颉乙欲上前通报，孙武示意不必惊动弹琴的和听琴的。
孙武坐下了。
老子，孔子，孙子，各在一条路口。
老聃的童仆走过来，悄声问颉乙：“尔等何许人也?”
颉乙：“在下乃扁鹊先生的弟子。”
童仆：“算你们赶巧了，才有这等幸运。看见了吗?一个是老子，一个是孔子。孔夫子今日‘陈’，明日‘蔡’的，走遍天下，踪迹不定;大师老子，隐居在太华山雁落峰的，他和夫子有此一缘，才得一会。哎，你家先生尊姓大名?”
颉乙：“说出来恐怕吓你一跳，你先站稳了，知道《孙子兵法》么?”
童仆一惊：“啊!孙武?”
颉乙笑了。
这一刹那，老子的眼睛倏然张开，一亮，看了看孙武。
三个人，孔子，老子，孙子，在三条路交叉的路口，坐着，品味着琴声。
晚雾在他们身前身后浮走，升腾。
孔子的琴声住了。
老子：“夫子，您的琴声里好像有远大之志。”
孔子：“这首曲子是乐师师襄传授给我的。我每回弹奏这首乐曲，都想象着作曲者的样子。他肤色黝黑，身材高大，目光明亮而深邃，除了统治四方诸侯的周文王，俗人是制不出这样的乐曲的。”
老子：“便是《文王操》了。”
孔子：“是呵。嘤其鸣矣，求其友声，我以这首曲子做媒介，是想请教您周礼的学问的。”
老子：“你所说的礼，倡导它的人和骨头都腐朽了，唯独他的言论还在呢。君子时运到了，就驾车去作官;生不逢时，就如蓬草一样随风飘零。我听说，善于经商的反而隐藏起货物，品德高尚的君子却谦虚得像愚钝的人。抛弃骄气和过分的欲望，抛弃做作的神态和过大的志向，抛弃这些无益于夫子的东西，一切顺乎自然。我能告诉夫子的，就是这些。”
孔子：“鸟，我知道它能飞;鱼呢，我知道它能游;林中的野兽，我知道它能跑。会跑的可以张开网罗捕获它，会游的可以抛出钓钩去钓上它，会飞的可以张弓搭箭去射中它，只有龙，我不知道该对它如何是好，龙是驾驭风云属于天空的。老子或许是可以称作龙的吧?”
老子：“我藏匿在深山，隐居在岩洞，不求闻达，见周朝已经衰微，这就要到远方去了，夫子还有什么话要说么?”
孙子一直在静静地听着。
听说老子要走，孙子忙向孔子和老子施了礼，道：“吴人孙武今日有幸见到二位尊敬的长者，请两位长者就教孙武关于兵法的学问。”
老子：“你就是善于韬略的孙将军啊，可是，道既然不同，是无法说到一起的，我实在不知道能对你说什么。夫子精通六艺，你还是问他吧。”
孙武说：“请问夫子，吴国和越国作战，得到一节骨头，足足有一辆车长，这是什么骨头呢?”
孔子：“大禹召集群神到会稽山，防风氏却迟到了，大禹盛怒，就把防风氏杀死，陈尸示众。他的骨头足有一车长。我知道孙将军大约是舜的后代，先祖乃是齐桓公时的公子陈宪，后来赐姓田的吧?如果没有说错的话，齐国声名赫赫的司马禳苴将军是你的叔父。司马禳苴集结三军，齐王宠臣庄贾迟到，被司马禳苴将军腰斩了，我想，这便是继承和仿效了大禹的作法。”
孙武肃然起敬：“夫子真是无所不知。”
孔子：“不要这样说。我一向有四条禁律律己：‘不揣测，不武断，不固执，不自以为是。’我的确是不懂排兵布阵的，而且，我很少谈到‘利’，谈到‘利益’的时候，也要和仁德联系起来，不像你一样言必称兵家之利，讲用兵之诡诈，对于诡诈之道，我是不敢恭维的。”
孙武知道两位圣贤不愿谈兵，可他不想失掉这样一个切磋的好机会。便笑了笑，道：“孙武孤陋寡闻，可是在见到二位长者之前，便已经仰慕二位的学问。我知道孔子提倡周礼，倡导仁义，我也知道老子崇尚清静，主张无为而治，二位的主张似乎与孙子兵法水火不容，其实不然。”
老子说：“将军这里说到水火了，知道世上有水火，刚柔，阴阳，上下，天地，还要知道在有天地之前，就有一种东西无声，无形，独立存在而永远不变的，循环往复而永不休止。我实在不懂得这种东西叫什么，勉强把它叫做‘道’吧。道大，天大，地大，人大，宇宙间这四样大的东西，人是其中之一。人呢，要遵循地的法则，地要遵循天的法则，天遵循道的法则，道遵循自己生成的样子。将军，我所说的这些，恐也于你无益，我还是趁这夕阳将尽的时候，赶路吧。”
童仆牵了牛，走过来。
孙武向老子作了一个揖道：“先生，请小坐片刻。孙武实在是从您的学问中，取得了不少的东西，用于兵法韬略的。”
老子：“说与我听。”
孙武：“您主张善于当统帅的，不逞勇武;善于作战的将军不发怒火;善于克敌制胜的人，不待交战。”
老子：“是的。”
孙武说：“孙武之理想的用兵境界，乃是‘屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，破人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿，而利可全。’说到底，便是不用兵车，而全胜敌人之兵。孙武难道不是对先生的学问有所借鉴么?”
老子：“唔，有些意思了。”
“先生您还说‘灾祸没有比轻敌更大的’，您说‘驻扎军队的地方，长满荆棘;战争之后，一定是大凶的灾年’。”
老子惊讶地说：“唔，没想到将军熟知《道德经》，将军无书不读么?”
孙武：“先生和孙武，都是遵循天地自然法则的啊!孙武从来都是告诫君王慎战的，战争乃国家生死存亡之大事。”
老子：“我们可以谈下去了。可是孙将军你是主张全争于天下的，我则主张不争，这是根本不一样的。”
“是呵，不同的地方，就让它不同，相似之处互为鉴借，老子之所以为老子，孙子之所以为孙子。”
孔子说：“我知道将军之所以为将军了。但是我不知道我可以和你切磋什么?”
孙武：“夫子您编撰的《易传》，我粗略地读了，比方说其《易·同人》九三，说‘军队要隐蔽在草莽之中，抢先占领有利的制高点，让敌人元气大损，三年无法恢复’，这不正是谈兵么?可惜，戎马倥偬，孙武对《易》不甚了了，今日正好请教于二位长者……”
童仆又牵牛走近，对老子道：“先生，天色将晚，我们该上路了。”
颉乙拦住童仆：“努，你没见三位大师谈兴正酣么?”
老子对童仆挥了一下手，道：“将军博采百家而成一家之言，而又如此谦谦，真是大成若缺，大盈若盅，大直若诎，大巧若拙，大辩若讷。倘若将军再能懂得并且做到清静无为，真可为天下之首了。”
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