北宋这次可是挟灭北汉之余威来攻辽，结果惨成这样。四年以后，辽景宗耶律贤病逝，辽圣宗耶律隆绪即位，年仅12岁，他的母亲萧绰就是萧太后，开始执政。宋朝趁着人家主少国疑，于是，雍熙三年春天，宋太宗又一次亲征北伐。他任命平定江南的大将曹彬为幽州道行营前军骑水陆都部署，向雄州、霸州方面推进;任命米信为西北道都部署，率军出雄州(今河北雄县);以田重进为定州路都部署，出飞狐(今河北涞源)。同时，宋太宗又以潘美、杨业为正副统帅，率领云、英、朔诸州宋军出雁门伐辽。
杨业就是评书演义里常说的杨老令公。辽朝听说宋朝发兵北上也不惊慌，决定利用骑兵和平坦广阔的有利地形，集中主力先消灭宋东路军，再逐个击破，于是便下令让南京留守耶律休哥率军迎曹彬，以耶律斜轸为都统，率兵迎击潘美、杨业的宋军。萧太后还带着自己的儿子辽圣宗亲征，驻跸于驼罗口(今北京南口)。
历史总是惊人地相似，雍熙北伐一开始，宋军一路顺利：曹彬一路攻克固安南城，田重进于飞狐北破辽兵，潘美在西陉痛击辽军，克辽朝寰州。不久，曹彬又克涿州;潘美克朔州，下应州，破云州;米信方面，宋军又于新城大败辽军，可以说是一鼓作气，势如破竹。由于先前吃过几次败仗，宋太宗在诸将出发前，千叮咛万嘱咐“要持重缓行，千万不要贪小利以要敌”。不久，宋军捷报频传，但宋太宗不喜反忧，他担心辽军会切断宋军的补给线。没想到宋太宗的忧虑成真，曹彬十万大军在涿州待了十几天，就把军粮吃光了，于是决定退兵等待补给，宋太宗听说之后，吓了一大跳，说：“哪里有敌军在前却不顾，反而退军等待军粮的道理?”他立即派人阻止曹彬，并告诫曹彬不要再向前进军了，率领自己的军队沿白沟河与米信会和，为西路军壮声势。宋太宗的本意很好，想等潘美等人取得胜利，田重进再东下与曹彬、米信会合，全师制敌，与辽军决战。但是，曹彬的下属求功心切，没有等到中、西路会师，就孤军进攻涿州。
当时正是夏天，天气炎热，曹彬率军又遭遇耶律休哥的沿途阻击，宋军边急行军边迎战，路上足足用了四天时间才到达涿州，曹彬先遣人率涿州百姓退走，他自己率大军殿后。将士疲惫不堪，又缺粮少水，宋军战斗力极度下降，连个像样的殿后军阵都组织不起来。这时，耶律休哥又率领骑兵一路追杀，一直追到歧沟关，辽军发起总攻击，宋军被打得落花流水。曹彬收拾残兵，连夜抢渡拒马河，在易水南岸扎营，刚准备休整一下喘口气，辽军又追杀上来，数万宋军，或被杀，或掉入河中溺死，或被俘，损失巨大。
由于宋军东路主力大败，宋太宗合围幽州的战略意图再难实现。辽军却开始反扑，耶律斜轸统十万大军赶至安定西，与宋朝雄州知州贺令图相遇，双方大战，宋军又败，一万多人被杀。辽军乘胜又攻陷了蔚州、寰州等地。深知西路军已经无望，宋太宗下诏指示潘美，让他与杨业一起引兵护送云、朔、寰、应四州百姓内迁。得知辽军已攻陷寰州，杨业建议应该避免和辽军正面交锋，分兵应州引诱辽军主力，然后让千名强弩手埋伏在石竭谷口(今山西朔州附近)，这样就可以保全数州军民的安全。
潘美一听，低头考虑一番，但监军王侁不同意杨业的计策，他还讥讽杨业：“你领着这么多兵，你有什么好怕的!”他认为宋军应该急行雁门北川。杨业身经百战，深悉敌情，反对道：“这样绝对不行，一定会打败仗的!”王侁冷笑：“你一直号称‘杨无敌’，现在敌军在前，却停滞不前，难不成你有什么其他的想法?”杨业个性刚直，被人一用激将法，就冲动了，瞪大眼睛怒视王侁：“我杨业不是怕死的人，只是现在不是进攻时机，白白让士兵们去送死，也不一定成功。既然你们怕我不死，我先带兵杀敌表个态!”于是，杨业率兵从大石路直接赶往朔州。
临行前，杨业跟主帅潘美边哭边说：“我这一去估计是有去无回了，我本来是北汉的降将，皇上施恩不杀我，还让我当将军，我一直想立大功报恩。现在有人说我避敌怯懦，我杨业一定战死沙场以自明!”杨业伸手指着陈家谷口(今山西宁武)说：“希望你们能在谷口两边埋伏下强弩手，等我率兵转战到这儿，你们就用强弩射敌，否则的话，我率领的军士肯定会被杀光。”潘美觉得杨业说得很有道理，就立即指挥诸将在谷口设伏。
耶律斜轸接到情报，得知杨业率军前来挑战，忙派副将在路边埋伏精兵，两军刚开打，耶律斜轸就假装打不过，调头就跑。而一心想杀敌求死的杨业早已置生死于度外，明知是圈套，硬着头皮往上冲，辽军伏兵四起，耶律斜轸又调转马头，挥兵杀回，杨业一路力战，自中午杀到傍晚，最终撤退到陈家谷口，可潘美和王侁却不讲信用，先撤了。看见谷口两边根本没有人影，杨业“拊膺大恸”。当时，他见手下还剩士卒百余人，便说：“你们都各有父母妻子，不要与我一起战死!”但军士们都被杨业的忠义所感染，没有一个人逃走的。紧追不舍的辽将远远望见杨业的袍影，张弓一箭，射中杨业。辽兵涌上，生擒了这位英雄。杨业长叹：“皇上对我恩遇如山，本想扞贼立功，却反被奸臣所嫉，逼我赴死，导致王师败绩，我还有何面目活在世上!”于是，被俘之后，杨业绝食而死。至此，宋三路大军皆败，之前收复的州县又回到辽朝手中。
雍熙北伐失败后，对宋朝最大的打击还是心理上的，即举国上下患了一种“恐辽症”，使得宋统治者确立了“守内虚外”的政策，把主要力量转向对人民的防范和镇压。宋对辽失去了战略上主动进攻的能力，而被迫转向战略防御阶段。但是你不打人家，人家可就要来打你了。
第7节 打仗伤和气，花钱买太平
澶渊之盟
宋真宗景德元年(1004年)闰九月，辽国萧太后和圣宗亲率大军南下，辽军来势汹汹。先锋大将兰陵郡王萧挞凛和六部大王萧观音奴，率军攻破了遂城(今河北徐水)，而后，与萧太后、辽圣宗会合，在阳城淀(今河北望都)扎营，号称有二十万大军，伺机行事。
而宋廷这边，“辽师深入，急书一夕五至，寇准不发，饮笑自如”。其实宰相寇准一早就想好了让宋真宗御驾亲征，但他怕宋真宗不答应，就故意把前线战报扣留起来，先不让真宗知道，等积多了一并呈给真宗看。第二天，宋真宗一见这么多急报，就慌了手脚，忙把寇准找来问该怎么办。寇准提议宋真宗亲征澶州(河南濮阳)，万般无奈之下，宋真宗只得同意御驾亲征。辽军南下的消息传到朝廷，朝野震惊，寇准不惧辽军，可不代表其他大臣也不怕，这时候就分成主和、主战两派，两派各持己见，莫衷一是。当时的参知政事、职位相当于副相的王钦若和佥署枢密院事、职位相当于副参谋总长的陈尧叟是主和派代表人物。这两个人一听辽军攻来，吓坏了，不想着怎么率军抗辽，反而想的是劝宋真宗一起逃跑。王钦若是江南人，他密请皇帝逃往金陵(今江苏南京);陈尧叟是蜀人，就主张宋真宗前往成都。宋真宗还被这两个胆小的人说动了，当时就把寇准唤至内殿，询问寇准的意见，看自己“幸”哪个地方好，把大宋的都城搬到哪里比较好。
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