紫颜欲言又止，夙夜似乎早预料到有此结局，神情漠漠。照浪看了紫颜憋闷的神色，发笑插嘴道：“王上就不怕失了先手?万一对方厉害，后果不堪设想，又该如何?这面子虽然重要，盛典更为紧要，务必不出事为好。”
照浪的一言一行，意图极为暧昧。他既是中原特使，又是于夏伯爵，千姿深知此人不是白白示好来的，在景范警示下，更对他多了一丝提防。
“我虽是个好面子的人，分寸还是懂的。”千姿一笑，轻轻用手敲着几案，“我就是要大大方方炫耀，就算有什么宵小，让他进来便是，不用关门，也可以打狗!莫非夙夜大师没有这个魄力，不敢与他正面为敌?”
千姿的激将让夙夜微笑起来。
墨色流动的衣袍中，仙姿邈邈的容颜忽然清晰了，明净的眼定定凝视玉翎王。这一眼彻骨透心，扫尽人心底的沉滓，千姿只觉对他再无秘密可言，额头薄薄一层冷汗。
一缕灯花当空裂开，夙夜凭空拈指，采了一朵花焰，丢在舆图的那团黑烟上。污秽的烟云被这阳火一烧，袅袅散去，一室清香再起。
“无论如何，我尽全力而为便是，只是王上要付出的代价，或许会很大。”夙夜明眸中有一丝洞彻因果的了悟。紫颜心中一凛，夙夜如此说，就是预见了未来，怕是早就知道千姿不可劝。
千姿微一犹豫，玉颜上现出决绝的神情，“天下没有白得的便宜，又要面子，又要风光，自然要有牺牲。一切冲我来就是，不要殃及他人。”
夙夜幽幽的目光在他脸上停留了片刻，千姿从他眸中看到风起云涌。
“既是如此，七日后的大典，依然会如期而至。”
“大师费心。”千姿乏力地轻轻阖上眼帘。他的犹豫疲倦只得一瞬，很快又清醒地注视这朗朗乾坤，这是他的天下。
夙夜转身告辞，照浪趁机起身，清波如水，朝紫颜客气笑道：“我送送两位。”
夙夜瞥了紫颜一眼，径自踏入夜色中，一步，两步，身形如暗香隐去。临去前，两手凌空微画，便有无数流光如萤没去，护住这一片山房。照浪留意地看了半晌，这才继续用目光追随着紫颜。
紫颜不理会他，沿了月光小路静静走着，玉样的身影仿佛随时要羽化而去。照浪疾步赶上，“你先前晕倒，如今可好了?”
“有劳费心。你先管好自己，元阙还等着取你性命。”
照浪贴近他几分，笑道：“你果然舍不得我死掉。”
紫颜狠狠瞪着照浪，有几分痛心疾首，“你根本不该来北荒!你不觉得自己是一枚弃子?太后把你丢到这里，让你自生自灭，无论你成败与否，她都是赢家，而你付出所有!你早就该与熙王爷一起退隐山林。”
说到后来，紫颜像是恼怒言多必失，蹙眉急行，懒得再看他一眼。无论恩怨如何纠缠，照浪对他并不算坏，紫颜往往无法狠心下手。这让他自觉愧对侧侧、萤火与元阙，幸好他们也不曾逼他出手。
“你在替我心疼?”
“我只是讨厌太后。”
“莫非你还在记仇?恨那年熙王爷替身之乱，她不得不杀你?”照浪徐徐说道，眉间闪过犹疑的光芒，把他最想问的话说了出来，“或是你恨她，在你幼时狠心丢弃了你?紫颜，不，大皇子殿下。”
这些年追查宫中最隐秘的往事，照浪每每以为靠近了真相，却屡屡被真相松脱而去。如今的他毫无证据，凭了一念直觉，他想要一个明晰的答案。
紫颜的双眼蒙上氤氲雾气，有多久了呢?这种冷彻心扉的无依，不知何去何从的悲哀。
“你梦魇了，说什么胡话。”
“我知你不会承认。可是你看，你与千姿，气度上真有几分神似。你应该知道他母亲白莲就是我朝太后的妹妹。你竭力协助千姿，为的是什么呢?”照浪悠悠地说道。
紫颜不以为然，“那你的身份又是如何?你一直为熙王爷效命，如今他没了影踪，你还为太后鞍前马后，这其中可有什么说法?”
照浪一怔，虎目闪烁下，转了话题，“紫颜，你心软了。”言语里很是欷歔。
是的，以前的紫颜，没有那么多凡俗情感的起伏，不会为谁生命中的波澜投入太多私人的情绪。易容，改命，偷窥命运的纹理，察觉世间的真相。因为看得透彻，洞明了来龙去脉，便少去很多无谓的烦忧。
他在少年时，就活出了千年的世态炎凉。
可是历劫而归的紫颜，不时让人看见他的敏感柔软。这是明悟后的悲天悯人，还是回归尘世的踏实足迹，想要一步步体味更多人世的苍凉?
“死生皆不易。”紫颜淡淡说道。
照浪揣测地想，他这一年多来疗伤，不知是如何清苦枯寂，当下没了咄咄逼人的意味。
“罢了，我好好守着这条命，等元阙来收割就是。”
两人此后再无言语，各自出了宫门散去。
次日清早，诸师房中皆有白色纸鹤飞来，悬停不去，等摘下纸鹤拆开看了，素笺上写了“巳时一聚”几字，字体飘逸灵飞。紫颜洗漱完毕，在纸上画了个圈，摊开的素笺自行还原成纸鹤模样，悠悠往外展翅。
长生被昨夜的事吓得不轻，就在西次间里歇着，不时听着紫颜房中的动静。此刻，他一双眼灵动流转，蹑手蹑脚追在纸鹤后面，轻轻伸手捏住。不想指尖一阵力量传来，竟阻拦不住轻盈的小鹤，眼见它哧溜滑走，飞到半空，似乎还回头嘲笑他一下。
长生甚是苦恼，紫颜哈哈大笑，“夙夜的传信纸鹤附有防守的法术，你休要小觑了。”
“我只想在上面画个乌龟。”长生哼哼，仍为侧侧打抱不平。
紫颜一指点在他额头，“小心他把你变成王八，可就真的霸气了。”
长生扑哧一笑，睁大眼睛道：“这下我敢肯定，少爷一定是真人!哼，就知道欺负我……”
紫颜飞他一眼，长生喜滋滋端来薏苡粥、枣白糕，盛在莲荷碗里，伺候少爷随意吃了。而后紫颜换了齐腰短衣，外罩一件织锦缎大领长袍，大红大绿的颜色，滚了一圈薄薄的羊羔毛，多了几分质朴的大气。他又在腰间别了一把兽角柄镶银鞘的短刀，脚上一双牛皮底平绒面的长靴，浑似苍尧本地人。
长生看了半晌，觉得少爷这身打扮很是别致英武，没以前那么文弱秀气，大为满意。
紫颜歪了歪嘴，案上还有一套色彩艳丽的袍子，金蓝青红的锦缎，堆砌出缭乱夺目的光芒。穿上这威风凛凛的服饰，被卓伊勒他们嘲笑是必然的了，长生一咬牙，有紫颜如花似锦地妖艳着，他也要穿得让他们眼馋羡慕不可。
巳时一到，两人花枝招展地出了门。
中原男儿鲜少装束得如此花团锦簇，也就紫颜平时服饰逾制，爱穿织金绮罗之衣。什么样的衣裳到了他身上，就有了令人过目不忘的性情。此时两人一路走去，观者侧目，疑是苍尧显贵的官宦子弟出游。
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