前言
陈伯吹
我不知是否可以这么说：民间文学乃是一切文学的“根”或者说它是“源”文学作品中所有的各种“体裁”(也有人称作“样式”都从它那儿生发开来，演变出来，传递下来的。
上古时候，劳动人民从他们的生活工作中，有所思索，有所发现，有所感触，从而叙述之，讴歌之，赞叹之，原始文学于是愈来愈丰富，其中有怪异的传说，荒诞的童话，吟唱的歌谣，智慧的谜语，讽刺的寓言，等等，它们都是在“日出而作，日入而息”的闲暇里，进行的口头创作。这些民间故事在时间的长河里，辗转流传，所有那些《水晶鞋》、《玻璃鞋》、《红缎鞋》、《绣花鞋》等等相继问世，虽然命题因时因地而异，而其内容情节则大同小异，基本上一致。如此年复一年，代复一代，不断地转述相传，不断地加工，修改，甚至补充，删节，终于“青出于蓝而胜于蓝”地愈来愈美好，愈来愈“枝繁叶茂”了。
可不是，以欧洲的童话为例：法国贝洛尔(1608—17D3)在他《鹅妈妈的故事》里有一篇《小拇指》而在德国格林兄弟(1785—1863;1786—1859)的《儿童和家庭童话》中出现了情节大致相同的《大拇指》更在丹麦安徒生(1805—1875)的笔下，旧瓶盛新酒地写出了《拇指丽娜》为什么作品会如此仿佛姊妹般地彼此相似?无他，其源盖都出于民间文学。
这里再可以举一例证：俄国普希金(1799—1837)的著名童话诗《渔夫和金鱼的故事》而格林兄弟俩几乎同时候也出示了他们的《渔夫和他的女人》两者遥隔千里，竟不谋而合。仅仅在题材上：前者主角为“金鱼”;而后者主角为“比目鱼”;前者文体为诗的童话，后者文体为散文的童话(其中还插写了具有诗意的短歌。我没有能力鉴别谁影响了谁，但可以肯定的是这个题材古已有之，只是作家各写各的，作品不完全相同而已。
民间文学既然是人民大众的创作，当上古初民不再逐水草而居，也不再天涯流浪，变迁居为定居，聚族相处一寨一村，在劳动生活的余暇，每当星光灿烂的夜晚，自然而然地各自要求表白自己的所见所闻，更附丽着思想、感情、意志，以及愿望与理想，促使并推动了文学的发展。所以高尔基说“文学是人学”这就说到了节骨眼上了。
此后，社会进步，文人辈出，所有民间文学的传统和特色，得到了继承和发扬，至此，文学进到了“百花齐放”的境地，不仅作品的体裁繁多，质量也日益提高，一直前进到现代的、近代的文学。
为使我们的精神粮食能哺育人民，特别是更好地向下一代提供丰富的营养——要求是最精美的“细粮”不能不对民间文学予以收集、研究、编审与评价，催化它发挥更大的作用，这不仅仅对一般读者提供阅读、欣赏、启迪、增智，更可以从中研究古代人民衣食住行的体制，社会风俗习惯的状况，在文学之外，兼起社会学、历史学的效益，何况作品中也不缺乏教育意义，这对孩子们来说，尤其重要，可不能放松阅读指导啊!
这部《世界民间故事主库》的编辑方法，有其与众不同之处，即根据其内容、主题，归类分辑。因受篇幅限制，共编出四篇二十辑，厚厚的四大本书，与丰富的民间文学宝库相比，乃是沧海之一粟也!
古史上载称“韩信将兵，多多益善”阅读这样一部大约有一百八十余万字的大书，是要对文学、科学、历史和地理等各科知识都有些根底，才能消化吸收;更要对民俗学知之有素，才能有所了解，所以对少年儿童来说，这四部大书，非常需要阅读指导!否则，“陛下将兵，不过三千”老师与家长，是否需要再思三思?希望不是“杞人忧天”之谈。
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神 仙 卷
宙斯的礼物
[希腊]
世界刚刚形成时，和今天的样子截然不同。那时的人们根本不知道有什么疾病、严寒、饥饿和忧患，对于长生不老、安享幸福的人和植物而言，冬天是不存在的。当时的人是那样的强大、聪明和美好，以致宙斯感到不安起来，担心王位将会被人抢去。于是宙斯决定一劳永逸地战胜人的力量。
一次，宙斯唤来儿子赫淮斯托斯，对他说：“拿些铜，给我铸造一个姑娘，要使她的美丽超过一切美女，天下无双。”
赫淮斯托斯走进了他在里本诺①的一座大山深处的工作间。一天天地过去了，他没有再到地面上来，而是不停地工作着，在熊熊的炉水中冶炼着铜块，锤打着，并不时地用他那洞察秋毫的艺人眼睛审视着。然而他总是不满意，
一次次地毁了重新开始，不知疲倦地继续工作着，他要使自己的作品完美无缺。
一天，众神终于听到他那敲打的锤声停止了。不久赫淮斯托斯疲惫不堪地从山中走了出来，他满脸流淌着黑汗，双手托着一尊像，犹如一个真正的婴儿。他自豪地把它放在宙斯面前，揭去苫布——一个犹带稚气的女郎，亭亭玉立地出现在他的面前。宙斯看过后，情不自禁地露出了微笑。
赫淮斯托斯不愧是位真正的工匠!
对宙斯而言，铸像仅仅美丽是不够的。他唤来众神，让每个神祗赐予女郎一种特质。雅典娜给了她智慧;阿佛洛狄忒授予了她媚态;赫拉赠给她贵族的风度;阿耳忒弥斯使她获得力量和灵活......。这样，每位神祗都给了她一项优点。最后，宙斯把她拿到手中，给了她最高的礼物——生命，并为她起名叫潘多拉①。之后，他让赫耳墨斯把她带到了大地。
赫耳墨斯首先把她直接领到了普罗米修斯的面前，因为他是人的最强者，也是他们的保护者。普罗米修斯不屑一看，立即拒绝。随后，赫耳墨斯领她走进了普罗米修斯之弟艾比米修斯(又译厄庇墨透斯)的小屋。神的使者说：“众神和人之父宙斯，给你送来了这个姑娘，借以向你表达他对你和所有的人的爱。”
艾比米修斯一瞧潘多拉，立即被她的美丽迷住了。显然他会立刻毫不犹豫地把她接受下来的。但就在这时，小屋突然暗了下来，一个高大的身躯出现在门前，挡住了光线，那人高声喊道：“宙斯不爱人类，他送礼物不是出于好意!唉，难道，你竟要接受这种礼物?”
赫耳墨斯愤愤地转过头去，是谁胆敢出此狂言!但他的双眼看到的竟是气宇轩昂、坚定如磐的普罗米修斯，他只好胆怯地低下了头，一言不发。
艾比米修斯再看看潘多拉，感到她是那样的天真无邪，美丽非凡。潘多拉立刻明白，此刻他正处于犹豫不决之中，于是微笑着向他伸出了手臂。她的微笑甜蜜可爱，使艾比米修斯忘记了哥哥及其忠告。他伸手将她拉到了自己身旁，快活地喊道：“你现在就留下吧!你是我的人了。”
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