最末一个链环,脚踏在那个祆教徒身上;眼睛呆瞪瞪的往上望,右手甩得高高的,笔挺站在那高高耸起的三股火焰前面.
"你这真火的真神啊!我曾经在这海域象波斯人一样崇拜过你,后来在受圣礼时,让你给烧得这副样子,至今身上还有疤痕,我这会儿了解你,了解你这真神了,我这会儿才知道对你的真正的崇拜就是蔑视.不论是爱戴,还是崇敬,你都无动于衷,甚至因为嫌恶,你就要杀,一切都要被你杀尽杀绝.现在没有一个无所畏惧的傻瓜敢来冒犯你了.我承认你具有说不出的.摸不准的权力;可是,我这地震似的生命,至死都要抗拒那无条件而无所不至的控制着我的这种权力.在无人格的人中,也还有个性.尽管充其量不过有一点点,然而我从哪里来,就要到那里去;只要我还生活在人间,我身上就有威严的个性,而且感到有一种高贵的权利.不过,战争是苦痛的,憎恨是悲哀的.如果你哪怕以最起码的爱的形式来对待我,我就会跪倒下来吻着你;可是,如果你只是以至高的权力来压我;尽管你出动全部装备充足的海军,我们这里还是不为所动.你这个真神呵,你用火把我造了出来,我就要象火神的真正的孩子一样,把火给你吹回去."
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