霁月眉头渐展，听他算计得有趣，终于说道：“玉翎王为盛典不惜重金，再说骁马帮家底厚实，这点衣饰花费哪里值得一提?”
紫颜于衣饰上最为用心，不但识得锦绣罗绮，也通晓丝绸织物的价格。踏入北荒之后，因千姿通商合税，对各地物价亦略知一二，因此看到这些价值不菲的乐工和舞者服饰，忍不住要清算一番。
“唔，八音是不至于贪墨这些制衣银子，但太过奢靡也不好，不若侧侧你再想想办法?”他轻笑说。侧侧摇头叹气，“我就带了那百来件样衣，被你拿去献宝了，以后办绣院如何是好?”姽婳看了霁月一眼，“这也不是帮外人，八音手下的人不必多管，你就给霁月姐姐多置几套衣裳，若有献舞，再留一些给舞者就是了，花不了你多少。”
霁月方知紫颜有心助她与八音争短长，心下感激，“今次盛典我并无重任，仅是调制一首新曲恭贺。一路北上写了大半，总是差了一点。”
诸师心知妙曲天成，一时急不得，拣些趣事说与她开怀。他们皆博闻广见，霁月听得入神，仿佛看到一片片新天地。丹心与元阙俱向她讨教琴材与弦音的奥妙，取了她那张琴来看，问是何年月的古琴。
霁月道：“古琴以断纹辨别年代。”元阙听了大觉好奇，端详半晌，沉吟道：“既是如此，想来与琴材木质、漆料质地与厚薄有关。”他敲着琴面，轻嗅了嗅，“这是向阳、尾枝、石生的老梧桐木，被雷劈死后约莫百年，被斫成琴。又用了凤势式的款型，演绎霹雳春雷正是再合适不过。”他是木匠出身，最熟木性，细说来竟是丝毫不错。
霁月讶然凝看他一眼，不曾想元阙是识琴之人，点头道：“你说得不错。制琴单是髹漆就有灰胎、糙漆、合光、退光数道工序，漆胎历数百年而断，有蛇腹断、细纹断、梅花断、牛毛断、流水断、龟背断、冰裂断……这琴为宫中御赐，是前朝旧物，你猜猜究竟有多少年?”
丹心甄别纹理，插嘴道：“髹漆用的是大漆和鹿角灰，断纹状若梅花，确是古物。”元阙想了想道：“薄胎底有葛布，容易起断纹。此琴有千年了吧?”霁月初阳破空般地一笑，算是肯定了。
丹心捧琴把玩，翻到底面一看，上面写了“冲宵”二字。制器与制琴亦有共通处，他静坐体悟，如老僧入定，看得丹眉欣慰不已。
筵宴过后，玉翎王于贵胄百官及使臣各有赏赐。因诸师赶赴苍尧，对其助力良多，千姿赐下貂狐皮毛并黄金珠玉等物，此外凡诸师名下商号，在北荒一律商税减半，在苍尧更可视同官产，受官府保护。
姽婳遂盘算蘼香铺与侧侧的绣院相邻结伴，皎镜想着若此地有医馆，防治疫疠等疾病更为便利，与蒹葭略作合计，要把霁天阁与无垢坊开在一处。卓伊勒听了甚是心动，他本是北荒人氏，能留在这里打理医馆生意自是情愿。
吴霜阁与玉阑宇向有往来，如今元阙号称退出玉阑宇，丹心自觉尴尬，不想惹他伤心，便约他在盛典后前往织金峰通天城，有璇玑这位于夏郡主在，想来还是能踏入这片禁地。又拉了长生来，聊起当日黄金宫的盛景。
诸师谈谈说说，携了霁月往天渊庭而去，萤火欣然取来行李。霁月于争权夺利看得极淡，名分上本就是襄助八音协理盛典的曲乐歌舞，既受排挤，便安心退让，与侧侧、姽婳临近住下了。
当夜，芳华园的红烛霞光，依然在众人心头敞亮，归去后，没有一个早歇息的人。萤火在霁月的小院外安置好家什，于琴音中，独自来拜紫颜。
踏入暗香浮泛的庭院，溶溶春月洒下细绢般的白光，点在玉蕊琼葩上。萤火不期然想到京城紫府，清夜灯影，他也是如此在廊道下悠然穿行。明明是一年前的往昔，却不再是今生今世，成了无法融入的过去。
他是局外人了，萤火有些忧闷地想着，走入敞开的堂屋。
一张熟悉的容颜闪过眼前，萤火愕然止步，那椅上阳光磊落的少年，分明就是盈戈!
萤火张口结舌，记得紫颜易容过的那张脸，心存侥幸，慌忙去寻紫颜的身影。看到暖阁里沉凝端坐的紫颜，他迫不及待地道：“先生——”蓦地停了，想，怎会昏了头，这就是盈戈。
他转向少年，“盈——”笑容生生凝滞在半空，是了，他的确昏了头，盈戈若还在，岂会如斯年轻?既然年华老去，物是人非，这少年，是盈戈的什么人?
萤火虎目晶莹，凝视少年波澜不惊的脸，迟疑地道：“你是盈戈的儿子?”
不动如山的容颜忽然冷笑，像是砰然碎裂的白瓷，有着锋利的伤口。
少年愤懑地道：“你还记得盈戈?”他伸手一抹，眉眼间容貌稍改，圆月般的脸庞笼着灰暗。萤火陡然发觉，竟是先前见过的匠作师元阙，不免一阵心惊。
玉狸社是机密的间者组织。间者，不会把隐秘的身份透与家人，除了生养在社中的孤儿，萤火虽是社主，也不清楚众人的家世。只是，一旦有谁身亡，按例是要抚恤家属抚养老幼，可是玉狸社烟消云散了，他联络了一些旧部，安于隐匿在市井中，并没有大张旗鼓去寻那些牺牲者的后人。
盈戈是不同的，照浪城初露不善的端倪后，他豁出一切去刺杀照浪，那时，想来就安置好了家人。萤火知道他错就错在当时没有问多一句，没有照顾盈戈的后人。直到盈戈身死，线索皆断，他也失去了告慰盈戈的机会。
萤火愧疚地低头，不必多问，这少年元阙定是盈戈的儿子。
元阙心中怒火难歇，照浪就在座上，而他无可奈何，唯有再苦熬一个月。可萤火不是不知道照浪同席，却像是遗忘前尘，再不记得兄弟们的血仇!
“我爹，是为你死的!”元阙激愤说道。
“是，若不是我，他们都不会死。”萤火无力垂首，玉炉中熏着的暖香，无法驱散心头浓重的血腥。
“你还想复仇吗?”元阙静下来，到底怀了期望。
萤火满怀矛盾，挣扎着瞥了一眼紫颜。他本是溺水沉底的人，被紫颜救出后漂浮逍遥了多年，此刻，大水悄然没顶，如何逃脱这无望血海?难道只有杀出一条活路?
暗间烛火下，紫颜容色模糊，似是悲悯，似是戚然。这是难解的局，纵是国手也枉然。
见他犹疑，元阙步步紧逼，“莫非你忘了玉狸社死难的兄弟，根本不想杀照浪?”
负重前行的人，承压太久之后，一旦卸下，就再也不想提起。萤火因了紫颜，饶过照浪，终于获得自由之身。他对死去的兄弟充满愧疚，可是屠刀，真能抹去一切仇恨?
“当年照浪城派出精锐，灭了玉狸社，罪魁祸首不仅是照浪，而是他身后的人。”萤火艰难说道。照浪并没有杀玉狸社帮众，他唯一杀的人，是刺杀了他两次的盈戈，“如果要报仇，我该杀了那个人，再屠尽照浪城当年出手的人……我……无能为力……”
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