“出乎我的意料，柳德米拉·阿法纳西耶夫娜竟像一只老母鸡保护小鸡那样，马上挺身而出，为我说话：‘这是医学上的一个十分复杂而又重要的病例!对我们得出根本性的结论是不可缺少的……’而我的处境却十分尴尬：最近几天我还跟她争吵过，自己要求出院，她也向我发过脾气，而这会儿却那样为我辩护。只要我对尼扎穆特丁说上一句‘那好，那好!’到中午的时候我就会不在此地了!那也就见不到您了……”
“这么说，您是为了我才没说‘那好，那好’唆?”
“那还用问?’科斯托格洛托夫压低了声音。“要知道，您没把自己家里的地址留给我。我能到哪儿去找您?”
但她忙于工作，没法确定这话在多大程度上可信。
“我岂能给柳德米拉·阿法纳西耶夫娜造成麻烦，”他继续说，声音高了些。“我坐在那里，像个木头人似的，一声不吭。而尼扎穆特丁却冲着她嚷：‘我现在就可以到门诊部给您带5个这样的病人来!而且都是我们本地的。让他出院!’瞧，这时我大概做了件蠢事，把离开这里的一个好机会失去了!我可怜柳德米拉·阿法纳西耶夫娜，她像挨了打似地眨巴着眼睛，无话可说。我把胳膊肘往膝盖上一支，清了清嗓子，平心静气地问：‘我是从生荒地那里来的，你们怎么能就那么把我打发走呢?’‘嗅，是垦荒工作者!促扎穆特丁吓坏了(这可是属于政治性错误!)。‘为了开垦荒地，我们国家不惜任何代价。’说完也就走了过去。”
“您可真会动脑子，”卓娅摇了摇头说。
“卓英卡，我是在劳改营里弄得这么厚脸皮的。从前我不是这样的。总之，我身上许多特征都不是原来有的，而是在劳改营里形成的。”
“但是您这快活的性格倒不一定是在那里形成的吧?”
“为什么不是?我之所以快活，是因为我对各种损失都习以为常了。我感到奇怪的是，在这里亲人们会面时总是伤心流泪。有什么好伤心的呢?又没有人遭流放，也不没收财物……”
“这么说，您在我们这里还要住上一个月?”
“可别让您这不吉利的话说中了……不过住一两个星期是显而易见的。这么一来，我仿佛向柳德米拉·阿法纳西耶夫娜立下了忍受一切的保证书……”
注射器里已灌满了加过温的药剂，卓娅拿着它很快地走了。
今天她面临着一个难为情的问题，也不知该怎么办。根据最近的医嘱，她也得给奥列格打这种针。这针应该打在通常最能忍痛的身体部位，但在他们目前所形成的这种关系的背景下，针可说是没法打，因为它会使整个游戏无法进行下去。同奥列格一样，卓娅也不愿使这场游戏和这种关系就此结束。他们还得使铁环滚上很远一段路程，才有可能重新打针——那时他们就会像亲人般的自然。
卓娅回到桌旁，在给艾哈迈占准备同样的针剂时，问科斯托格洛托夫：
“赌，给您打针时您老实不老实?不会踢人吧?”
竟然如此提问题，而且是问科斯托格洛托夫!他正是在等候机会表白呢。
“卓英卡，我的信条您是知道的。如果有可能的话，我总是认为以不打针为好。但这要看跟谁打交道才行。跟图尔贡最妙，因为他老是找机会学下象棋。我跟他可以约好：我赢了，就不打针;他赢了，就打。而问题又在于，我即使让他一只‘车’，也照样能玩下去。可是跟玛丽亚就不能玩这一套，她照样会拿着针管走近你，脸上没有任何表情。我试着开几句玩笑，可她马上会说：‘病员科斯托格洛托夫!请您把打针的地方露出来!’她从来不多说一句有人情味的话。”
“她恨你们。”
“恨我??”
“恨你们男人。”
“啥，从根本上说，这也许是问题的实质。现在来了位新护士，跟她我也不善于打交道。而奥林皮阿达一回来，那就更不好办，因为她是寸步不让的。”
“我也要像她那样!”卓娅一边说一边量出两毫升针剂。但她的声调表明她显然肯于让步。
这时她给艾哈迈占打针去了。桌旁又只剩下奥列格一人。
卓娅不愿让奥列格打这种针剂还有另一种更重要的原因。从星期日开始她就在想，要不要把这种针剂的作用告诉他。
因为一旦他们互相闹着玩的一切都成了真的该如何是好——而这事又是很有可能的。如果这一次不是以带有感伤意味的捡起散扔在屋子里的衣裳而告终，相反结成某种牢固而持久的关系，卓娅当真决定成为他的一只小蜜蜂，决心到他的流放地去(而归根到底他是对的——难道你能知道，幸福在哪个僻静的角落里等着你?)，那么，指定给奥列格注射的针剂就不只是他的事情，而且也涉及到她。
卓娅也是反对给他打这种针剂的。
“赌!”她拿着空针管回来，兴冲冲地说。“您终于鼓足了勇气吧?去吧，把打针的地方露出来，病员科斯托格洛托夫!我马上就来!”
但他坐在那里，用完全不像病人的眼睛望着她。他想都没想打针的事，这他们已经心照不宣。
他望着她那双微微凸出的眼睛。
“卓娅，我们随便到什么地方去吧，”这话他不是说了出来，而是悄声咕饿了出来。
他的声音愈是压低，她的声音就愈响亮。
“随便到什么地方去?”她感到惊奇，笑了起来。“进城吗?”
“到医生会务室里去。”
卓娅将他那目不转睛的视线都吸收到自己的眼睛里，十分认真地说：
‘那可不行，奥列格!有很多工作要做。”
他似乎没有理解：
“我们走吧!”
“对了，”她想起了一件事。“我得灌氧气袋，好给……”她朝楼梯那边把头一摆，也许还说出了病人的姓名，他没有听见。‘可是氧气筒的开关太紧，拧不动。您帮帮我的忙好了。走吧。”
于是她在前，奥列格在后，走下一段楼梯，来到转弯处的平台上。
那个面色蜡黄、鼻子尖削的不幸的晚期肺癌患者，不知是一向那么瘦小，还是被病魔折磨成这个样子，他的情况很不好，巡诊时医生们已不跟他说话，什么也没有问他。他靠在床上，急促地吸着氧气袋，听得见他胸中噬哟作声。他本来就病情严重，而今天又更加恶化，没有经验的人也看得出来。一袋氧气吸完了，另外一只空袋放在旁边。
他现在的情况很不妙，从他旁边走过或走近他的人，他都一点也看不见了。
他们从他身旁拿起那只空袋，继续下楼。
“你们用什么方法给他治疗?”
“什么方法也不用。这是一个不能动手术的病例。爱克斯光又不起作用。”
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