小胡子豪气冲天，环顾精疲力竭的兄弟们，仰头又干了一碗。
“十九!”
两匹快马的蹄声引开了众人的注意。本来没精打采倒在地上的男人们，忽然被云霞般的身影烫着了心，一个个弹跳而起，睁大了眼珠凝望远处飘来的亮丽女子。能在如此偏荒之地看到仙女，他们不由咧开嘴痴笑，半日赶路的辛劳没有白费，哪怕再赶同样远的路，让他们多看几眼美人儿就值得。
黄绿的土沟顿时有了撩人生气，小胡子不动声色地飞瞥了他们一眼，饮完后抛下酒碗，招呼驼手们道：“都过来吃些牛肉，要上路了!”孰料没人听到他的话，连酒贩在内，所有人兀自直勾勾盯着腰肢柔软的姽婳下马，宛如看到了稀世珍宝，目光舍不得稍移。
紫颜冷然留意小胡子的举动，他的视线并不落在对方身上，然而心眼无时无刻不在感受小胡子的所思所想。作为易容师，他可以游走于容貌与身份的边界，自由出入而无障碍。他微微有一丝担忧，姽婳，不，伊尔泰是否能自如地面对小胡子，不被对方乱了阵脚?
伊尔泰款款走向小胡子，临近又转向酒贩，娇波流慧，笑如夏花璀璨。
“你有什么好酒?”她说一口带口音的北荒语，咬字不清，却甚是妩媚可喜。
酒贩一恍神，突然惊觉她在问自己，忙道：“有……有什么呢……哎呀。”他急切间想不起来，小胡子道：“你吹了半天牛皮，说你的阿牧酒性子烈，喝了之后火烧火燎，只有英雄汉子才配喝。”
酒贩并不领情，瞪他一眼，争辩道：“哪里有这回事，我的酒烈是烈了点，但整个北荒不晓得有多少女孩儿爱喝。”他朝了伊尔泰笑，“要不要尝一口?喝过，你准忘不了。”
伊尔泰依然没看小胡子一眼，“那我就试试。”她笑了回头叫紫颜，“彝列，有你爱喝的烈酒呢。”被她随便派了个名字，紫颜哭笑不得，应声下马走来。
这时众人才看到他，堪称绝配的一双璧人，使他们眼中烧出了嫉妒的火。好像有什么重物压在心头不快，男人们拼命打量两人，似乎要找出他们之间的共同点，好让人深信这是一对兄妹。小胡子淡淡地笑着，抱了一壶酒走到一边，他一走开，伊尔泰心下微急，向紫颜使了个眼色，然后皱眉对酒贩道：“有干净的酒杯么?”
酒贩连忙从挑担里摸出一只，又用袖口蹭了蹭，伊尔泰嫌弃地扭头，紫颜道：“等我去借个酒杯。”踱到小胡子面前，躬身问道：“不知足下这么多的货物里，有无杯盏之类?”小胡子尚未回答，旁边一个青衣驼手立即答道：“有，有!琥珀镶银的如何?”说话间从层叠的包袱中翻出一只，想了想又拿了掐丝团花金杯，“这个好，这个更吉祥。”
小胡子扫了一眼，见另外两个驼手也红着眼乱翻包裹，冷冷地插嘴道：“酒杯有的是，贵就贵了点。”紫颜一笑，“不怕贵，只怕货不好。”小胡子不由多看他一眼，“你跟我来。”驼手见小胡子发话，都不敢再动，恭敬让开一条路。小胡子走到一匹骆驼跟前，从包袱里捧出一只描金箱子。
“这是紫霞杯，用碎器和胭脂烧制而成。”小胡子捏了一只光彩流溢的瓷杯递给紫颜。紫颜翻转酒杯细看，紫霞杯工艺复杂，寻常富豪根本求而不得，不由抬头多打量了几眼。
小胡子又漫不经心取了一只金碧晶莹的錾胎透明珐琅杯，浅蓝色釉地上雕錾的金质水纹涣烂流动，也是件巧夺天工的宝器。“这是西域的玩意，配得上这位妹子。”
紫颜随意地道：“俗气了些，不过凑合能用。两只我都要，你开个价。”小胡子瞪眼，唇上的胡须急促地一抖，“俗气?你要是能说出俗在何处，听得我心服口服，送你也无妨。”
伊尔泰轻颦浅笑，这可是紫颜的拿手好戏，她施施然拎起裙角寻地方坐了。酒贩和一帮驼手聚拢过来，听紫颜如何分说。
“世间刻意打造的金银之器，在我眼中都是俗物。我听说南岭之外有红色之海，出螺如柳斗，色泽鲜润赛翡翠，以之为杯可尽得海波凛冽之气。又有以盛夏荷叶卷成杯盏状，持玉簪刺破叶柄中心，满斟美酒后即可仰头畅饮荷香，这是所谓‘碧筒’饮酒之法。还有用巨鸟灵腾的空蛋壳内壁清洁后盛酒，酒味带了这种香鸟的气息，放置越久香味越浓……”
小胡子悠然神往，沉吟道：“果真比这些买来的酒杯有趣。这两杯子送你，我敬你一杯，不妨再说点域外奇闻。”他抬手将紫霞杯与珐琅杯相赠，眉宇间落落大方，毫不吝啬。紫颜自如地接过，向酒贩要了酒，斟了一杯递予伊尔泰。
伊尔泰捏了珐琅杯好奇地端详，阳光射在指尖，有金丝散逸，飞转流光，变幻出一条游龙倏地没入掌心。她“呀”地惊呼，浅蓝的瞳孔里隐约有乌金之色，像是收敛了酒杯的珠光宝气。小胡子见她喜爱那酒杯，脸上多了笑意，“一起干一杯罢。”举起手中酒壶致意。
紫颜劈手夺了去，从驼手那里取了掐丝团花金杯，倒了一杯给他，“既然要喝，不如都用你家的酒杯，图个好看。”小胡子漾出爽快的笑，向身边的驼手打了个手势，那人立刻在空地上铺了一面驼毛葡萄纹罽毯。
小胡子舒服地盘腿而坐，问紫颜道：“你们从西域哪里来?”
紫颜拉了伊尔泰坐下，让她靠近小胡子的酒杯处伺机行动。小胡子喝完一杯，紫颜殷勤地为他倒酒，道：“我们来自夏拉其山，阁下怎么称呼?”
“石都。”他的小胡子怡然上翘，“你叫彝列的话，这位妹子是……”
“她是我妹子伊尔泰。”
众人舒畅的叹息声传来，石都洞悉地一笑，见伊尔泰若有所思地抿着酒，便和颜悦色地搭话道：“你们要往哪里去?”伊尔泰秀睫轻眨，双瞳曳过两道辉丽的流波，惹得人心随之一颤，“听说北荒铜砂堡、方河集、息雁河极有特色，我们想看看是否名副其实。”
石都笑道：“铜砂堡荒废多年，人迹罕至，你们只有两人，要是迷路或遇上野兽，可能尸骨无存。”有一个驼手忍不住插嘴道：“说得是!铜砂堡在沙漠里，万万去不得。”伊尔泰微露失望，很快飒爽地一笑，道：“不怕，有哥哥保护我呢。”
石都道：“方河集值得一去，息雁河此时去正是时候，上万只大雁栖息在一处，不是别处能看到的景致。等秋天群雁南归，就什么也瞧不见了。”伊尔泰欣喜地道：“我们就先去方河集，再往北到息雁河。”
先前说话那驼手道：“我们也去方河集!”石都斜睨了他一眼，淡然地道：“你们多喝两口阿牧酒，再吃些肉，过会儿要赶路了!”举杯兀自又饮了。伊尔泰自然地接过紫颜手上的酒壶，替他斟酒，掌中悄然洒下药末，笑道：“这条须子沟不晓得要走多久，是要吃饱了再走。”
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