黄金用来盖教堂
我到欧洲旅游，真是白天看庙，晚上睡觉!晚上6点钟商店就关门了，营业的地方你也不敢去，只能睡觉。夏天晚上9点多天还亮呢，睡也睡不着，很痛苦，冬天3点钟天就黑了，回房间没事干。白天看各个大教堂，觉得哥特式的大教堂都差不多，一间间大教堂美轮美奂。科隆大教堂，不夸张地说，你如果戴着帽子想看到顶，帽子绝对会掉下来。那教堂150多米高，相当于50多层楼，它是用石块垒起来的，在钢筋水泥出现以前，是人类建筑史上的奇迹，这个教堂盖了600多年才完工。意大利米兰的大教堂盖了511年，教堂的外墙上有200多尊圣人的雕像，100多个尖塔，顶上一个镀金的圣母像，拿着意大利国旗，从1386年盖到1897年。巴黎圣母院其实至今尚未完工，钟楼上没有尖塔，干脆就不修了，没钱拉倒了。更逗的是法国斯特拉斯堡的大教堂，叫独角兽教堂，就一个尖塔，另一个因为没钱就不修了。一座大教堂一修就是几百年，没钱了就停工，一停工能停上一两百年，有钱了再接着修。修个教堂怎么那么费钱?因为欧洲一个城市盖一间教堂的标准是，这间教堂要全城人都能进去做礼拜。你想这个教堂得多大?我们这个城有2000人就需要进去2000人，有3000人就得能进去3000人。今天欧洲所有的古城，最高的建筑物一定是教堂，村镇最高的建筑物一定也是教堂。
我到了佛罗伦萨，住在郊区，城里面住不起，一晚上好几百欧，只能住郊区。晚上天太亮了睡不着觉，站在酒店的阳台上看看吧，看到一个很漂亮的中世纪城镇，我就叫上几个旅伴去遛遛。进城之后发现那里面还有人住，喝咖啡聊天的，没走几步就来到了城镇的正中心——小镇的教堂，小镇连1000人都没有，但教堂的柱子三个男人也抱不过来，跟人民大会堂的柱子似的，一共四根，钟楼绝对是你戴着帽子一抬头就能掉下来的那种。
第二天上车之后，我问导游那间教堂叫什么，导游说，那个小破教堂，谁知道它叫什么。我执意让导游给我问问，导游拿着电话也不知道跟谁说了半天，回头跟我说那叫圣方济教堂。我说你问问那个钟楼有多高，得到的回答是57米，相当于20层楼高。然后我又说你问问那教堂是哪年盖的。导游烦了，你怎么那么多问题呀?你难道就是传说中的好奇宝宝?既然导游都烦了，那就拉倒吧，我也没法再问下去了。我估计它不是这两年盖的，肯定是古代的建筑。千把来人的小镇，盖这样一座大教堂，那钱可就花扯了，所有的钱都花在了这上面。
威尼斯圣马可大教堂，里面12幅黄金镶嵌的马赛克画，一幅画要绘制20年，算算这12幅画得要240年，还甭说盖这个教堂多少年。所以欧洲每一间大教堂都是金碧辉煌、美轮美奂。它要体现神的尊严和人的渺小，上帝在高高的天国俯视着你，你一进到里面自然就轻声慢步了。好多教堂里面都画着一张嘴，写着汉字简化字“禁止大声喧哗”，别的地方还有“请勿随地吐痰”、“不要拿走卫生纸”、“垃圾桶在此”，全是汉字，而且只有简化字，很善意地提醒着我们，一看真受刺激。
欧洲的黄金都盖教堂了，所以要到东方去找。黄金不能不要，香料也必不可少。西方渴望东方的商品，除了黄金就是香料，香料不是香水，是花椒、大料、肉桂、桂皮这些东西。因为洋人以肉为主食，而肉不易保存，他们拿这玩意儿腌肉。
除了渴望黄金和香料，欧洲人还想去传播天主教。你说他是高尚也好，单纯也罢，反正洋人看到不信神的民族就感觉非常可怜。中国人从古至今什么都不信，见过中国人求雨吧?端着猪头去求龙王爷，您给下点雨吧，如果哗哗雨真下了，太灵验了。这龙王爷也太贱了，给个猪头就下雨，真是低要求。再下一场，再给一个猪头。雨要是没下，端着猪头边走边骂龙王爷。你见过洋人进教堂，哦，上帝，我明天抢银行保佑我成功。如果没成功，开口大骂你瞎了上帝，绝对没有。中国人最牛就在这一点，什么都信，也什么都不信，对我有利的信，对我不利的不信。利玛窦那帮人来到中国，一下就震惊了，哦，天哪!中国人读四书五经，拜佛，还炼丹，你到底信什么?我们自己还挺得意，儒释道三教合一，孔子、释迦牟尼、太上老君并受香火。三教合一，其实那不就什么都不信嘛，你不怕他们哥仨掐起来?
去国外生活千万不要说自己是无神论者，在外国人看来，你要不信神，那你就是动物。你要吃狗肉，那跟吃人一样，还不如公开承认自己吃人呢。在西方，信教是能融入主流社会的，为什么欧美的企业家乐善好施，助人为乐?比尔?盖茨一年捐好几个亿，跟基督教的信仰是非常有关的。
此路不通，另觅他途
开辟新航路的另一个原因是商路危机。原来有旧航路通往欧洲，中国的丝绸之路和海上丝绸之路都能到欧洲。那欧洲人干吗吃饱了撑的开辟新航路?因为旧航路被奥斯曼土耳其帝国给阻断了，商路不畅造成了商业危机。奥斯曼帝国就是中国唐朝称谓的突厥人建立的。自从被唐王朝灭了之后，突厥人一路西迁，到了今天的小亚细亚、安纳托利亚高原，皈依了伊斯兰教。11世纪，突厥人的一支在首领奥斯曼的率领下建国，这个国家就被称为奥斯曼突厥帝国，英文翻译过来叫奥斯曼土耳其帝国。土耳其是英语，突厥是突厥语，就跟China和中国是一回事一样，不是俩国。突厥人有很多种，奥斯曼突厥帝国是用自己开国君主的名字命名的。就跟今天的沙特阿拉伯一样，它是一个叫伊本?沙特的人在1932年建立的国家，所以这个国家叫沙特阿拉伯。
7世纪，阿拉伯帝国在阿拉伯半岛崛起。642年，阿拉伯将领阿慕尔带兵攻占亚历山大城。据13世纪出生在古埃及的历史学家伊本?基夫提在所着《贤人史》中说，阿慕尔在占领亚历山大城之后，有学者曾斗胆进言希望保存亚历山大图书馆里的珍贵典籍，阿慕尔遂向哈里发欧麦尔请示，得到的回答是：“把你所说的书先翻阅一下。如果其内容与经书(指《古兰经》)相同，就无需保存;如果相悖，也无需保存，不妨销毁。”于是一把大火烧了半年，亚历山大图书馆就彻底完蛋了，记录人类历史的很多东西全都给毁掉了。
奥斯曼国家建立以后，对于基督徒和儒教徒之间的贸易是什么态度可想而知。首先，征收80%的重税，收了80%的税你就以为完了吗?骑士们把头巾一拉下来，蒙上脸就变成了佐罗，追上去把商人一刀两断，货物归他了，这条商路也就被堵住了。
于是欧洲人就想方法绕吧，这奥斯曼帝国虽然控制了东地中海，涉及欧亚非三洲，但毕竟不是从北极到南极。从它的两侧绕不过去吗?
在欧洲，奥斯曼帝国占领了巴尔干半岛，巴尔干半岛往北是德意志，德意志往东是波兰、立陶宛、乌克兰、俄罗斯、西伯利亚，你去那儿小心被熊舔了。看来，从奥斯曼帝国往北绕，走旧商路是走不通的。往南成不成?奥斯曼帝国控制了北非，北非南边是撒哈拉大沙漠，跟巴西那么大，进去就甭想出来了。所以，奥斯曼帝国虽然不是从北极到南极，但是它地居天下之正中，根本就绕不过去，只能去开辟新航路。
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