“不疼了?”汉加尔特笑出声来了。
“可是，给添点吗?”东佐娃也笑了。
“有时候给添。总之，这叫我说什么呢?我的世界观起了变化啦。我来的时候完全像具死尸，而现在却活蹦乱跳。”
“也没有恶心的感觉吗?”
“没有。
望着科斯托格洛托夫，东佐娃和汉加尔特的脸上都泛起了喜悦的光彩，正像老师望着出类拔率的优秀生一样：与其说是以自己的知识和经验为荣，毋宁说是为他的出色回答而感到骄傲。这样的学生必然会为老师所喜欢。
“还感觉得到肿瘤吗?”
“对我来说，它现在已经不碍事了。”
“可是还感觉得到吗?”
“只是在我躺下的时候，才感觉有个多余的东西，似乎还在滚动。但并不碍事!”科斯托格洛托夫坚持说。
“好吧，您躺下。”
科斯托格洛托夫以习惯的动作(最近一个月里，他的肿瘤被好几所医院里的许多医生、甚至实习生摸过，还叫邻近诊室的医生来摸，大家都十分惊讶)把腿搁到床上，屈起两膝，不枕枕头仰面躺下，并使腹部袒露。这时他立刻就感觉到腹内一直伴随着他的那只蛤蟆在里边很深的一个地方趴了下来，压迫着他。
柳德米拉·阿法纳西耶夫娜坐在旁边，以轻柔的触摸从外围渐渐逼近肿瘤。
“别紧张，肌肉放松，”她提醒他，尽管他自己也知道，但还是不由自主地紧张了起来，这护卫性的紧张，妨碍了触诊。后来，她终于使他信任地放松了腹肌，在胃后深处明显摸到他的肿瘤的边缘，接着她就顺着整个外缘摸了一遍，起初触摸轻柔，第二次比较重些，第三次再重些。
汉加尔特隔着她的肩头在观察。科斯托格洛托夫则望着汉加尔特。她非常讨人喜欢。她想显得严厉些，但总也严厉不起来，因为她很快就跟病人们搞得很熟。她想显得老成些，仍然没有结果润为她身上总有一股女孩子气。
“还像先前那样，可以清楚地摸到，”柳德米拉·阿法纳西耶夫娜说。“变启了些，这是毫无疑问的。退到里面去了，不挨着胃，所以他不觉得疼。也变软了些。但是边缘差不多还是那样。您——摸摸看!”
“不必，我每天都摸，其实应该有间隔。血沉——HS，白血球——5，800……您自己看吧……”
鲁萨诺夫脱开捂着脸的双手，把头抬了起来问护士：
“就是说，需要打针，是吗?很疼吧?”
此时科斯托格洛托夫也在打听：
“柳德米拉·阿法纳西耶夫娜!我还得照射多少次?”
“这——现在还无法确定。”
“赌，大概说说。您估计什么时候可以让我出院?”
“什么???”她本来在看病历，此时突然抬起头来。“您是在问我什么??”
“问您什么时候可以让我出院?”科斯托格洛托夫还是那么很有信心地重复了一遍。他双手抱膝，一副自主的神气。
在东佐娃的眼神里，欣赏优秀生似的那种喜悦已经完全消逝了。她意识到这是一个很难对付的病号，面部表情就显示出他那倔强、固执的性格。
“我对您还是刚刚着手治疗呢!”她要让他清醒一下。“从明天起才算是正式开始。在这之前还只不过是试探试探。”
然而，科斯托格洛托夫并没有屈服。
“柳德米拉·阿法纳西耶夫娜，我想稍稍解释一下。我知道，我的病还没有治好，但我并不打算完全治好。”
唉，这些病人可真古怪!一个比一个厉害。柳德米拉·阿法纳西耶夫娜脸一沉，这下她真的生气了：
“您到底是在说什么?您是不是一个精神正常的人?”
“柳德米拉·阿法纳西耶夫娜，”科斯托格洛托夫平心静气地摊开一只大手，“讨论起现代人精神正常与不正常来，我们的话题就会扯得很远……您使我恢复到这种状况，是值得高兴的，我由衷地感谢您。现在，我想在这种状况下过上那么几天正常的生活。再治下去，我不知道结果会怎样。”在他说这话的过程中，柳德米拉·阿法纳西耶夫娜由于不耐烦和气愤，下嘴唇渐渐离开了上嘴唇。汉加尔特的眉头抖动，眼睛看看这个又看看那个，她想插话，缓和一下气氛。奥林皮阿达佛拉季斯拉沃夫娜傲慢地望着反叛者。“总之，我不愿现在就付出太大的代价以换取未来什么时候能过正常生活的期望。我寄希望于自身机体的抵抗力…·”
“您靠自身机体的抵抗力是爬进我们医院的呀广东佐娃厉声驳斥，随即从她床上站起身来。“您甚至不明白自己是在拿什么当儿戏!我不想再跟您谈下去了!”
她像男人那样一甩手就转向阿佐夫金了，但是在被子上屈起两膝的科斯托格洛托夫像条黑狗，虎视眈眈地望着她：
“可我，柳德米拉·阿法纳西耶夫娜，请求您，再谈谈!也许，您感兴趣的是这项试验的结果，而我所渴望的是安安静静地过上一阵子。哪怕只过上一年也好。就这些。”
“好，”东佐娃转过脸去干脆地说，“会有人来招呼您的。”
她情绪激愤，面对着阿佐夫金，暂时怎么也无法换一种新的语气和新的面孔。
阿佐夫金没有起来。他捂着肚子坐在床上，只是迎着医生抬起了头。他的上下嘴唇没有合拢，而是反映出各自的痛楚。除了那种同聋子哀求帮助的神色以外，他的眼睛没有其他任何表情。
“喂，怎么样，科利亚?究竟怎么样?”柳德米拉·阿法纳西耶夫娜搂了搂他的肩膀。
“不——好，”他尽量不用肺部呼气，只是动弹了一下嘴唇，声音极轻地回答，因为肺部的任何一点震动都会即刻影响到腹部的肿瘤。
半年前，他肩扛铁锹走在共青团星期回义务劳动队伍的最前头，还一路引吭高歌，可现在，他连诉说自己的疼痛也无法使声音比耳语高些。
“来，科利亚，让咱们一起来想想办法，”东佐娃说，声音也是那么低。“也许，是治疗把你折腾累了?也许，是医院的环境使你厌倦?是不是厌倦了?”
“是的。”
“你么，是本地人。要不要回家休养一段时间?要不要?……
我们让你回家休养一个月到一个半月好吗?”
“那么以后呢……你们还收我吗?……”
“当然收，我们一定收。你现在是我们的人了。打了这么多针，你需要休息一下。针停了，你可以到药房里买点药，每天3次含在舌头底下。”
“是合成雌酚吗?……”
“是的。”
东佐娃和汉加尔特不知道：在这几个月里，阿佐夫金除了按规定打针吃药以外，还总是苦苦哀求每一个接班的护士和每一个值夜班的医生另给他一点安眠、止痛的药粉、药片。阿佐夫金把这些药物储存了起来，塞满了一只小布袋，就是准备在医生对他绝望的这一天，为自己留下一条解脱之路。
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