第四次中东战争一爆发，阿拉伯国家是外甥打灯笼——照舅(旧)，又被以色列打了。但是，他们手里有油，提升油价，谁支持以色列，我就涨油价。油价一涨，世界经济就出现危机。美国设立的布雷顿森林体系中的货币体系就崩溃。
布雷顿森林体系规定35美元相当于1盎司黄金，美国用美元顶黄金，世界各国得到了美元就等于得到了黄金，美元在当时号称叫美金，为什么叫美金?就是因为1美元等于0.89克黄金，美元就是黄金，黄金就是美元，拿到美元就拿到了黄金。但问题是美国人拿到黄金，发行美元，其他国家拿到了美元才能发行本国货币，因为你的货币要跟美元挂钩。香港特区政府每发行7.8元港币，就要存上1美元，所以，1美元等于7.8元港币，你拿到了港币，就等于拿到了美元，没必要把它兑换成美元，港币就是美元。
但是，我怎么才能得到美元?这就成问题了。在布雷顿森林体系下，美国人没考虑到这一点，我怎么才能得到美元?自己印行吗?不行。要得到美元，就得往美国卖东西，赚美国的钱，结果就使美国成了世界各国的市场。这它能接受吗?它要让全世界成为它的市场。所以，布雷顿森林体系的固有矛盾决定了它最后必然崩溃。1973年经济危机爆发，美元和黄金脱钩，今天其实不应该再把美元叫成美金了。危机过后，美国经济出现滞胀。
20世纪80年代，里根政府上台之后，奉行新自由主义的经济政策，抛弃了国家干预。罗斯福的时候要干预，那是因为企业的自我调控能力比较差，第三次科技革命之后，像微软这样的企业用得着你干预吗?人家自身的调控能力强，所以里根的时候，奉行了新自由主义，美国经济复苏。随之的90年代，克林顿时代，美国高科技发展，造成它的经济也高速发展。
德日发展很迅速
战后在资本主义国家的发展中，最令人称道的是西德和日本两个战败国经济的恢复和发展。两国经济发展有共同点，首先就是基础好。有人讲，20世纪50年代的时候，中国跟日本都是一片废墟。日本东京被美国人炸到了什么程度?甭说二层楼，连街都找不着了，整个东京就是一片废墟。中国也是一片废墟。但问题是，日本是被炸成了一片废墟，中国因为长年战乱，原来就是一片废墟;日本在成为一片废墟之前，造过航母，中国在成为一片废墟之前呢，造过帆船，两国的发展水平差太远了。工厂、楼房可以炸掉，铁路可以拆毁，但技术是炸不掉的，只要一给钱，就能缓过来。德国也一样，基础好很重要。
第二个就是有美国的援助。日本特别感谢朝鲜战争，战争一爆发，美国在日本下了大量的军事订单，日本一下子获得了几十亿美元的利润，经济立马就恢复了。德国当然是在马歇尔计划中受益良多。
第三个就是德日两国的非军事化。两国在安全方面搭美国的便车，集中力量发展经济。富国而后能强兵，现在两国的军事实力也不逊于人了。今天的德国联邦国防军，仍然是欧洲最强大的武装力量，德国的豹式坦克，行销全世界。欧洲除了英国和法国，剩下的国家基本上用的全是豹式坦克，所以德国豹变成了欧洲豹，现在正在变成世界豹。1979年中国想引进豹式坦克，以代替正装备的苏联战后第一代坦克，但因为太贵，咱们买不起。欧洲小国买个一百辆就够用，他们又有钱，咱一买几千辆，那么贵，根本买不起。当时，一年军费搭里边都不够。
第四个是重视教育。“二战”的时候，英国跟德国有一个默契，德国的飞机不炸牛津、剑桥，英国的飞机不炸海德堡、诺丁根，可以炸王宫，总理府，甚至和平居民都炸，但不炸大学，因为那是人类共同的精神家园。
日本签署投降书一周之后中小学就复课了，用日本的话讲，是在蓝天教室里上课。教室就剩一面墙顽强地挺立着，其他三面都空着，屋顶也没有，上面就是天，连咱汶川的水平都不具备，地震棚都没有。日本妈妈给孩子带便当，一个木头饭盒，打开之后薄薄的一层白米饭，中间一枚红咸菜疙瘩。一打开饭盒，日本国旗的图案。
我看过一组照片，特别感人，一个日本人在街头做广告，白西装，白礼帽，举着一把伞，上面写着××电池。这哥们儿举着这把伞，沿着东京的大街小巷走，就跟发小广告一样。他一边走的时候，手里捧着一本书在读，所以照片的标题叫走读——走着读书。下一张照片，这兄弟换了把大伞，还是那身装束，伞绑在身上，手里的书更厚了，像是一部字典。知识改变命运，我现在虽然在街头发小广告，但君子固穷，不坠青云之志，我不会一辈子在街头发小广告的，也许转一年两年之后，他就考上了帝国大学，考上了庆应大学，再几年后他可能就是大公司的部长，甚至有可能是内阁的大臣。可惜这张照片的拍摄者没有一直跟踪下去，看看这个人最后到底怎么样，也可能让车撞了，那就另说。
日本在20世纪50年代的教育开支，占到政府支出的50%，现在世界各国的教育开支，发达国家占政府开支的7%，世界平均数是4%，发展中国家是3.5%，当年日本占到50%，想想这是什么概念。
第五是发展外向型经济。德国和日本的产品行销全球，相机、汽车都是品质的象征。
第六，两国的国民素质，特别是劳动者的素质都相当高。中国最缺的就是高素质劳动者。中国不缺专家，更不缺明星，缺的是本科毕业的工人和农民。科学家研究出来的东西再先进，到工人那儿他做不出来，白搭。瑞典国王都是农学院毕业的，而咱们中国自古以来君子小人分得很清楚，君子动口不动手，体力劳动者遭到鄙视。从这方面来说，中国未来的发展，实际上很欠缺后劲。德国很多技术专家，实际上按咱中国人的看法，就是蓝领技工。开飞机需要本科毕业，修飞机就不需要。在中国，开飞机的工资远远高于修飞机的，但我不把飞机修好，你敢开上去吗?
日本、西欧的崛起，使资本主义世界经济呈现出三足鼎立的局面，这种经济格局的多极化，既对美国的霸权构成挑战，也对两极格局形成了冲击。
赢了战斗，输了战争
到了20世纪70年代初，美苏争霸的态势是苏攻美守，苏联占优势了。当时的美国总统是尼克松，苏联领导人是勃列日涅夫，勃列日涅夫还是拼命发展重工业，而且不顾国力不如美国的现实，加大军事投入。老百姓没吃的不要紧，我得造原子弹，我得放卫星，军事摆在第一位，坦克比面包多，火箭比香肠多，要大炮不要黄油，突出“先军政治”。
美国在这个时候经济先危机，后滞胀，布雷顿货币体系崩溃，又陷于越南战争的泥潭，所以处于战略守势。于是，美国从越南撤军。美国在越南战争中打赢了每一场战斗，但最后美国不得不撤出越南。战争打了14年，美军阵亡了5.8万人，越南军队的损失是160万，老百姓的损失是1000万以上。但美军赢得了战斗，输掉了整个战争。再打下去没劲了，落后的国家是不可战胜的。越南没有什么值得消灭的目标，你想给它造成1美元的损失，你可能得扔几十美元的炸弹。中国是越南的大金主，越南打仗的钱是我们给的——200亿美金!所以，美国必须跟中国缓和，中美关系正常化。1971年基辛格秘密访华，1972年尼克松访华，1979年中美建交。这时候最能体现苏联占优势的事件，是1979年苏联入侵阿富汗。
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