"船呵,喂!你们可看到白鲸么?"
可是,当那个倚在灰白色的舷墙上的陌生船长,正要拿他的号筒凑到嘴边的时候,不知怎么一来,它却从他手里掉下来,落到海里去了,这时候,风刮得更急,他虽然费尽了力气,不用号筒说话,可一点也听不到他的话语.这时,他那艘船跟我们的距离已经越来越远了.但是,"裴廓德号"的水手们从各种无言的情况中,一下子就注意到只是向那艘船一提到白鲸这个名称,才出现了这一不祥的小事件,亚哈也歇了一会,仿佛要不是那吓人的风势,他简直会立刻放下小艇,跑上那艘陌生船去.不过,他从那艘船的外表上,看出这陌生船是艘南塔开特船,不久就要驶回家去,他于是利用上风的地位,又拿起他的号筒,高声招呼......"船呵,喂!这是'裴廓德号,,在做环球航行呀!请告诉他们,将来可把信件都捎到太平洋去!在这三年里,如果我没有到家,告诉他们把信都捎到......"
这时,两艘船的船迹恰好交叉起来了,于是,成群结队的无恶意的小鱼(这些小鱼几天前就已安静地游在我们旁边),就立刻按照它们那特殊的游法,好象是抖着鱼鳍似的冲了出去,前呼后拥地跟在那艘陌生船的两侧游去了.亚哈虽则在他一路驶来,一定早就经常看到这种现象,然而在任何一个害偏热症的人的眼里,最微不足道的事情也说不定是富有深意的.
"你们不跟我一起游啦,是吗?"亚哈眼睛直瞪着水面,嘴里嘟哝道.话语看来不多,那声气,却表露出这个神经失常的老人有一种前所未有的.无可奈何的深切的伤感.他突然转过身来,对着那个舵手(这舵手一直就在使这艘前进的船减低速度),以他那老狮子般的嗓门大声叫嚷起来,......"转舵向风!环球去!"
环球去......那声音可真激起人们的自豪感;可是,要环球去干什么呀?只不过是经历过无数的险难后,又回到我们起程的那个地方,在那里,那些我们还未得到的东西,却始终摆在我们前面.
如果这个世界是一片无垠无际的平原,一直往东驶去,我们就能永远到达新的远方,发现比昔加拉第岛(昔加拉第......在爱琴海上的一个希腊的群岛.)或者所罗门王岛(所罗门群岛......在新几内亚东面,作者在这儿故意加上"王".因所罗门是以色列王故也.)更有趣而希奇的景色,那么,这种航行倒是前途无量的.可是,为了追逐我们梦想的这许多神秘缥缈的东西,或者为了苦痛地追击那种迟早要泛上一切人类心头的魔影......这样环球地追击下去,那它们不是把我们引向徒劳的迷宫,就是教我们中途覆没.
$$$$第五十三章 联 欢 会
亚哈所以不上我们上边提到的那艘捕鲸船,表面上的理由是这样的:风势和海浪都有起大风暴的征兆.不过,即使没有这种情况的话,他毕竟也许还是不会上去的......这是根据他以后在类似场合上的行动判断的......如果确是这样,那就是因为,经过一阵招呼后,他所提出的问题,并没有得到肯定的答复的缘故.因为,一如以后的事实所证明的,他甚至不高兴跟任何一个陌生船长进行哪怕是五分钟的交往,除非是对方能够对他那种寤寐以求的东西提供一点消息.可是,如果我不在这里说一说一般捕鲸船的特殊习俗,说一说两艘船彼此在外洋上,尤其在一般巡游场上相遇时的一般情况,那么,所有这一切估计还是不挺恰切.
如果有两个陌生人在经过纽约州的松林砂地(松林砂地......指一些遍生茂密的松林的砂地.),或者在经过同样荒僻的英国的索尔兹巴立平原(索尔兹巴立平原......在英国尉尔特郡.)的时候,如果他们彼此偶然在这么荒凉的原野相遇了,这两个人,无论如何,总免不了要彼此招呼一声,停下来互通一下消息,也许还不约而同地坐下来休息一阵,那么,象在这种无边无涯的松林砂地和索尔兹巴立平原似的海洋上,两艘捕鲸船在天涯地角......在荒凉的法宁之岛(法宁之岛......在太平洋之北的一个英属珊瑚岛,以发现者美国人法宁命名.)上,或者是在老远老远的"国王的磨坊"("国王的磨坊"(King′s Mill)......系作者故意开玩笑的一个岛名,即金氏米尔群岛(Kingsmill Island),又称吉尔柏特群岛(Gilbert Island),它包括有十六个环状瑚瑚岛,在太平洋上为赤道所平分,位于东经一百七十及一百八十度间.)中相见的时候,彼此打个招呼,可多么合情合理.我说,在这样的情况下,两艘船不但要互作招呼,而且还要驶拢来,更友善和蔼的接触一番,那又是多么合情合理!尤其是万一这两艘船都是同乡人,他们的船长们,船上的头目,和大多数的水手们又都是彼此熟悉的,那么,这就更是理所当然的了,这样一来,就有各种可爱的家乡事情可以谈谈了.
而且,那艘外航船说不定还带有一些信件,要交给一艘离家多年的船只,无论如何,它一定会给那艘船带来几份报纸,这些报纸总比那艘船那些夹在报夹里.让手指头翻得稀烂破碎的报纸新一两年吧.于是,礼尚往来,这艘外航船就会得到一些也许它必须去的巡游场的最近的捕鲸消息,一些对它是极其重要的消息.这样,慢慢地,这些礼节就在一般巡游场上彼此相值的捕鲸船间流传下去了,哪怕这两艘船的离家期间是相差无几.因为说不定其中有一艘船还带有现在远在他处的第三艘船的一些转递信件,而其中有些信件说不定就是它现在所碰到的船上的人的.此外,他们还可以交换捕鲸消息,称心快意地聊一聊.因为他们不仅会获得水手们的一切同情,也会获得由于职业相同,患难相共而来的种种特殊愉快.
国籍不同也不会有什么本质上的不同,就是说,只要双方都是操着同样的语言就行,英美两国的船员就是这样.不过,英国的捕鲸船为数不多,当然就不常常会有这种相遇的机会,而且一旦相遇了,彼此之间也还不免稍有忸怩之感;因为那些英国人总是比较拘谨,而扬基(扬基......美国人的绰号,尤指新英格兰人,因为一般捕鲸者大都是新英格兰人.)呢,却根本就没有想到这一套.此外,英国的捕鲸者往往要装出一副比美国捕鲸者优越的大都市气派,把那种带着形容不出的乡土气的瘦长的南塔开特人,看做是一种水上农民.但是,究竟英国的捕鲸者有些什么可称优越的地方,也很难说,因为扬基们一天里总共所打的鲸,可就超过英国人十年所打的总数.不过,英国捕鲸者这种关系不大的小缺点,南塔开特人倒也不很计较;大概是因为南塔开特人也知道他们自己有些缺点吧.
那么,我们就此可以看到,在一切航行于海洋上的各种船只中,捕鲸船应该算是最讲交情的了......事实上,它们也是这样.反之,那些在大西洋中彼此相值的商船,却往往是连一声招呼也不打就擦身而过,在公海上彼此装着没有看见,就跟两个花花公子在百老汇大街上擦身而过一样,而且也许还始终爱对彼此的船式装备作番吹毛求疵的评头品足呢.至于说到兵舰,当他们偶尔在海上相遇的时候,他们首先得做完那么一连串边鞠躬边将脚往后一退的傻里傻气的动作,又得那么略微降旗,根本就叫人看不出有什么坦率真诚的亲善友爱.谈到贩卖奴隶船的相遇吧,哼,他们可才慌张呢,他们巴不得彼此能快些逃开.再说到海盗船吧,当他们偶尔彼此相遇的时候,第一声招呼就是......"几个脑壳?"......象捕鲸船的招呼......"几桶啦?"一样.而且那句话一经获得回答,那些海盗船也就径自撑开去了,因为他们双方都是无法无天的家伙,对于彼此那副无法无天的相貌,实在不高兴多瞧一瞧.
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